- Где именно?
***
Я смотрю на Коула, который крепко держит за руку темноволосую девушку – сестру? – и понимаю, что даже если это будет его последний поступок в жизни, он не отступит. Не сдастся, не будет молить о пощаде. Я вижу это в жесткой линии губ, усмешке, гордой осанке. И я так же бесспорно знаю, что для Чен его жизнь и смерть не имеют никакого значения. Только ключ, который так нужен Кураторам.
Неистовый алый. Хвойный запах. Шершавость древесины. Это – Коул.
Клубящийся пепельно-серый. Удушающая ваниль с тошнотворным шлейфом гнили. Острый край бумаги. Это – Чен.
Безразличие ко всему, тусклые оттенки, запах пожухлой травы и несвежего молока. Это – охрана Чен.
Запертый в камере человек источает аромат страха: так пахнет пыль, чуть припорошенная дождем. Цвет его доминирующей эмоции – блекло-сиреневый. Прикоснуться к нему – как провести пальцами по вельвету; вроде мягко, но неприятно.
Я не вижу в Глубине Адриана, хотя точно знаю, что он здесь.
Но есть еще Кураторы, хотя сейчас они предпочитают оставаться в своем измерении. Озноб по коже продирает, когда они касаются моего сознания. Их аура тяжелая, багрового цвета. Ни с чем не спутаешь.
- Что ж. Раз он в Центре, я его найду, - говорит Чен насмешливо, обращаясь к Коулу – и давая услышать это Кураторам.
Я знаю, что сейчас случится: предчувствие смерти окутывает фигуру Чен плотным саваном. Она открывает рот, готовясь отдать приказ… и я собираю всю решимость, чтобы воззвать к ним в Глубине.
- Я знаю, где ключ!
Время в Глубине течет иначе, чем в реальном мире. Оно может лететь со скоростью света – а может застыть тягучей карамелью, как сейчас. И низкий голос с едва уловимой насмешкой отвечает:
- Конечно, ты знаешь.
- Я могу привести сюда человека, у которого он сейчас.
- Обязательно, Ха Сонбин. Это то, ради чего ты живешь.
Я тону в безнадежности, бессмысленности… но стоит только посмотреть на Коула, и я четко вижу: другого пути у меня нет. Если я хочу остаться тем, кто я есть, сохранить себя, то…
- Спасибо, Коул, - с насмешкой говорит Чен, когда я выныриваю из Глубины, и поднимает руку, чтобы отдать приказ стрелять.
Выбирать из множества порталов, что открываются передо мной, тот, что оставит путешественника в нашем мире – не самая легкая задача. Кураторы не обращают на меня внимания, занятые чем-то своим, но стоит мне высунуть нос, как будет плохо. И у меня очень мало времени, прежде чем они поймут, что я делаю.
А я и сама плохо понимаю, что же я делаю. Кажется, перебираю приоткрытые порталы, которые могу открыть самостоятельно, чтобы…
Чен опускает руку.
Охранники открывают огонь на поражение – в Глубине это выглядит поразительно: пули прорывают воздух, стремясь к цели, несколько грамм смертоносного металла.
Коул бессознательно прижимает сестру к себе, смело глядя вперед.
- Я хочу остаться собой! – кричу я, с трудом удерживаясь, чтобы не зажмуриться, и открываю нужный портал, приложив все усилия, чтобы отправить Коула и его сестру за пределы главного зала Центра.
А потом я оказываюсь в коконе всепроникающего холода и ужаса. Меня корежит, начинаются судороги, и я оказываюсь на полу. Тщетно пытаюсь закутаться в куртку, хоть как-то спрятаться от ярости, которую обрушивают Кураторы за то, что я посмела прикоснуться к их вещи. Чен что-то вопит, но что ее угрозы по сравнению с той болью, что могут обеспечить мне Кураторы?
- У тебя нет права быть кем бы то ни было, - холодный голос Седьмого Куратора раздается сверху, придавливая и высасывая остатки моей воли и желания жить.
***
…Это как тонуть, провалившись под лед: невыносимое давление, холод в венах, апатия.
- Третья фаза может исправить положение, - раздраженный голос Чен обдает собеседника холодной волной. Она разговаривает так со всеми, кроме Кураторов.
- Со всем уважением, профессор, - собеседник не сдается, - мои показания не позволяют мне быть уверенным в успехе. Запустим Третью фазу сейчас – и можем лишиться вообще всего.
Сэм. Верный помощник Чен. Единственный, кто осмеливается перечить ей.
- Если не запустим – точно лишимся, - бросает Чен зло, замолкает.
Я с трудом и неохотой выныриваю из болота небытия, в которое окунули меня Кураторы за неповиновение… когда это было-то? Смотрю на Чен и Сэма снизу вверх: я лежу на холодном полу в главном зале. Ужасно болит голова. Удивительно, но Глубина спокойна, в ней нет тотального присутствия Кураторов.