Антон быстрым шагом направился к Черному озеру, где он оставил юношу и Верного, чтобы выполнить намеченный план спасения охотника.
Когда он вышел к озеру, его оживленно встретил тигр, который бросился на него, вместо тела встретил воздух, и упал, не встретив опоры. Он обиженно фыркал, глядя на приближающегося человека, который внезапно убежал от него.
Космонавт ласково потрепал Верного по загривку, почесал усы и, тот лег на траву блаженно урча, ожидая новой порции удовольствия.
Поиграв с ним, он подошел к юноше, все тело которого находилось в лечебной грязи. Гигант еще не приходил в сознание. Человек попросил тигра помочиться на тело больного, зная, что это отпугнет от него всех зверей. Он вместе с Верным двинулся к селению.
Достигнув места битвы юноши, он нашел тело охотника убитого У и, привязав его к телу животного, продолжил свой путь. Верный, неприязненно косясь на свою ношу, послушно притащил труп к холму.
Дождавшись ночи, Антон проник в пещеру и, убедившись, что охранник в тюрьме спит, с помощью Верного освободил охотника У и заменил его трупом соплеменника, обменявшись шлемами.
Спустившись к лесу и расположившись отдохнуть, космонавт рассказал охотнику обо всем случившемся, в том числе о том, что его Уя жива и, по-прежнему, является пленницей шамана. Тот радостно вскочил, эмоции распирали его, он хотел немедленно броситься спасать ее.
Но космонавт уговорил его не делать этого так, как шаман натравит на них все племя, и придется бороться со всеми соплеменниками, убивать их. Охотник неуверенно согласился и расположился на ночлег. Человек еще долго размышлял о прошедших и возможных будущих событиях прежде, чем забылся.
Тревожный толчок в сердце заставил Антона вскочить, рядом зашевелился Верный, а У нигде не было. Космонавт стремительно рванулся к пещере обрядов, так, как был уверен, что его друг двинулся туда. Он настиг его вовремя, еще несколько шагов, и молодой охотник корчился бы на кольях в яме.
Когда человек подбежал к охотнику, тот хотел продолжать свой путь, но Белый вождь наглядно показал ему, где тот мог очутиться, не подоспей он ему на помощь. Охотник благодарно схватил друга за руки, но горячо попросил хотя бы посмотреть на девушку.
Друзья подошли к задней стене зала и, открыв потайную дверь вошли в комнату. Уя сидела там же в углу, свернувшись калачиком, и спала. Антон даже в темноте видел, как измучилась и устала девушка. Охотник еле различил тело девушки в темноте, но, увидев ее, сразу успокоился.
Друзья вышли из комнаты, не разбудив Ую. Они спустились к лесу и направились к Черному озеру, рядом шел и резвился Верный, который уловил их настроение.
Достигнув назначенного места, Антон увидел, что гиганту стало легче, на лбу выступила испарина, он открыл глаза и со страхом смотрел, на них и на тигра. Космонавт ласково поговорил с ним, дружелюбно положив руку на лоб, и тот успокоился, закрыл глаза и заснул.
Белый вождь попросил У поухаживать за юношей, пока его не будет, так, как он собрался навестить Пира в крепости и узнать, что там происходит. Сказав охотнику, что он придет через две луны и они спасут девушку, Антон направился к каменоломне. Рядом с ним гордо трусил Верный.
Глава 13.Дневник
Эн Мартис, Мария Мороз и Нэд Кент наблюдали, как командир Антон Гранатов в космическом скафандре спускается с горы и входит в таинственный и незнакомый мир. Порыв Марии навстречу космонавту ни к чему на привел.
Кокон не выпустил девушку из своих объятий. Они могли видеть и слышать новый мир, а обратной связи не было. Антон их не воспринимал, он находился в другом пространственно-временном плане вселенной.
Попав в нулевой энергетический кокон, Эн, Мария и Нэд сумели произвести развертку пространства и времени, совпавшую по своим характеристикам с координатами их командира.
И сейчас они с волнением следили за первыми шагами Антона по чужой земле, как он пробирался по лесу.
