Сверяюсь с картой и иду к конечной точке. Да, вот она, тускло сверкающая серебром переборка метра три в высоту и четыре в ширину. Рядом, как водится, панель для ввода пароля, прикрытая щитком. И Коул, невозмутимо заряжающий автомат. Напарник бросает на меня быстрый взгляд, успевая заметить потрепанный вид:
- Развлекался пальбой в потолок?
- Ну, на меня напала фиолетовая жижа, - признаюсь я, - и мне пришлось откупиться гранатой. Пули ей нипочем. Чуть ожог не получил, - с долей брезгливости принюхиваюсь. Да, все еще воняет. – Знакомая хрень?
Коул задумчиво щурится, склоняет голову к плечу:
- Не припомню такого. Тебе везет: открываешь новые виды наших соседей.
- К черту бы их, - ворчу я. – Так что, Аномалия отправляет в бой новых тварей?
- Скорее, на разведку, - Коул открывает панель, изучает кнопки с цифрами и сканер сетчатки. – Я думаю, они проверяют. Себя или нас.
- СОРА часто с таким сталкивается? Ну, что из порталов лезет всякое, и как с ним бороться, неизвестно?
Коул не отвечает. Он вводит требуемый пароль, а когда система мелодичным женским голосом просит подтверждения личности, позволяет сканеру изучить сетчатку глаза. Усмехается, когда половинки переборки практически бесшумно расходятся в стороны, и делает приглашающий жест:
- Центр, черный ход. Пароль, который позволяет не светиться в общей системе.
- А как же камеры? – Вопрос резонный, так как прямо над дверью как раз висит камера, весело подмигивающая красным глазком. Коул не обращает на нее никакого внимания и идет к следующей переборке:
- Введенный пароль запустил программу замещения видео. Нас не видно. По крайней мере, какое-то время.
- Ты не ответил на вопрос. – Почему мне так важно узнать это, прямо сейчас? – Как часто в Агентстве сталкиваются с новыми формами с той стороны?
- Когда как, - Коул пожимает плечами, останавливается и поворачивается ко мне, очень серьезный. – Это сейчас не имеет значения.
- Но…
- А теперь послушай меня, очень внимательно, - он делает паузу, чтобы убедиться, что я не пропущу его слова мимо ушей. Киваю: я слушаю. – Центр – это не то место, где можно расслабиться хоть на секунду. Внутреннее кольцо Коллайдера в каком-то плане ограничивает – пока что – разгул фантазии дружков Чен. Сейчас они не могут развернуться в полную силу за границами этого кольца. Но стоит им понять, где слабое место в обороне, или если случится что-то, чего мы не можем предсказать… Они вырвутся, и тогда останется только внешнее кольцо.
- А если Коллайдер будет выключен? – Я с трудом узнаю собственный голос. Мурашки возвращаются, и я с раздражением трясу головой, словно сгоняя их. – Если кто-то посчитает, что пора выходить в большой мир?
Вот такая вот жижа, да на улицах той же Илезии? Жуть! Как с ней бороться-то?!
- Мы должны сделать все, чтобы не допустить этого, - мрачно и бескомпромиссно заявляет Коул. Мне становится чуточку легче. – Необходимо найти способ закрыть чертов портал, чтобы ни одна тварь наружу не пробралась. Потом разберемся с остальным.
Масштабы миссии начинают становиться поистине фантастическими. Тут даже воображение подключать не требуется, достаточно сложить все факты, которые уже известны, и ужаснуться. Хотя это не единственная эмоция, грозящая захлестнуть с головой. Странно признавать, но в глубине души я ощущаю трепет, похожий на тот, с которым в детстве читал фантастику или смотрел кино. Соприкоснуться с чем-то, настолько выбивающимся из картины привычного мира, и более того, иметь все шансы завязнуть в этом с головой. Не говоря уже о том же детском желании стать супергероем. Вот так же себя, наверно, ощущал Джон Гордон, или Джон Картер…
Блин, да о чем я вообще думаю?!
Коул, судя по его виду, понимает, что я ощущаю, и терпеливо пережидает момент очередного моего погружения в детство. От меня не укрывается, что на него то и дело нападают тяжелые мысли. Наверняка, думает о сестре. Потом он встряхивается, смотрит на меня чуть насмешливо:
- Осознал размах?
- Осознал необходимость вызвать группу поддержки, - честно говорю я. – Желательно с самыми крутыми пушками и самыми крутыми спецами.
- Это мы с тобой, брат, - с усмешкой сообщает Коул, хлопает меня по плечу. – Но ладно, если встретим таких, примем в команду.
- Хороша команда, - хмыкаю я. – Пошли, что ли? Тебе нужно аптечку найти, а то я могу случайно спутать тебя с зомбаком и остаться без напарника.
- Не кипишуй, мне не впервой в такой переплет попадать.