В наушнике раздается шорох, и я с некоторым удивлением понимаю, что по какой-то причине я вдруг подключаюсь к связи. Что изменилось?
- Третий? – Глуховатый голос с командирскими нотками. – Почему не выходил на связь?
- Возникли проблемы, - отвечаю, слегка растягивая гласные, хотя понятия не имею, как именно говорил погибший штурмовик. – Все в порядке, продвигаюсь дальше.
- Отстал от группы?
- Пришлось задержаться, - лаконично отзываюсь, надеясь, что уточняющих вопросов не будет.
- Догоняй, - и командир отключается.
Черт бы его побрал.
Система немного меняет звучание голоса, но общий тон, манера разговора остаются те же. И я практически на сто процентов уверен, что знаю, кого Агентство прислало во главе группы зачистки. И это может стать моей личной проблемой.
А значит, теперь я могу смело отмести в сторону вариант «присоединиться к отряду и вместе с ними весело мочить врага». Потому что Оскар де ла Хойя скорее замочит меня самого, даже не потрудившись выслушать.
Становится все веселее!
Путь все так же неприлично чист, словно весь персонал отпустили по домам, да и вообще Чен с какого-то перепуга решила отключить все системы безопасности. Или же ей все равно?
Мигающие красным датчики на камерах видеонаблюдения показывают, что на посту должны видеть все мои перемещения… но никаких действий служба безопасности не предпринимает. Это даже вгоняет в некоторую тоску.
И как будто читая мои мысли, по общей связи Центра раздается насмешливый голос Чен:
- Добро пожаловать в Центр, бравые спецы СОРА! Надеюсь, вам понравится последнее путешествие. Итак… двенадцать, тринадцать… где же еще трое? Ах, вот и они, заплутавшие в коридорах и потерявшиеся. Что ж, я польщена, что Агентство посчитало нужным отправить столь знаменитый отряд. Неужели мои заслуги наконец признали?
Шестнадцать агентов. Стандартная группа зачистки. Иногда отправляют несколько, но, видимо, Чен не настолько облажалась. Меня больше цепляет тот факт, что она назвала отряд знаменитым.
- Капитан де ла Хойя, - насмешливо продолжает Чен, и теперь я уверен, что она видит каждого из нас: не только передвижение каждого агента, но и его звание. В отряде завелся крот?
- Анна Чен, - равнодушно отзывается Оскар. – Вы превысили свои полномочия, нарушили правила контакта с пришельцами, захватили научный комплекс и устроили геноцид в городе. Вы арестованы. При любой попытке препятствовать аресту вы будете только пополнять список своих нарушений.
- Как многословно! – Чен откровенно смеется. – Что же вы не скажете мне все это в лицо, капитан? Или боитесь не добраться?
- Чтобы не тратить слова при встрече, - спокойно отвечает Оскар и отключает общую связь. Тут же обращается по внутренней, так что его могут слышать только агенты: - Продолжаем движение. Приоритет – отключение Аномалии. Чужаков желательно захватить, но будут сопротивляться – пристрелите ублюдков. С Чен та же история.
За что его можно уважать – кремень. Хотя и заноза в заднице.
- Не получилось содержательной беседы, - со вздохом констатирует Чен. – Что ж, тогда поступим иначе. Хотите пристрелить ублюдков – валяйте, стреляйте.
Прежде чем я успеваю удивиться, с чего это она так осмелела, что открыто унижает чужаков, Чен заканчивает свой монолог со смешком:
- Вот вам куча прекрасных мишеней, ребятки. Не смотрите, что на них такие крутые костюмы – их запросто можно отключить, если знать, как именно.
Так, ладно, быстренько суммируем, что есть. Во-первых, Чен прослушивает все переговоры. Во-вторых, у нее в запасе есть какой-то трюк, вырубающий наноброню. А в-третьих… Кого она назвала ребятками?
В дальнем конце коридора за моей спиной с шипящим звуком открывается продолговатый портал ярко-фиолетового цвета, из которого с готовностью выползает нечто бугристое, зеленое и вонючее. Шмякнувшись на пол, тварь потягивается, текуче перетекает в иную форму и становится более или менее похожей на мутировавшего Кинг-Конга. Маленькие глазки из-под кустистых бровей почти сразу замечают меня, и теперь пришелец двигается по-другому, словно экономя силы.
Начинаю медленно отходить назад, к лестнице, проверяя винтовку. Полный заряд, но как знать, сколько свинца нужно скормить этому переростку?
В наушнике раздается чей-то вопль, быстро сменяющийся стонами и булькающими звуками. Кто-то яростно кричит, еще кто-то скороговоркой молится. Отключаю связь – все равно она мне не нужна, только отвлекает. На краю сознания мелькает мысль: какой противник сумел так быстро внушить ужас бывалым агентам?