Я не хочу заходить в этот зал, не хочу их слышать, не хочу…
- А, вот ты где. – Анна Чен смотрит на меня как-то странно, оценивающе. Меня внезапно охватывает всепоглощающий страх: настолько привыкла к Глубине, что оставшись без доступа к ней (как?!), я чувствую себя… незащищенной? Неужели я настолько завишу от Аномалии, ее хозяев и их желаний?
- Иди сюда, - приказывает Чен. Подхожу к ней, опускаю голову. – Посмотри на меня.
Она изучает меня, обходит вокруг. Останавливается передо мной и неожиданно усмехается:
- Что ты ощущаешь, Сонбин?
- Здесь холодно.
- Нет, я хочу знать, что ты ощущаешь. – Она смотрит мне в глаза, желая выцепить там ответ. Меня начинает трясти, но я не понимаю, в чем причина. Я не боюсь ее… я не боялась.
- Я не понимаю, профессор, - пытаюсь уйти от ответа.
Мой взгляд падает на охранника, что стоит за плечом Чен. Я иногда вижу его в коридорах. Кажется, телохранитель директора Фрейзера. Не знаю его имени. Черноволосый, крепкий, с настороженным взглядом. И в этот момент он смотрит на Чен – и в моем сознании вспыхивает: он хочет убить ее. Вот прямо здесь и сейчас, пользуясь тем, что никого, кроме нас, здесь нет.
- Не надо, - вырывается у меня, прежде чем я осознаю это. Чен щурится:
- О чем ты?
Парень смотрит на меня – оценивающе: не расправиться ли и со мной? Я замираю, потому что понимаю: он может. Каков бы ни был его мотив, он придает достаточно сил, чтобы оправдать любое действие.
- Нет, я… все в порядке, - я с трудом перевожу взгляд на Чен, хотя смотреть на нее – то еще удовольствие. – Чего вы от меня хотите?
Парень не отрывает от меня взгляда. Странно усмехается. Презрение, болотный цвет, полынь.
- Я хочу, чтобы ты проверила кое-что, - Чен достает из компактного кейса узкий браслет, протягивает мне. – Надень его.
Браслет сделан из какого-то металла и отливает серебром. Мне не хочется его трогать, я ощущаю почти тошноту при одной мысли об этом, но приходится подчиниться. Не потому, что Чен этого хочет.
Этого требуют они. Хозяева Аномалии следят за каждым моим движением, давая понять, чего хотят. Сейчас от меня требуется надеть браслет, встать перед воронкой и оценить, насколько эффективен этот личный защитный экран от воздействия Аномалии.
Я подавляю вздох, привычно прячу эмоции так глубоко, как только могу. Принимаю браслет из рук Чен, не сдержав дрожи – это как прикоснуться к змее.
- Живее, - торопит Чен раздраженно. – У меня нет времени ждать тебя всю ночь.
Надеваю браслет, закрываю глаза и поворачиваюсь к Аномалии.
Пусто. Ничего в Глубине. Но и ничего своего тоже. Как будто я умерла. И это настолько пугает, что я срываю браслет и отбрасываю прочь, ощущая их разочарование. Меня трясет от ужаса, окутавшего липкой паутиной, хочется забиться в угол, закрыть уши, крепко зажмуриться…
- Дрянная девчонка, - ледяным голосом комментирует Чен. Обращается к парню: - Подними браслет. Верни ей.
Он наклоняется, подбирает браслет… и швыряет его в воронку Аномалии. У меня вырывается вопль, и сносит волной той ярости, что незримо вырывается из воронки. Они очень недовольны.
Вся электроника вырубается разом, начинает орать сирена у входа. Тут же в заблокированную дверь начинают ломиться охранники. Чен что-то визжит, потом замолкает, когда ее отбрасывают прочь.
- Нет! – Горло саднит от крика. – Не убивай ее!
Анна Чен – та, кого они выбрали своим представителем в этом мире. Убить ее – значить оскорбить их. Они этого не простят.
- Почему? – выдыхает парень, не давая мне двигаться. Желание отомстить, алый цвет, лед. – Почему я не должен ее трогать?
В дверь по-простому колотят, видимо, отчаявшись открыть иначе. От воронки Аномалии исходит жар ненависти, и этот жар вот-вот испепелит меня, уничтожит ту малость, что еще осталась моей неприкосновенной.
- Отвечай, ну!
- Не могу…
- К черту! – цедит он яростно, отталкивает меня и бросается к Чен. Но прежде чем он успевает что-либо сделать, Аномалия просто отбрасывает его ярко-красным протуберанцем. Парень ударяется о колонну и сползает на пол.
- Госпожа профессор! – В зал наконец врываются охранники и взбудораженные сотрудники, бросаются к Чен. – Профессор, вы меня слышите?
- Встать можешь? – Равнодушный голос принадлежит одному из охранников. Я киваю, кое-как поднимаюсь на ноги. Кидаю быстрый взгляд на нарушителя.