- Злокачественная? Какая стадия? – уточнил Рик, потирая лоб, как если бы боль Томаса каким-то магическим образом мигрировала к нему.
- Последняя. Я могу умереть в любой момент.
- Потрясающе! – прорычал он. Затем уставился на Алису. – Ты знала, не так ли? Все это время ты знала?!
Она робко кивнула, тоже ощутив чувство вины.
- Прости, Рик, - сказала она хрипло и со второй попытки, как будто какой-то ком мешал ей нормально разговаривать.
- «Прости»?! Это все, что ты можешь мне сказать?! – Ох, как он был зол! Алиса никогда его таким не видела. – О чем ты только думала?! Если он умрет, это будет на мне! До конца моих дней!
- Почему? – прикрикнула она тоже. – Ты не знал, а я знала! Это будет на мне. Это все только моя вина.
- Алиса, ты всего лишь ребенок! Я старший, к тому же учитель, да еще и это именно я втравил всех вас во все это! – Он бросил взгляд на Сьюзен. – Ну, кроме тебя… Так как ты могла так поступить со мной? – вернулся он к Алисе. – Как могла скрывать это? Я верил тебе!
Он выдохся от крика, облокотился спиной о стену и замолчал, не глядя ни на кого. Алиса же после слов «верил тебе» заплакала.
Даррес злобно ухмыльнулся в ответ на ее слезы и сказал с какой-то брезгливостью:
- Да, бабы вечно все портят, вредят, а потом слезы роняют, как будто это способно устранить все проблемы разом.
Сьюзен подошла к плачущей Алисе и погладила ее по макушке с нежностью заботливой тетушки или старшей сестры.
- Ну да, пожалей ее еще! – возмутился Даррес.
- Прекратите! Все вы! – не выдержал Том. – Мистер Олсон и мистер Даррес, перестаньте винить Алису, она ничего плохого не сделала! А ты, Алиска, прекрати винить себя! Это был мой выбор, ясно? К вашему сведению, последние два дня были лучшими в моей жизни, невзирая даже на прыжки с поезда на ходу, убийства и прятанье трупов в чуланы! – Сьюзен испуганно икнула, но не полезла за уточнениями. – И я хотел, чтобы эти дни прошли именно так! Я не хотел лежать в постели в течение еще полугода в ожидании смерти, окруженный лицемерным сочувствием. Я хочу вот этого! Вот этого последнего глотка свежего воздуха, глотка жизни – времени с моими друзьями, времени приключений! А больше этого я хочу получить наконец ответ на свой вопрос. Так что давайте двигаться быстрее, потому что последние десять минут мы потратили на разговоры. А у меня и так мало времени осталось.
Сказав это, он зашелся в кашле. Тем не менее он достиг своей цели. Алиса перестала ронять слезы, Олсон и Даррес перестали нападать на нее, и все они вскоре продолжили путь по тоннелям. Робертс шла за Риком, надеясь, что он возьмет ее за руку, как всегда, но он не стал. Он на нее ни разу даже не взглянул с тех пор – даже чтобы убедиться, что она не отстала и идет сзади.
Через некоторое время Даррес изрек:
- Предполагаю, следующий люк должен быть где-то здесь. Народ, смотрим, ищем, и поживее.
Пока все они осматривались, Ричард, подойдя к Сьюзен, заметил:
- Вижу, вы вращаетесь в высоких кругах. Министр здравоохранения, его зам, кто еще среди ваших друзей?
- Нет, - беспечно отмахнулась она. – Я просто имела возможность сидеть за одним столом с влиятельными людьми. Я была что-то вроде ивент-менеджера у Уоллесов. Встречала их гостей в Вилингтоне и общалась с ними.
- В прошедшем времени?
Она вздохнула.
- Да. У меня такое чувство, что я уже не вернусь в эту семью. Не знаю почему.
- Ты живешь в Вилингтоне? – удивился Том. – Вау. Там такие классные дома и есть даже замки. У папы там друг живет, я был в гостях один раз.
- Да, наш сосед как раз выстроил себе замок. Может, это он и есть? А у нас обычный громадный особняк стандартной планировки. Но я недолго там живу. Я на самом деле нищенка…
Видя, как Рик сочувственно кивает головой в такт словам этой Сьюзен, Алиса ощутила припадок ярости. Почему он вообще беседует с этой дамочкой? Чтобы заставить ее ревновать, из вежливости или потому что она ему нравится? Катастрофа!
Пялясь на них, она не замечала того, что было прямо у нее над головой. Поэтому у них так много времени занял поиск выхода наружу, ведь каждый изучал свой участок потолка. Наконец Сьюзен ткнула в люк над Алисой:
- Я нашла его!