Именно ее мне надо найти в Центре и задать несколько острых вопросов. Просто слишком уж далеко это все зашло, чтобы можно было остаться в стороне. Я не гребаный альтруист, вот уж точно. Просто хочу остаться человеком в той мере, в какой вообще способен.
Город местами выжжен суетливыми пожарами, местами разрушен, и вот факт: чем чище и спокойнее кажется какой-то участок, тем неспокойнее на душе, и чуйка настоятельно требует обходить это место, даже если придется идти дольше. Причин не верить интуиции у меня нет. Больше – нет. Поэтому мы энергично топаем закоулками, шлепая по лужам и приглушенно матерясь, когда усилившийся ветер швыряет в лицо и за воротник хорошую порцию холодной воды.
Что ж. Все лучше, чем бродить живым трупом, тоскливо завывая в поисках прошлого.
- Что-то не так? – Адриан несильно толкает локтем, пока мы пережидаем в переулке очередную партию бредущих мимо зомби. Вопрос суперский, конечно. Не могу сдержать саркастичное:
- А что – так?
- Ты меня понял, - взгляд у парня невинный, точь-в-точь, как у волка, слопавшего овечку, но втирающего всем, что это было облачко. Всегда любил слушать эту сказку, когда Летиция ее рассказывала на ночь Микаэле. Подозреваю, что сестрица сама ее и придумала.
- Понял-понял, - ворчу я, привычно удерживая любопытного Джима за воротник, чтобы не выпустить его из слепой зоны прохожих. Те, кстати, уже почти прошли – только парочка на удивление медлительных еще переставляет ноги, шаркая и хромая. Джим так же привычно бурчит, но послушно притормаживает. – Хочешь знать, не настигло ли меня чудесное озарение, и не смогу ли я вызвать телепорт прямиком в Центр? Ну, я не Дамблдор, извини.
- У тебя вид такой, будто ты и сам в зомби превращаешься, - с едва уловимой ноткой сарказма говорит Алисия. Поясняет в ответ на мой недоуменный взгляд: - Где-то явно не здесь… или не сейчас.
Это и есть женская логика\интуиция, ага. Так я понимаю.
- Задумался, - коротко отвечаю, не желая рассказывать.
Путь чист, пора продолжать движение. Я выпрямляюсь и уже хочу шагнуть вперед, но в этот момент Адриан деликатно, но крепко удерживает меня за рукав:
- Если что не так, давай обсуждать сразу.
Не могу сдержать смешок:
- Ты мой психолог, что ли?
- Напарник, - просто говорит он, и это почему-то напрочь отбивает желание язвить.
- Разберусь, - коротко отвечаю, давая понять, что не хочу об этом говорить.
***
- Дядя Коул! – Звонкий голосок Микаэлы разбивает броню пессимизма и уныния. Я стараюсь отодвинуть в пыльные закоулки памяти все, что видел и чем пропитался в штабе, опускаюсь на корточки и с улыбкой раскрываю объятия:
- Скучала, Черепашка?
Она с радостным и возмущенным визгом налетает, обнимает что есть сил и топит в неукротимых кудряшках:
- Я не Черепашка!
Щекочу ее, и глохну на несколько секунд от визга. Микаэла пытается ущипнуть, и я охотно поддаюсь:
- Ох! Да ты теперь Гусенок!
Она радостно смеется. Карие глаза – совсем как у Летти – смотрят доверчиво и ласково.
- А ты надолго, дядя Коул?
Летти молчит, но в ее взгляде тот же вопрос. Что я могу ответить?
- Побуду немного, ага, - глажу Микаэлу по голове, улыбаюсь. - Мою комнату еще не занял подкроватный монстр, а?
***
- Я бы чего-нибудь пожевал, - ворчит Джим, футболя пустую упаковку из-под лапши. Адриан успевает перехватить ее, смотрит на Джима с укором:
- Чего шумишь? Тут вообще-то бродят чудики, которые тоже не прочь перекусить.
- А что я? Всего лишь говорю, что я ослаб и вот-вот рухну в обморок.
- Вот они обрадуются, - ехидничает Алисия. Однако Джима так легко не заткнуть:
- Ой, как будто ты у нас Сара Коннор и можешь не есть, и не пить, и не…
- Тихо, - вскидываю руку, заставляя обоих замолчать. Адриан фыркает. Алисия со вздохом отворачивается. Джим обиженно сопит – но в следующую же секунду радостно объявляет:
- А давайте я вам сварганю гамбургеры по-домашнему!
- Из чего это?
- Вон там, - он указывает на небольшую забегаловку через дорогу, - подавали обалденные гамбургеры. Уверен, Эви не обиделась бы, что клиенты зашли… хотя ее, может, там давно нет.
- Это еще как знать, - я жестом останавливаю группу. Надо решить насчет остановки. Смотрю на Адриана: - Прикрываешь.
Заодно жду его реакции. Паренек явно не глуп и учится на ходу. Уступил мне право быть лидером, но я замечаю, как пытливо и серьезно изучает он мои движения, и уверен: если понадобится, он сможет вести группу.
- Заметано, - кивает он. Неожиданно улыбается, совершенно по-мальчишески: - Джим, мне двойную порцию. И содовой стаканчик.