- Что именно? Луна! Луна ты меня пугаешь!
Она открывает рот, чтобы ответить… но не успевает.
За одно ужасно растянутое мгновение ее тело превращается в пепел, и ветер рассеивает его. Я в ужасе смотрю, как он сдувает пепел с моей ладони – и только теперь понимаю, что город внизу так же исчезает.
1.2.1
Никогда бы не подумал, что можно сбиться с пути, имея под рукой навигатор и кучу разных карт. Но вот, однако же, результат: чтобы не опоздать в свой первый рабочий день, я срезаю дорогу, где только возможно, и в итоге оказываюсь в городе, но это совершенно точно не Илезия, где я должен быть уже два часа.
Это, черт его дери, какой-то Скартум!
- Что за хрень? – недовольно заключаю, что со связью огромные проблемы (собственно, никакой связи нет). Машина заглохла на мосту, так что придется идти за помощью. Решаю пойти в полицейский участок… знать бы еще, в какую сторону следует шагать.
Город встречает пугающей тишиной и разрушениями. Везде валяется разнообразный мусор, кое-где машины образуют подобие баррикад. И ни одной живой души.
Через несколько десятков метров это начинает тревожить не на шутку, и я даже размышляю, не стоит ли вернуться к машине, и если не удастся ее завести, продолжать путь пешком. В конце концов, до федеральной трассы не так уж далеко.
Однако в следующее мгновение я замечаю, как впереди, в сгущающемся сумраке, мелькает чья-то тень.
- Эй! – Голос звучит так странно, наверно, из-за эха… - Эй, подождите!
Тишину нарушает только звук капель дождя, разбивающихся об асфальт. Прекрасно.
- Мне нужна помощь, - говорю раздельно и четко, направляясь к тому месту, где видел тень. – Моя машина заглохла, и я…
Оно выпрыгивает из темноты так быстро, что я отшатываюсь и падаю на землю. Выхватываю пистолет и смотрю на тварь с недоумением, ясно сознавая, что этого не может быть, что не существует на свете таких монстров… а потом он прыгает на меня, замахивается, и свет одинокого фонаря отражается от ужасных когтей.
1.3.1
- Эй! – Он паникует, его голос дрожит. – П-подожди! Не стреляй!
Но мне хватает одного взгляда на его гниющее плечо, чтобы понять: очень скоро этот парень превратится в такую же бездушную тварь, которые бродят по улицам мертвого города. От этого нет исцеления. И все, что я могу предложить…
- Покойся с миром, - бормочу я и стреляю в него. Он падает – и в тот же миг на меня прыгает монстр, но на его пути оказывается машина.
Разворачиваюсь и бегу прочь, с неудовольствием замечая на пути все новых и новых противников. Пусть эти зомби медлительны и неповоротливы, но их много, и риск попасть в окружение всегда есть.
Однако куда опаснее противник, который бесшумной тенью гонится за мной, с легкостью перепрыгивая преграды. А у меня из оружия только пистолет. И когда я, завернув за угол, оказываюсь в тупике, за спиной слышится предвкушающее рычание.
Поворачиваюсь к врагу лицом и поднимаю пистолет:
- Ну давай, потанцуем.
1.3.2
Не знаю, как долго мы стоим без движения, разглядывая друг друга: кажется, что это длится очень долго, но возможно, на самом деле проходят секунды. Заключенный ведет себя тихо, только подходит ближе к решетке и обхватывает прутья, с интересом наблюдая за нами. Джим дрожит, как последний ноябрьский лист на ветке.
- Джим, - шепчу я. Он замирает. – Проверь дверь, что за нами.
- Думаешь, поможет? –любопытствует мужчина в камере. Я не обращаю на него внимания, делаю небольшой шаг назад, не сводя с монстра пистолета.
Тварь шагает вперед. Создается впечатление, что она издевается. Между нами не больше десяти метров, и мне это расстояние кажется невероятно маленьким.
Джим отлипает от моей спины, но чем он там занят, я не вижу. Все внимание направлено на противника.
Делаю еще шаг назад и спотыкаюсь о чье-то тело, но удерживаю равновесие. Посмотреть вниз не рискую.
- Джим? – тихо зову я напарника. Заключенный усмехается:
- Зря ты его отпустил. Мог бы откупиться им и выиграть пару секунд жизни.
А ведь он прав… Почему моя жизнь должна цениться меньше чьей-то?
- Джим. Мне нужна твоя помощь, здесь.
- Но я не…
- Я не справлюсь один.
Джим очень неохотно, на подгибающихся ногах, подходит ко мне. Монстр, заметив его, рычит… и я резко толкаю Джима вперед, прямо в объятия твари. Джим вопит, но мне все равно. Разворачиваюсь и бегу к двери, не обращая внимания на то, что творится за спиной, и на заключенного. Останавливаюсь, только когда добегаю до двери… и понимаю, что она заперта.
- Черт! – Бью ногой по двери, но тщетно. Заключенный роняет:
- А я мог бы помочь…
Поздно. Монстр за один гигантский прыжок добирается до меня, и я успеваю только выпустить в него последнюю пулю.