— Странный мир и странные растения. — задумчиво сказала Мария, пристально наблюдая за командиром, который продирался сквозь чащу.
— Более, чем странный, какой-то нереальный. Посмотри, какая мешанина форм и видов растений. — подтвердил Нэд, устраиваясь поудобнее.
— Да, и самое удивительное, что многие растения напоминают земные виды, правда смешанные с другими, и только их багрово-красный цвет говорит, что растут они не на Земле. — добавила Эн.
— Вот это, например, настоящий эвкалипт. — указала она на огромное дерево, к которому прижался Антон в скафандре.
— Странная проплешина, вокруг ничего не растет. Опасность, командир! — воскликнул штурман, подаваясь вперед и, обращаясь к другу, как будто тот мог его услышать.
Они увидели, как огромный гейзер пара поднялся в воздух, из-под земли высунулась страшная зубастая пасть и защелкнулась на скафандре. Мария вскрикнула и закрыла глаза.
— Он жив! — воскликнул Нэд, — и только желваки на побелевших щеках говорили, что он сдерживается с трудом. Мария смотрела на невредимого Антона и слезы радости капали из ее глаз. Наконец, она протерла их и проговорила хрипловатым голосом:
— Но как это может быть, Нэд? Я своими глазами видела, как эта зубастая тварь укусила его!
— На это я тебе могу сказать- не верь глазам своим. — почти улыбнулся штурман пересохшими губами.
— Нэд, он опять идет к такому же дереву, зачем? — тоскливо воскликнула девушка.
— Пока не знаю, — медленно проговорил штурман, с силой сжав кулаки, — но уверен, что так надо.
Они пристально вглядывались в землю вокруг дерева и четко зафиксировали и выброс пара, и мощные челюсти, опять сомкнувшиеся в воздухе, и мгновенное перемещение их командира в пространстве на несколько метров.
— Фантастика, — выдохнул штурман, — этого не может быть! Как он мог спастись? Какая сила его выручила?
— Но эта сила явно добрая, — счастливо улыбаясь сквозь слезы выговорила девушка.
— Что это за монстр? — пришла очередь воскликнуть штурману. — Похож на бронтозавра.
— Ой, он гонится за командиром! — сжав кулачки прошептала Эн.
Оба облегченно вздохнули, когда увидели, что бронтозавр вступил в схватку с тираннозавром, оставив свою жертву в покое.
— Его размер не менее тридцати метров, но зубы, это же настоящая циркулярная пила. Посмотри, как он раскусил тираннозавра пополам. Ну и зверюга, на Земле такие гиганты считались травоядными. — говорила Мария, зачарованно глядя, на картину битвы гигантов.
— Почему он стоит, Нэд? Почему не спасается? Какая разница какие, разве не видно, что они опасны для человека? Для меня ясно одно, это не Земля, потому что на Земле таких чудовищ не было, и не могли существовать вместе бронтозавр и тираннозавр так, как разница между их появлением составляет более пятидесяти миллионов лет, — с волнением выдохнула врач.
— Сейчас ему надо бежать, он ведь без скафандра, поможет ли теперь ему его чудо-сила? — печально проговорил штурман.
— Наконец-то, он побежал. Антон, спасайся! — закричала Эн, когда увидела, как гигантская пасть старается схватить полуголого человека. Вскрикнув, она отвернулась и прижалась лицом к груди штурмана, который, гладя ее по волосам бормотал, как заезженный патефон, одно и тоже:
— Все будет хорошо, все будет хорошо, все будет хорошо!
Глядя на неудачные попытки зверя сожрать человека, который каждый раз в последний момент оказывался на недосягаемом расстоянии для зубов монстра, Нэд провозгласил с восхищением в голосе:
— Девушки посмотрите, его действительно охраняет добрая сила.
Вместе они смотрели за последней попыткой гиганта справиться с жертвой. Внезапно картина изменилась, они увидели Антона, лежащим в лесу, бронтозавра поблизости не было видно.
— На этот раз его отбросило довольно далеко. — протянул Нэд, наблюдая за космонавтом, который направился к поляне, где происходила битва двух зверей.
— Смотри, он опять ищет этого зверюгу! — в отчаянии простонала девушка.