- Не могу. Очень тяжело так передвигаться.
- Ладно, - сдался Олсон, - будем идти как шли. – Он помог Тому подняться. – Облокотись о мое плечо. Я тебя потащу на себе, идет?
Ричард обхватил Тома за талию, и Мэйсон пошел, держась за его плечо. Алиса медленно плелась за ними, готовая поймать своего друга, если он снова упадет.
С каждым шагом они передвигались все быстрее. До кустов оставалось всего три метра, когда они услышали сзади:
- Стоять! Живо повернулись!
Они замерли на секунду. Алиса и Рик обменялись взглядами, как будто это был последний шанс увидеть друг друга. «Прости», - говорил его взор. Глубоко внутри он знал, что только из-за него она приехала сюда. А она могла в тот момент думать лишь о том, как сильно его любит; эти мысли отчетливо читались на ее лице.
Алиса обернулась первой, а Рик замешкался из-за Тома, который висел у него на плече.
Их было трое. Двое в черных костюмах, и один солдат в униформе цвета хаки и темном берете. Первые двое казалось невооруженными, а вот у второго наличествовал в руках доисторический автомат, который, несмотря на свою архаичность, выглядел устрашающе и мог уложить сразу всех за единую секунду.
- Кто вы?
С ними говорил высокий загорелый мужчина. Второй был бледным и почти целиком лысым.
Ричард ответил за всех.
- Пожалуйста, не стреляйте. Мы приехали в Багровые Холмы как посетители, по билетам. Вышли из отеля на прогулку и заблудились.
- Ваши имена!
Алиса посмотрела на Рика и, видя его замешательство, ответила:
- Сьюзен Черная.
Агент открыл базу данных и ввел имя.
- У вас ограниченный билет, мисс Черная. Вы не можете покидать территорию отеля.
- Простите, моя ошибка…
- Подождите… - Что-то вызвало его подозрение. Алиса не видела с места, где стояла, что система показала лицо Сьюзен агенту на экране планшета. – Это не Сьюзен Черная! – прокричал он другим.
Алиса и Ричард вновь посмотрели друг на друга. Теперь в их глазах была только безысходность.
Это конец...
* * *
Даррес и Сьюзен остались в пещере. Для них двоих она была достаточно просторна. Он поместил свой фонарь на землю между ними, направив луч вверх, так что они могли любоваться лицами друг друга, освещенными тусклым таинственным светом.
- Итак, Даррес…
- Да?
- Как вас зовут?
Он помолчал перед ответом.
- Допустим, Джон. А что?
- Просто чтобы знать, как вас называть.
- Зови меня Даррес. Именно поэтому я так всем и представляюсь.
Сьюзен мягко улыбнулась.
- В отличие от вас, я не люблю свою фамилию. Черная!
- С чего ты взяла, что мне это интересно?
- Вам не обязательно быть таким грубым. Я не специально на вас упала.
- Бабы… Каждый раз, как только вы выкидываете что-то плохое или тупое или и то и другое, вы говорите, что это «не специально». Как будто это сотрет весь причиненный ущерб, словно ластик.
- О, - протянула Сьюзен и тоже перешла на «ты», - вижу, тебе досталось от женщин. Дай угадаю. Никогда не был женат?
Он хмыкнул.
- Никогда. – Подождал минуту, но она не заговорила, так что он спросил с маленькой – но максимально для него возможной - щепоткой любопытства: - А ты?
- Никогда.
- Ага, - хмыкнул Джон. - Мужики тоже бывают свиньями, да?
- Именно. Однако я не собираюсь распинать каждого встречного мужика из-за парочки козлов, попавшихся на моем жизненном пути и обидевших меня. Смирение и прощение. Это то, чего от нас хочет Господь.
- Вот только не надо проповедовать, лады?
- Хорошо-хорошо. Я не заставляю никого верить, не навязываю религию. Я считаю, каждый должен выбрать свой путь сам. – Она помолчала с минуту. – То есть ты идешь к монахам, но не веришь ни во что нематериальное? У меня не сходится. Помоги.
- Я ни к кому не иду. Я просто веду нуждающихся. Рик попросил - я помог.
- Как давно вы знакомы?
- Неделю, - пожал он плечами, как если бы говоря, что не уверен, не считал.