— Я расскажу тебе одну легенду. Думаю, после нее многое станет на свои места, и ты поймешь, почему я хочу обладать тобой, — сказал он мягким успокаивающим тоном, который был слегка шершавый, как наждачная бумага, скользящая по бархату.
«Обладать», — это слово, словно испуганная птичка в клетке, билось в моей голове, вызывая нервозность.
«Он не собирается меня отпускать!», — подумала я.
— Ты не отпустишь меня? — прошептала я одними губами, сжимая руки в кулаки с такой силой, что ногти впились в кожу. Легкая боль позволила мне немного прийти в себя.
— Катя, я заберу тебя в свой мир, хочешь ты этого или нет, — сказал он.
— Тогда зачем все эти бессмысленные разговоры? — нервно вскрикнула я. — Просто делай то, зачем пришел!
Я почувствовала беспомощность и обняла себя руками. Внезапно стало так холодно. Захотелось вернуться домой, забраться в кровать и с головой накрыться одеялом, ожидая, когда этот кошмар закончится.
Я вновь ощутила, как внутри поднимается страх. Ведь этот кошмар реальный, и он никогда не закончится!
— Глупая ты девочка, Катя, — сказал он глубоким и звучным голосом, похожим на низкий гул далекого грома. — Я не хочу видеть в твоих глазах ненависть. Поэтому даю тебе время привыкнуть ко мне.
— Думаешь, я по-другому посмотрю на монстра после какой-то легенды? — спросила я с сарказмом, горько усмехнувшись.
Его взгляд стал холодным и сосредоточенным. Глаза сузились, когда он смотрел на меня.
— Я уверен, что когда ты узнаешь правду, ты по-другому взглянешь на меня, Катя, — сказал он с ноткой снисхождения в голосе, как будто говорил с ребенком, который ничего не знает о мире.
Ничего не ответила, только повела плечом. Оттого как он произнес мое имя, у меня перехватило дыхание и по коже пробежал холодок.
— Несколько веков назад, когда страны были разделены на королевства, жил могущественный король. Его боялись и почитали, никто не смел перечить ему. Однажды молодая ведьма случайно оказалась в его владениях и невольно привлекла внимание короля. Несмотря на различия, между ними возникла глубокая и светлая любовь.
Со временем правитель изменился. Он стал властным и жаждал править не только своим королевством, но и всем миром. Королевство за королевством погибали под натиском его войска. Взгляд короля стал безумным, ему было мало крови, пролитой его воинами. Он хотел еще больше.
Воины сражались за своего короля днем, а ночью праздновали очередную победу. Так проходил год за годом.
Ведьма видела, как неутолима жажда ее любимого, и пыталась остановить короля. Но он не слушал ее. Постоянные просьбы и мольбы женщины лишь вызывали у правителя ненависть к ней. Ведьма терпела все, потому что верила: скоро все изменится и ее король вспомнит о ней.
А через время повелитель решил жениться. И в жены он взял не ведьму, которая его любила, а дочь короля побежденного королевства. Она была прекрасна, мужчины замирали и забывали дышать от одного ее вида. Даже сам могущественный король пал у ее ног.
В то время ведьма уже носила под сердцем долгожданного первенца. Но король не хотел этого ребенка, он даже не стал слушать бывшую возлюбленную. А когда она попыталась угрожать...
Ведьм никогда не любили, несмотря на их способности, которые могли бы принести пользу людям. Их отлавливали и сжигали. И король приказал сжечь ее!
Когда пламя медленно и неумолимо приближалось к женщине, она прокляла короля. Ее громкий хриплый голос разносился над площадью, где собрались посмотреть на казнь большинство воинов, и даже сам король с новоиспеченной женой наблюдали за этой страшной картиной.
Пророчество ведьмы гласило: «Пусть ночь станет твоим вечным спутником и единственным утешением. Пусть твоя кровь застынет в жилах, словно тьма, что окружает тебя. Пусть тебе суждено будет идти в одиночестве, без надежды на потомство, которое продолжит твой род».
— Хочешь сказать, что вампиры — это результат проклятья?
Я приподняла бровь в недоумении.
— Прошли века, и я не могу быть уверен, что легенда правдива, — голос Кьярана стал низким. — Вампиры не могут жить под солнечным светом, и помимо обычной еды, нам необходимо пить кровь. И детей у нас, Катя тоже нет. Не означает ли это, что проклятие действительно существует?
Значит, какая-то информация о вампирах, которая нам известна, является правдивой. Они действительно боятся солнечных лучей.
— Если бы не охотники, мы могли бы спокойно жить среди людей. Однако, это было возможно сотни лет назад. Но даже в это время можно найти смельчаков, готовых на риск.
— Охотники?
Я зацепившись за новую информацию.
— Если в мире есть существа, подобные мне, то должны быть и те, кто захочет их истребить, — произнес Кьяран и улыбнулся. — Они практически уничтожили вампиров, и нам пришлось прятаться. Правитель понимал, что если охота будет продолжаться, то от нашего рода ничего не останется. Поэтому он решил заключить унизительный для нас договор с охотниками — всего одна ночь. Катя, ты даже не представляешь, насколько это безумно мало.