Когда отец Джека рассказывал ему свою историю жизни, в том числе рабочие моменты, это абсурдом не казалось. Было просто удивительно, в плохом смысле, конечно, что они поставили заслуги худшего предка превыше заслуг лучшего. Однако так было лишь поначалу. Когда отец напомнил им о Джеке, убившем отца ради общего блага, ради безопасности граждан, которым он служил, они изменили мнение и взяли его. И каждый день с тех самых пор он старался доказать, что они приняли верное решение. Потому-то он и умер молодым, думал Джек. Он сам напрашивался на неприятности, лез в самую гущу событий, был отважным и неистовым. В отличие от своего отца, Джек был холодным и вдумчивым.
Он был подростком, когда отец рассказал ему все это. И в свое время, подавая заявление на службу в полиции, Джек встретил то же самое препятствие! Он был шокирован. Его отец тоже стал героем. Его предок, убивший своего отца, все еще был героем. Почему его не сравнивают с ними? И почему вообще они копают генеалогическое древо так далеко, аж в девятнадцатый век! Или, может, это игра такая? Психологический тест? Выискивают какую-то грязь, окунают тебя в нее и смотрят, как ты очистишься.
Он очистился. Он напомнил им по двух героев-полицейских в его роду. Два козыря против одного, они не могли оспаривать его заявление и взяли его на службу (или это и был их первоначальный план?). Тем не менее, как и отец, Джек тоже старался доказать, чего он стоит. Однако делал это куда более осторожно и мудро, чем его родитель, так что за двадцать лет службы не был даже ранен.
Женщины любили его. Он не был привлекателен, не обладал белозубой улыбкой, не умел делать комплименты. Но им это и не было нужно. Они видели в нем что-то большее, чем эти примитивные критерии. Офицерская форма придавала ему шарм: полицейские миллионов не зарабатывали, однако это уважаемая профессия, сопряженная с определенной долей риска.
Так или иначе, он не мог выбрать ни одну даму для длительных отношений. Он хотел их всех и не хотел ни одну одновременно. Где-то глубоко внутри он знал, что однолюб. К сожалению, он не мог найти свою единственную очень и очень долго.
* * *
Однажды он получил приказ зачистить гнездо проституции на краю города. Официально, это был стрип-клуб под названием «Люси», но многие знали, чем это являлось на самом деле.
Джек быстро справился с заданием. Все организаторы притона были пойманы и предстали перед судом. Кроме девушек, работавших там. Когда он увидел одну из них, его сердце остановилось. Она была молоденькой, с крашеными рыжими волосами, светлой кожей, пухлыми губками и нагловатым взглядом. Она называла себя Красной Звездой, но на самом деле ее имя было Джейн.
Корсэл задействовал все связи, чтобы дело выглядело следующим образом: запуганные шесть глупых девиц были вынуждены работать на опасных криминальных элементов, дабы спасти свои жизни. Судья поверил, что у них не было выбора, и отпустил их прямо из зала суда, но это в сущности не было правдой, или только отчасти. В законодательстве Объединенного Государства есть статья за добровольную проституцию, и они бы, несомненно, отправились в тюрьму, если бы Корсэл не вступился за них. Джейн – она же Красная Звезда – быстренько это уразумела и позвала своего спасителя на свидание. Через полгода они поженились и в течение пяти лет обзавелись двумя симпатичными дочурками. Они были женаты восемь лет, когда Джек узнал, что Джейн ему изменяет.
Его будто поразило молнией. Ничто прежде его, такого холодного и расчетливого, так сильно не шокировало в жизни. Ему казалось, что он испытывает чужие эмоции, если такое возможно, настолько они были для него внове.
Он дал ей все, что она сейчас имеет! Как она могла?! За что?!
Они крупно поссорились. Джек ощущал такое неистовое бешенство, бьющее его изнутри, что испугался, что ударит ее, и поскорее покинул дом.
У него, интроверта и немного мизантропа, почти не было друзей. Причина была не в том, что люди не тянулись к нему, а в том, что он сам этого не хотел. Поэтому, чтобы остыть, он на пару дней отправился в отель. За это время Джек безумно соскучился по дочкам, поэтому решил простить жену. Во-первых, он все еще ее любил; во-вторых, он думал, что все бабы одинаковы. Разве существуют женщины, которые не изменяют, которые не легкодоступны, которые ждут своего единственного, чтобы начать серьезные, честные, душевные отношения? Нет. Определенно, нет. Все бабы шлюхи просто по своей природе.