- Когда же спасение мира было простым делом, - говорит он с усмешкой и тянется в карман старой куртки, как Санта – за подарком в мешок. Детский восторг угасает, когда Коул вытаскивает пачку сигарет… но тут же вспыхивает предчувствие, что это не все.
Коул вытряхивает из пачки три черных сигареты, две сразу отметает в сторону, а третью показывает мне:
- Это ключ к уничтожению Аномалии. И то, что ищет Чен.
5.3
- Так это ты вор, - до меня доходит. – Бильбо Бэггинс… Но как она узнала, где тебя искать? Кто был в роли маячка? Ты сам?
- На меня она не может навестись, - Коул с усмешкой показывает ту самую «сигарету». – Эта штука служит и чем-то вроде блокатора, не позволяя Чен и ее дружкам видеть меня.
- Круто, - оцениваю я. Коул склоняет голову к плечу:
- Бонусом идет… ну, сам попробуй.
Он протягивает блокатор мне. Беру эту штуку после секундного колебания… и в тот же миг на меня словно опрокидывают ведро ледяной воды. Прямо с кубиками льда, которые больно бьют по голове.
- Что за!..
- Чувствуешь этот негатив? – Коул подставляет ладонь, и я с радостью избавляюсь от блокатора. – На шее, как и Фродо, без последствий не потаскаешь.
- Это да, - я все еще прихожу в себя после знакомства с блокатором. – И что, вот эта фиговина может закрыть портал?
- Если совместить ее с замком, то теоретически…
- А, да. Как я люблю это слово.
- Теоретически это уничтожит Аномалию.
- И тебе снова влетит.
Коул флегматично пожимает плечами, пряча блокатор обратно в пачку:
- Кто, если не мы?
- Неужели больше никто из Агентства не задумывался, к чему могут привести заигрывания с существами из иной реальности? – задаю давно напрашивавшийся вопрос. – Почему ты действуешь в одиночку?
- Есть еще пара-тройка ребят, кому не все равно, - отвечает Коул, поджигая сигарету. – Но пока мы не можем открыто собираться или проводить какие-то операции. Максимум – диверсии. Не факт, что удачные.
- Вернемся к вопросу о маячке. На кого она навелась, как узнала, где тебя искать? Или действовала наугад?
- Вопрос интересный, - задумчиво тянет он, затягиваясь. – Если ты реально не восприимчив к Зову, то… Джим?
- Бедняга, - мне становится стыдно перед Джимом, что не слушал его, не воспринимал всерьез его страхи. – Надо его вытащить. Что с ним могут сделать?
Коул медленно качает головой, и это ответ. Честный. Сигаретный дым пахнет сосной. Машу рукой, разгоняя его.
- Почему Сонбин убила Алисию? Это было ее заданием?
- Алисия была одной из «пустышек» - тех, кто собирал информацию обо всем, что интересовало Чен. Своего рода флешка.
- Она… изначально не была человеком? – Как же странно звучат эти слова, когда я вспоминаю, как мы встретились с ней. Не успели сблизиться настолько, чтобы мне было по-настоящему больно, но я ощущаю горечь. – Или ее заменили?
Коул медлит с ответом, снова делая затяжку. Негромко роняет:
- Я не знаю. Думаю, это дело рук все тех же тварей с той стороны.
- Ты знал, что она такая?
- Нет. Я не знал.
- А Сонбин? Кто она?
- Та, кто слышит Зов, - меланхолично отвечает Коул. Спасибо, кэп, все сразу стало понятнее. – Она не из СОРА – если только данные не зашифрованы на самом верху. Скорее всего, личная находка Чен, которая решила использовать ее дар в своих целях.
- Вот так случайно взяла и появилась посреди хаоса? Не верится что-то.
- У меня нет данных по Ха Сонбин. Доберемся до баз Центра – поищешь, если хочешь.
- Но неужели хозяева Аномалии не почувствуют приближения артефакта, способного их уничтожить? – приходит в голову вопрос, от ответа на который, возможно, зависит дальнейший план. Коул открыто ухмыляется:
- Если бы могли, давно бы нашли способ противодействовать. Не нашли, значит.
- А если ловушка? – это не дает мне покоя, и я в этот момент чувствую себя вечно паникующим Джимом. - Что, если они заманивают нас, чтобы спокойно отобрать его?
- Пусть попробуют, - с бесконечным спокойствием говорит Коул. От него веет опасностью, и я не завидую тем, кто встанет у него на пути, будь то Анна Чен с ее подчиненными, или ребята с той стороны.
Если задуматься, это довольно жутко: какие-то существа, способные открывать порталы в любом месте, с непонятными целями и мотивами, которых практически никто и не видел… Если следовать заветам научной фантастики, то они или открыто признаваемый могущественный противник, или какие-нибудь потомки древних мудрецов-Предтечей, которые, тем не менее, любят закрутить сюжет в свою пользу, из-за чего становятся опять же врагом. Но в любом случае, человечеству стоит задуматься, есть ли у него в арсенале что-то, способное противодействовать новым знакомым.