- Почему ты спрашиваешь?
- Потому что… - начинает невидимый Джим справа… а заканчивает Джим слева:
- …есть двойники.
Меня словно окатывает холодной водой.
- Джим?
- Ты не ослышался, - грустным хором откликаются оба, а третий чуть дальше по коридору добавляет:
- Я и сам бы хотел знать, какой из них – я реальный.
Я от души матерюсь, вспоминая все слова, которые слышал от Коула, и нагромождая их друг на друга. Какого хрена?!
В этот момент где-то дальше по коридору открывается дверь, и я замолкаю, переводя дыхание и прислонившись к стене лбом (все равно никто не видит).
Посетитель приближается без особой спешки. А потом она подходит к моей камере и с пренебрежением цедит:
- Я-то надеялась поймать рыбку покрупнее… жаль, что это всего лишь мальчишка, случайно здесь оказавшийся и едва не спутавший мне все карты.
7.5
- Так я еще не поставил точку, - выдавливаю кривую ухмылку, поворачиваюсь к Анне Чен. Она стоит напротив решетки и смотрит на меня со странным выражением: немного отвращения, презрение, неудовольствие… но будь это весь набор, она бы вряд ли пришла сюда.
- О, самонадеянность юности, - со смешком отзывается она, продолжая рассматривать меня. На Джима\Джимов Чен не обращает никакого внимания; впрочем, в камерах по соседству тихо. Рядом с ней стоят двое охранников с равнодушными физиономиями. – Впрочем, это мне тоже на руку.
Я приказываю себе отлепиться от восхитительно прохладной стены и выпрямляюсь, глядя в лицо Чен и сжав зубы. Тупая боль, пульсирующая в затылке, норовит отвлечь и злит.
- Отпусти их.
- Кого? – Чен поднимает брови, озирается с напускным удивлением. – Ты про этих «пустышек»? Да пожалуйста, - она делает знак, и охранники идут к дверям камер.
Не нравится мне эта покладистость…
- Зачем я тебе? У меня нет никаких способностей…
- Мне нужны ответы, - обрывает она. Выражение ее лица теперь гораздо жестче. Чен приказывает подвести пленников к ней… и мне становится трудно дышать, когда я вижу трех почти одинаковых мужчин. Разница в мелочах: у кого-то нет кепки, кто-то в деловом костюме, но это все тот же Джим, которого я знал. За которым пришел сюда.
Руки сжимаются в кулаки, и мне невероятным усилием воли удается смягчить рык:
- Отпусти их.
- Как только ты мне расскажешь, как тебе удается избегать действия Зова, - прямо отвечает Чен и забирает у одного из охранников пистолет. Качаю головой и презрительно усмехаюсь:
- Понятия не имею.
Чен без предупреждения, без колебаний стреляет – и Джим в костюме кричит от боли, падает и хватается за ногу. Остальные два пытаются убраться как можно дальше, но охранники не позволяют.
- Да какого хрена?! – обхватываю руками прутья с такой силой, что металлическая стружка вонзается в ладони. Я не чувствую этого, я могу смотреть только на Джима, который плачет от боли и пытается зажать рану на бедре. – Прекрати! Я сделаю, что хочешь, только отпусти их!
- Какой податливый, - умиляется Чен. – Все? Тогда расскажи мне свой маленький секрет.
- Но я действительно…
Снова выстрел – и теперь Джим без кепки падает, зажимая рану в боку. Успеваю поймать его растерянный взгляд, который раскаленным железом пронзает меня.
- Прекрати! – рычу, подавшись вперед всем телом. – Можешь провести эксперимент, если хочешь, я согласен, только не надо…
- Ты не в том положении, чтобы ставить мне условия, - холодно цедит Чен и делает шаг навстречу. С каким удовольствием я обхватил бы ее шею руками и сдавил… но увы, она стоит слишком далеко.
Третий Джим с ужасом смотрит на своих двойников, потом на меня, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не зажмуриться.
- Послушайте, доктор, - выдыхаю я, заставляя себя смотреть на Чен, - я всего лишь случайно попавший сюда человек. Я понятия не имею, что здесь происходит…
- Ложь, - чеканит она со скучающим видом.
- Знать не знаю, чем вы здесь занимаетесь, и что ищете.
- Снова ложь. Не заставляй меня терять терпение, - она скупо улыбается, и я скорее поверю улыбке змеи, чем этой женщины. – У меня очень мало времени, Адриан Фавалли. И у твоего друга… ах, прости, друзей – тоже. Так что давай по-быстрому разберемся, как ты научился обходить Зов, и пойдем по своим делам.
А, даже так? А двое невинных людей, которых ты ранила, тварь?
- Не уверен, что на меня Зов не действует, - решаю говорить как можно ближе к правде, потянуть время… а дальше? – В конце концов, я только что вынырнул из череды весьма красочных иллюзий.
- Я говорю не о полном Погружении, - отмахивается Чен, и я недоуменно хмурюсь. – Противостоять этому не в силах никто из людей. Но ты – ты каким-то образом оставался невидим для Кураторов все время, пока был в городе и шел к Центру. И дело не в блокаторе, - она тут же отметает версию, которую я только собирался предложить. – Я в курсе всех твоих передвижений, и ты не всегда был рядом с блокатором.