- Никуда не уходи, я быстро.
- Издеваешься?
- Если к тебе вдруг начнет приставать какая-нибудь настырная Аномалия, скажи, что она будет иметь дело со мной, - я салютую Коулу: - Ну, или ткни ее ножом в печень.
Коул отвечает усмешкой и кивает. Я отправляюсь на поиски аптечки. Очень надеюсь, там есть что-то такое, что способно поднять боевой дух (и боевое тело) агента таинственной СОРА.
Мысли обо всех новых открытиях снова начинают кружить стервятниками, явно ожидая, что я расслаблюсь и отдамся на волю размышлениям. А вот фиг вам. Некогда мне.
На детализированной карте видно даже эту самую аптечку, и я испытываю очередной приступ восхищения технологией. Так и тянет развернуть проекцию и попробовать увеличить какой-нибудь участок, но я сдерживаюсь.
Семнадцатый этаж, видимо, отдали на растерзание дизайнеру, помешанному на розовом. Аж подташнивать начинает от одного взгляда на мерзкий тон стен. Это научный Центр, блин, или домик Барби?! Воображение тут же подкидывает образ Чен в розовом платье, и у меня вырывается смешок. Соберись, не на прогулке!
Добираюсь до кабинета медсестры без происшествий, забираю аптечку (тяжеленный чемодан без ручки) и возвращаюсь назад, шепотом кляня того, кто забыл приделать к этой бандуре колесики. Дробовик хоть в зубах неси…
Коулу, кажется, хуже. Но он встречает мое невнятное бормотание-ругань довольно быстро поднятым автоматом. Потом узнает меня и опускает оружие, едва не уронив его.
А вот я свой чемодан не удерживаю, и он грохается под ноги. Вжимаю голову в плечи и зажмуриваюсь на мгновение, как в детстве, когда разбивал вазу и ждал маминого наказания.
Коул вводит код, открывает замок (видимо, там какой-то универсальный код для любого агента, попавшего в экстренное положение) и дрожащими пальцами начинает перебирать ровными рядами уложенные пачки и блистеры.
- Что мы ищем? – Опускаюсь на корточки, убираю в сторону то, что ему явно не нужно.
Коул мотает головой, вытаскивая неприметный вытянутый флакон. Отвинчивает крышку и залпом пьет содержимое. Тут же сгибается пополам, жутко и надрывно кашляя. Я протягиваю ему захваченную в медотсеке бутылку воды и усаживаюсь на невысокий парапет напротив него, держа оружие наготове. Это пожарная лестница, так что вряд ли здесь люди ходят косяками, но расслабляться недопустимо.
Однако оказывается, что это еще не все лечение. Обретя способность нормально дышать, Коул вытаскивает откровенно жуткого вида нечто, смахивающее на степлер, стягивает футболку и разматывает бинты, уже пропитавшиеся кровью.
- А я надеялся, ты травками лечиться будешь, - чуть дрогнувшим голосом сообщаю я. – Смешал красную, желтую и зеленую – и все лечение.
Коул усмехается, включает прибор и подносит его к ране. Я бы на его месте точно орал, как резаный, а он только зубы сжимает до предела, и только под конец позволяет себе глухо рычать. Зато раны затягиваются прямо на глазах: этот «степлер» не только механически скрепляет края, но и буквально сплавляет их лазером. Даже не берусь представить, насколько это больно.
- Травками, говоришь? – выдыхает он, выключив прибор и утирая пот со лба. Зрачки расширены до предела, и он выглядит, как вампир, который перепробовал всех жертв в округе, но у него аллергия на их кровь.
- И что теперь? – Я с любопытством изучаю внутренности чемодана, но ни одно из названий мне не знакомо. Никакого тебе банального аспирина или хинина.
Коул надевает футболку, закидывается напоследок таблетками, допивает воду и отвечает уже почти нормальным голосом:
- Пять минут, и идем дальше.
- Перекур, - соглашаюсь я, решив использовать это время для изучения карты Центра. Не думаю, что разберусь во всех этих лабораториях, но хотя бы попытаюсь.
Сильнее всего взгляд притягивает Коллайдер. Огромная труба, по которой несутся потоки всяких частиц и античастиц, сталкиваясь и смешиваясь между собой, образуя новые частицы… это вообще нечто настолько крутое, срывающее крышу, что у меня дух захватывает.
Теоретическая угроза запуска Коллайдера в виде открытия черной дыры или спонтанных путешествий во времени никогда не казалась мне преувеличенной. Как говорил Фокс Малдер: «Если здравый смысл и противоречит идее путешествия во времени, то законы квантовой физики – нет». Каюсь, в физике я профан, так что оценить серьезность угрозы в данном случае не могу. Но внутри ощущаю первобытный восторг и страх перед неизведанным. Считать, что человек всесилен и управляет природой – идиотизм.
Не из этой ли категории мое презрение к Чен, решившей, что она сможет быть на равных с хозяевами Аномалии? Нет, кто знает, может, тетка круче Чудо-женщины и гнет стальные листы одним взглядом, так что ей и Аномалия – раз плюнуть…