- И что же вы думаете делать, чтобы изменить это? Станете первым покорителем нового мира?
- Оставлю эту привилегию вам, мадам, - с неожиданным сарказмом отзывается он и нетерпеливо машет своему помощнику рукой: - Что там с отчетом, готов?
Что ж. Глупо было бы ожидать от него смелости.
В конце концов, Анну Чен называют Железной королевой. Это она решает, что делать, когда и кому. Аномалия – ее любимое детище, и тот, кто посмеет покуситься на нее, жестоко пожалеет.
7 мая
Последние дни выдаются неприятно суматошными. Портал начинает упрямиться и резко снижает активность – хоть защитный экран снимай, до того низкие показатели. А теперь еще выясняется, что троица исследователей бесследно исчезла прямо накануне очередной фазы проекта.
Аномалия пугает меня. Я отчаянно сопротивляюсь, запираю дверь комнаты, до изнеможения занимаюсь в спортзале, надеясь заснуть и не слышать Зов… но опять прихожу в зал каждую ночь, когда все расходятся, оставив наблюдение за порталом искусственному интеллекту. Подолгу стою напротив гипнотизирующей воронки, беззвучно говорю с ней, пытаюсь представить, какая форма жизни могла создать такой пространственный (временной? Пространственно-временной?) переход, и как мне с ней связаться… Безрезультатно.
Но все может измениться за одно мгновение.
Непредставимый чужой разум, что клубится в глубине воронки, отвечает мне, когда я, не сдержавшись, бормочу:
- Что же ты такое?
И вечность спустя в мои мысли вторгается кристально чистое, безумно пугающее:
- Мы ждали тебя, Ха Сонбин.
14 мая
Зов становится сильнее. От них теперь не скрыться нигде, не заглушить ничем. Они всегда со мной, как будто вплетенные в само мое существо. Как ребенок, который только появился в мире, существа с той стороны усиленно изучают все вокруг, и без колебаний используют любые возможности для этого. А я становлюсь проводником. И мое мнение их не интересует.
Мой страх для них – забава: им нравится как бы невзначай вытаскивать из моей памяти самые тревожные воспоминания, а после делать вид, что они ни при чем.
Мое одиночество для них – лишь еще один плюс: никто не опечалится, если я исчезну, никому нет дела до стажерки, которая попала сюда совершенно случайно.
Наши беседы с ними однообразно утомительны – и в то же время потрясающе разнообразны. Каждый раз, приходя в зал поздно ночью, я с трудом заставляю себя перешагнуть порог – потому что, если я буду сопротивляться, они будут недоволен, и мне будет еще хуже.
Это сложно назвать разговором в обычном смысле. Я останавливаюсь у воронки, покорно жду, когда в ее глубине завихрится нечто, притягивающее взгляд, завладевающее душой.
- Садись, Ха Сонбин.
Этот голос слышу только я, он звучит в моем сознании, заставляя чувствовать колоссальное опустошение.
- Расскажи нам о своих родителях.
- Я… не помню, - качаю головой, ощущая тихую радость оттого, что до этой части моей личности никому не дотянуться.
- Разве? - тягуче спрашивает собеседник. Я не вижу его, он не желает показываться, милостиво разрешая мне смотреть на клубящееся в глубине воронки нечто.
Я не могу сдержать вскрик, когда в памяти внезапно вспыхивают образы людей, которые – я откуда-то точно знаю – были моими родителями. Я их не знала, мне нечего вспоминать, мне проще думать, что это они внедряют ложные воспоминания…
- Не противься. Так будет проще.
Проще – кому?
Они никогда не рассказывают ничего о себе, только задают вопросы, выпытывают информацию, истязают воспоминаниями. Я не имею права сопротивляться, жаловаться, рассказывать кому-то об этом. И с каждым днем все острее чувствую опустошенность и одиночество.
Мне не сбежать. Скартум не отпустит. Теперь это – их обитель. Их аванпост в новом мире.
18 мая
Мне сделали королевский подарок: способность Видеть. Реальность раскрашивается безумным количеством цветов, каждый предмет и действие обретает свои неповторимые качества. Я вижу, слышу, чувствую иначе – и это сводит с ума.
Помоги мне, Господи, выбраться отсюда. Остаться собой.
20 мая
- Ха Сонбин. Тебе доверена высочайшая честь стать человеком, который узнал о нашем существовании. Мы дарим тебе способность проникать в Глубину. Используй ее на благо Контакта.
В этот раз все иначе. С самого начала я ощущаю это. Существа с той стороны чего-то ждут… что-то задумали. Анна Чен явно в курсе. Ее распирает восторг: безумно-синий цвет, приторный сильный запах ирисов. Знай она, что мне уже дарована привилегия, за которую она готова убить… Она бы убила меня, не колеблясь ни секунды.