.. Первым, что я увидела, распахнув глаза и шумно вдохнув, был белоснежный потолок.
Опускать взгляд или поворачивать голову было страшно: мало ли, где я оказалась? Но всё же порой, как безрассудство сильнее здравого смыла, так любопытство сильнее страха. Я вновь обречённо вздохнула и с лёгкостью села. Отдыхать я «соизволила» на огромном ложе, где могло поместиться ещё по меньшей мере пять человек.
Резная спинка кровати из дорогого дерева была щедро украшена позолотой и вставками из драгоценных камней. Вокруг кровати были атласные золотистые портьеры, поднятые спереди и слева от меня. За пределами «уютненькой кроватки размером с домик» виделся пушистый белоснежный ковёр на дорогущем по виду паркете. В моё поле зрения так же попадал камин(опять же, с золотыми вставками) и часть письменного стола из того же дерева, что и кровать.
По коже пробежали мурашки, но вопреки щекотливости ситуации, на лице оказалась восторженная улыбка.
— Вам нравится такое сочетание цветов? — вежливо осведомились слева. Мягкий бархатистый голос звучал вполне миролюбиво.
Вот только у меня чуть сердце не остановилось... Инстинктивно резко отодвинувшись, я устремила на говорившего испуганный взгляд.
— Простите, я Вас напугал? Вреда я Вам уж точно не причиню, расслабьтесь. — слегка усмехнулся мой «собеседник». С каждым произнесённым словом я чувствовала всё большее недоумение.
На меня взирал статный мужчина лет таки тридцати. Длинные каштановые волосы (почти до плеч) кудрями рассыпались сзади. Белая рубашка и золотисто-коричневые брюки выглядели просто, но очень благородно, а от карих глаз с золотистыми искрами за пару миль веяло добром и... магией.
Я вдруг отчётливо ощутила, что смотрю в глаза сильному магу. Мужчина удерживать мощные потоки энергии и, похоже идеально владел собственной силой.
— Вы хорошо себя чувствуете? — голос вырвал меня из потока собственных мыслей.
— Да, простите... Всё хорошо. — медленно проговорила я пересохшим языком. — А... Вы кто? — неуверенно спросила я, принимая из рук словно прочитавшего мысли мага стакан воды.
В ответ мужчина вновь усмехнулся.
— Вектор. Придворный маг императорского дворца.
Я чуть не выплюнула воду обратно...
Что?! Наверно немой вопрос ясно отобразился у меня на лице.
— Люсьенна, — мягко улыбаясь начал... Придворный маг(!) — Вам не о чем переживать. Я просто спас Вас от трёх... негодяев... — слова почему-то давались ему с трудом, — и по приказу императора Вы доставлены во дворец.
— Откуда Вы знаете моё имя? — голос выдал волнение, хотя я отчаянно пыталась его скрыть.
— Благодаря спецслужбам королевства я могу узнать имя, биографию и цель приезда в столицу любого мага. — с губ Вектора не сходила странная улыбка.
— А вещи?! — спохватилась я. Но опущенный взгляд дал понять — плакали мои денюжки и пожитки...
— Просто.. вещами Ваш чемоданчик можно назвать с большой натяжкой. Да и не думаю, что там была огромная сумма. Я не стал беспокоиться о такой мелочи
— в голосе проскадьзывал смешок... А мне жить теперь на что?!
На глаза почему-то навернулись слёзы обиды.
— Что ж, тогда я пожалуй пойду... — я решительно встала и направилась к двери. Конечно, магам, того на что я планировала жить и на скромный завтрак не хватит. Да и с такими апартаментами... Я решительно хлебнула воды и со звоном поставила стакан на камин.
— Эээ... леди Люси Грэнтоск, приказом императора, Вы остаётесь во дворце на Императорский Отбор невесты для Его Светлейшества Даррена Второго.
Водой сегодня я всё таки подавилась. В приступе кашля, думалось лишь об одном:
Чего?! Простите, что??!!Какой ещё отбор?!
— Подождите, я... — получив возможность вдохнуть я поспешно заговорила. — Я не хочу ни на какой отбор! Он для аристократических семейств! А... — кашель ненадолго прервал бурное несогласие. — Я из простой семьи, и невестой императора становиться не хочу! Я... –мне казалось, что я вот-вот заплачу... И неясно отчего на глазах слёзы. То ли от обиды, то ли от безысходности, то ли от нехватки воздуха...
— Я хочу в Школу Магии. — Уже спокойнее начала я. — Хочу попробовать сдать вступительный экзамен. Я жить в столице хочу попробовать. На мага выучиться....
— На Императорском Отборе, конечно много девушек из знатных и могущественных родов империи, но главное –девушка должна быть магически одарена. А у Вас, довольно высокий уровень магии и большой резерв. И раз вы приехали поступать в Школу Магии, хоть немного умеете управлять своим даром. — упокаивающе начал Вектор.