Уйду в сторону – монстр может продолжить путь по прямой, к Летти. А может и отвлечься на меня. Если я побольнее его задену…
- Летти, не стреляй! – кричу я, отскакивая в сторону. И как назло, именно в тот момент, когда сестра прекращает огонь, у меня заканчиваются патроны. А псина останавливается, по очереди глядя на нас, только что не облизывается.
- Уверен, что мне не стоит стрелять? – уточняет Летти. Я метким пинком отправляю в бок твари камень, пока меняю магазин.
- Только в крайнем случае, - отзываюсь я и снова начинаю стрелять.
План работает: монстр с яростным ревом поворачивается ко мне и кидается, истекая кровью и злобой. Уязвимые места – глаза, горло – удается поразить не всегда, но когда он уже всего в паре метров, пуля попадает в левый глаз, и псина с неожиданно высоким визгом спотыкается и пролетает мимо. Пользуясь моментом, всаживаю еще две пули в бок.
Монстр останавливается, мотает головой, разбрызгивая кровь и рыча. Решаю использовать шанс, бросаю пистолет и прыгаю на спину монстру с ножом.
- Совсем сдурел?! – доносится крик Летти. Что ж, созвучно воплю моего здравого смысла. Бороться с монстром из параллельного измерения с ножом – идея, весьма близкая к самоубийственной.
Лезвие входит в толстую шею, и псина начинает с воем метаться, чтобы скинуть меня. Удержаться на скользкой спине очень трудно; фактически, я держусь за рукоять ножа, пытаясь обхватить бока твари ногами. Наконец мне это удается, и я с трудом вытаскиваю нож и снова бью. Пес бросается на землю, и я снова больно прикладываюсь спиной об асфальт. Рычу не хуже монстра, и снова наношу удар, уже куда придется.
Три выстрела из пистолета, кажется, звучат прямо над моим ухом, и я глохну. Летти подходит ближе и стреляет еще два раза, а когда магазин «Беретты» пустеет, просто бьет монстра рукоятью пистолета по голове. Псина начинает биться в агонии, и мне приходится выползать из-под нее.
Летти помогает встать, брезгливо морщит нос, разглядывая меня:
- Фу, одним словом! И что, вот так всегда?
- Не-а, - устало мотаю головой, пытаясь отдышаться. – Такого напарника у меня никогда не было.
Летти фыркает:
- Нетушки, я отказываюсь от такой грязной работы!
- Почему не осталась там?
- Ну, - она лукаво щурится, - приказов ты не отдавал.
- Ага, - ворчу я, пытаясь отряхнуть ошметки и кровь. – Уходим, пока еще кого не принесло…
- Куда-то спешите? – Мерзкий знакомый голос совсем близко.
Матерюсь сквозь зубы, разворачиваюсь и выпускаю в скалящуюся рожу последнюю пулю. Эффект минимальный: рана почти сразу затягивается.
Ксавье ждет, пока не исцелится, и улыбается, как терпеливый учитель – нашкодившему ученику:
- И снова здравствуйте, мистер Вальенте. А, ваша сестра тоже тут… рад видеть, Летиция. Как себя чувствуете?
Летти красочно посылает его в близкое путешествие, бросает на меня вопрошающий взгляд.
Раз уж его болтать потянуло, значит, пока атаковать не будет. Ксавье это дело любит.
Упырь стоит в нескольких метрах от нас, в одной руке – любимый чемоданчик, в другой – столь же обожаемый скальпель. Отмечаю факт, что мы стоим фактически на открытом пространстве, и если набегут зомби или еще кто, угроза окружения велика. Подталкиваю Летти в сторону моста.
Ксавье усмехается:
- Решили сбежать? Вы же в курсе, что хозяева не отпустят вас?
«Хозяева». Новое словечко.
- Да я и не собирался, - отзываюсь флегматично, вслед за Летти делая шаг к мосту. Главное – успеть отправить ее куда подальше от этого адского местечка, а с остальным я разберусь.
- Знаете ли вы, какую роль вам отвели хозяева, мистер Вальенте? – внезапно спрашивает Ксавье задушевным тоном. Что ж, если хочет толкнуть речь, пусть. Пока Летти не вышла из города, я могу слушать его сколько угодно.
- Не успел послушать, - честно отвечаю я. Ксавье мечтательно улыбается:
- Вы удостоитесь чести видеть начало нового мира. Мира, в котором равенство людей будет не пустым звуком. Мира, которым будут править бесконечно мудрые и справедливые…
- Да ну? А я-то чем подобную честь заслужил? – интересуюсь вполне искренне. Всегда полезно знать о планах врага.
Ксавье опускает чемоданчик на землю, любовно поглаживает лезвие скальпеля и монотонно, торжественно отвечает:
- Ваше упорство и невероятное везение, мистер Вальенте, не могли остаться незамеченными. Как и аналогичные качества вашего молодого товарища, которого вы, вероятно, все же бросили. Хозяева ценят это, и хотят предложить вам условия, каковых не получал еще никто.
- И во сколько мою душу оценили? – насмешливо спрашиваю я. Летти фыркает и что-то бормочет себе под нос.
Мы у края моста, еще несколько шагов – и можно окунуться в сизый туман, клубящийся над рекой. Граница совсем близко.