- Что ж, проверим навыки.
Опускаю лицевой щиток, активирую все системы наноброни на максимум и бросаюсь в самую гущу орды… туда, где призывно мелькает технический люк в полу. Отбиваюсь от парочки настырных поклонников, открываю люк и прыгаю вниз, напоследок кинув за спину осколочную.
Взрыв разносит на ошметки многих, и мне на голову сыплются осколки костей и куски плоти. Нетерпеливо смахиваю их с плеч, со злорадством слушаю вопли раненых чужаков еще секунду, потом разворачиваюсь и быстро иду по довольно узкому коридору. Одновременно активирую передатчик:
- Первый.
Оскар выходит на связь не сразу, и голос у него злой:
- Докладывай.
- Прошу уточнить параметры задания, - нагло заявляю, про себя делая ставки, как далеко меня пошлет Оскар за такое вопиющее несоответствие нормам.
- Доберись до главного зала, - кратко отвечает Оскар и отключается. Пожимаю плечами: нечего сказать, уточнил. Видать, потрепало их знатно.
Выбираю из нескольких пунктов меню на визоре нужный и вызываю ближайшего, судя по карте, штурмовика – по частной линии, в обход жесткого правила:
- Пятый.
- На связи, - хрипло отзывается штурмовик после нескольких секунд тишины в эфире. – Живой?
- Что там у тебя? Помощь нужна?
- Шестого зацепило – ментальная атака, не успели снять мелкого ублюдка. Не знаю, жив ли… меня тут зажало.
Так, чтобы добраться до него, мне нужно преодолеть метров 50 по коридору. Будем надеяться, комитета по встрече не будет.
- Я сейчас. Держись там.
Даже если Оскар засек наше приватное общение (любопытно, до этого ли ему сейчас?), ничего такого не сказано. Судя по карте, командир почему-то поднялся на два этажа выше, как и еще несколько штурмовиков. Но я предпочту подождать его в главном зале.
- Третий? – по частному каналу выходит на связь десятый; голос юный, испуганный. Как такого цыпленка угораздило оказаться в штурмовом отряде?
- Слышу тебя. – И вижу: впереди за поворотом, у лифта. Кажется, единственный живой из троицы, отправившейся в эту сторону.
- Третий, я… А-а-а-а!!! – штурмовик заходится воплем ужаса, и я слышу стрельбу с той стороны, где его зажали. Мрачно размышляю, каковы его шансы – и какова вероятность, что я успею? – но бегу в его сторону.
В этот момент что-то гулко бухает впереди, да с такой силой, что трясутся стены и пол. Резко останавливаюсь, пытаясь понять, что это было. И тут же резкий голос Оскара по общей связи:
- Активирую протокол «Альфа»!
Только и успеваю выругаться сквозь зубы, но сделать ничего не могу.
Протокол «Альфа» применяется только в самых крайних случаях, когда исчерпаны остальные средства, и несет в себе как огромную мощь, так и невероятную опасность для того, кто его использует. Фактически, ты становишься всесильным киборгом, которому под силу разметать орду врагов, но последствия могут быть ужасающими. В самом лучшем случае – отделаешься сильной головной болью, а не повезет – сойдешь с ума. И никто не может предсказать, какой вариант выпадет тебе.
Технология, лежащая в основе протокола, была получена несколько лет назад в качестве жеста доброй воли от пришельцев, бежавших из своего мира в наш, и обосновавшихся в Африке. СОРА отнеслась к этому настороженно и долго проверяла подарок, но в конце концов решилась внедрить его в работу. Но все равно требования к соблюдению этого протокола были едва ли не самые жесткие из всех.
И если Оскар активирует «Альфу», значит, для Агентства крайне важно, чтобы миссия была выполнена, даже ценой жизни элитных штурмовиков. На моей памяти, такой приоритет был редкостью… по крайней мере, по информации в открытом доступе.
На карте сразу отображаются изменения: все системы наноброни теперь активированы по максимуму, включая самые последние технологии; раненые штурмовики, получив ядерный коктейль из лекарств, поднимаются на ноги и продолжают бой. Только трое остаются лежать – в том числе тот, с кого я снял пластину. Еще десятый и шестой.
Картина на визоре быстро меняется: тринадцать человек перегруппировываются, подходя к главному залу с разных сторон. Стараясь не отставать, переключаю карту в инфракрасный режим, ищу Адриана и Сонбин. Вот они, почти добрались. Значит, мне нужно поторопиться.
Одна проблемка: ни одна из трех дверей, ведущих в зал, не находится поблизости. Отключить «Альфу» не получится, исчезнуть с поля зрения Оскара тоже, и как только он заметит отбившуюся от стада овцу, сразу начнет подозревать.
Потолок надо мной внезапно взрывается, и меня окатывает кусками покрытия – хорошо, наноброня не подводит, и я ощущаю скорее раздражение, чем что-то еще. А мгновением позже из-за пыльной завесы появляется когтистая рука, от замаха которой я ухожу, перекатываясь вперед, вплотную к обладателю когтей. Маневр позволяет засунуть гранату прямо ему в пасть, и пока громоздкий монстр разворачивается, я успеваю сделать несколько шагов вперед… а потом взрывная волна припечатывает меня к стене.