- Отпустишь его – тогда и поговорим.
- На улицах небезопасно, - Чен смотрит на Джима прищуренными глазами, и Джим дергается. – Как я могу отпустить твоего дорогого друга?
- Кончай спектакль! – рычу я. Чен смеется, а я вслушиваюсь в шепот Джима:
- Адриан… что-то грядет.
- Пусть, - бросаю в пустоту, сам не зная, кому отвечаю. У меня сейчас только одна цель: вытащить Джима отсюда. А дальше – будь что будет.
Чен собирается что-то сказать, а возможно, и сделать, но в этот момент по общей связи передают:
- Внимание. Всему персоналу. Угроза вторжения. Всем проследовать на свои места.
Чен яростно матерится, и уже не обращая на нас внимания, разворачивается и быстрым шагом уходит прочь. Охранники следуют за ней.
На пороге она все же уделяет мне пару секунд своего времени, чтобы сообщить язвительным тоном:
- Встретимся в главном зале, Адриан.
Бросаюсь за ней, не особо надеясь на успех, и конечно, она успевает заблокировать дверь. Чертыхаюсь и возвращаюсь к Джиму… к единственному выжившему из троих. Сообщение повторяется снова и снова.
- Нам надо идти, - Джим избегает смотреть на своих погибших двойников и спешит к неприметной двери в противоположном конце коридора.
Я с трудом возвращаюсь к телам, ощущая небывалую пустоту внутри.
- Простите меня, - голос такой хриплый, что не узнаю его. Осторожно, словно это имеет какое-то значение для погибшего, укладываю его на полу. Пальцы дрожат, когда я закрываю ему глаза. Это тот самый человек, с которым я столкнулся вечность назад в кафе, это точно он.
- Адриан, пошли быстрее!
Повторяю ту же процедуру с первым застреленным, отстраненно размышляя, не стоит ли поискать что-нибудь, чем можно накрыть тела. Кровь Джима – какого из них? – у меня на руках, в буквальном смысле. Меня накрывает непреодолимое желание сесть на пол и ждать непонятно чего.
- Простите…
- Адриан!
Но есть еще третий Джим. Он не из моей реальности, но разве это имеет какое-то значение? Если я могу спасти хотя бы его, я сделаю все, что в моих силах. Поэтому я встаю, бросаю последний взгляд на тела, и иду к двери.
Странно, но этот выход оказывается открыт. Джим уже нетерпеливо вытанцовывает на пороге, готовый делать ноги, и ждет только меня.
Я отстраняю его и первым выглядываю наружу. Пустой, на первый взгляд, коридор.
- Я пойду первым, - заявляю бескомпромиссным тоном и делаю первый шаг.
Джим, кажется, собирается что-то сказать, но издает нечленораздельный звук и толкает меня в спину. Я разворачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как посреди оставленного нами тюремного помещения открывается небольшой портал… и из него вылетает нечто, очень похожее на гранату!
- Ложись! – Бросаюсь к Джиму, роняю его на пол и прикрываю собой. Сзади почти неслышно бухает взрыв.
Джим бормочет что-то отчаянной скороговоркой, и внезапно с силой отталкивает меня, так что я прикладываюсь к стене. А потом вскакивает и оказывается лицом к лицу с едва заметным дымом, который выползает из воронки.
- Джим!
Он делает пару неуверенных шагов вперед, а затем переходит на бег.
Я не успеваю добежать даже до порога. Джим прыгает к порталу, в последний момент разворачивается, и я с потрясением вижу у него на глазах слезы… но и улыбку. А в следующий миг воронка схлопывается, а меня ударной волной снова прикладывает к стене.
Становится безумно тихо и пусто.
- Да что за хрень?! – Прекрасно осознаю, что это всего лишь жалкая попытка самому себе казаться сильным и уверенным, но внутри ничего нет. Я поднимаюсь, держась за стену, и оглядываю коридор между камерами. Ничего. Никого. Портал забрал свое.
А Джим из иной реальности оттолкнул меня, чтобы спасти.
Картинка перед глазами плывет, и я моргаю. Не помогает, только хуже становится. Яростным движением вытираю слезы и бью кулаком в стену.
- Клянусь, вы пожалеете, - говорю я в пустоту. – Клянусь.
А потом я разворачиваюсь и ухожу. Время идти на встречу с Чен и Кураторами. Время спросить с них сполна за содеянное.
VIII. Сонбин\Адриан\Коул
- Сонбин!
Глаза девушки крепко закрыты, губы плотно сжаты, между бровями – глубокая морщина, и весь ее вид буквально кричит о том, что ей больно. Не знаю, без сознания она или слышит меня, и не опасно ли прикасаться к осязаемому прозрачному кокону, в который она заключена, но мне настолько все равно на себя в этот момент, что я без раздумий шагаю к ней и дотрагиваюсь открытой ладонью до кокона.
Перед глазами мелькают яркие вспышки… и сквозь боль пробивается изумление, когда я понимаю, что это четкие образы.
Красный камень. Орбитальный город. Старинный замок. Синий дракон.