На мгновение я замерла в нерешительности. Затаив дыхание, я медленно приблизилась. Я не понимала, зачем я это делаю, но продолжала идти, пока не оказалась у двери. С бьющимся сердцем я заглянула в щель между приоткрытой дверью.
Комната выделялась на фоне остального дома, и казалось, что там кто-то есть. В уютном полумраке горел камин, играл виниловый проигрыватель, а перед двумя креслами, повернутыми спинками к выходу, стоял небольшой столик с высоким бокалом и старинной бутылкой вина.
— Долго еще будешь там стоять?
Раздался хриплый глубокий голос, заставивший меня вздрогнуть. Кто-то сидит в кресле.
— Не знаю.
Я пожала плечами, хотя он не мог этого видеть.
Возможно, это и есть загадочный хозяин дома, который не любит шум. Я попыталась рассмотреть что-нибудь со своего места, но не смогла.
— И что же тебя сюда привело?
Этот вопрос застал меня врасплох.
— Я хотела найти выход, — попыталась объяснить, чтобы он не подумал, будто я специально искала встречи с ним.
— Он внизу, — ответили мне безразлично.
Рука в черной перчатке потянулась к бокалу. Он отпил и поставил его обратно, оставив кроваво-красный след.
— Возможно, это прозвучит странно, но что-то привело меня сюда.
Я сняла шляпу и, отбросив ее в сторону, сделала шаг вперед, чтобы наконец-то увидеть своего собеседника.
Когда я подошла к креслу, то обнаружила, что оно пустое!
— Как интересно.
Голос раздался за спиной, заставив меня испугаться.
— Какого черта?!
Я обернулась.
— Не стоит его вспоминать.
Он стоял на том месте, где минуту назад была я. Его фигуру полностью скрывал длинный коричневый балахон.
— Как вы так быстро там оказались?
— Тебя не это должно сейчас волновать.
Внезапно дверь захлопнулась сама собой. От неожиданности я вздрогнула и почувствовала, как внутри зашевелилось тревожное предчувствие.
— Что вы имеете в виду?
Я отступила, поскольку он начал приближаться.
— Твоя судьба была предрешена с того момента, как ты согласилась сюда прийти.
— Не хочу вас огорчать, но я с самого начала не хотела приходить, — быстро ответила, упираясь спиной в стену.
— А как же приглашение?
— Его получила моя подруга.
— Черт! — выругался он.
— Может, не стоит его звать?
Я нервно хихикнула, вспоминая его слова.
— Верно!
На некоторое время в комнате воцарилась звенящая тишина. Я отчетливо слышала, как бешено бьется мое сердце.
— И что же мне с тобой делать?
— Простить и отпустить? — предложила я, медленно продвигаясь вдоль стены к выходу.
— Видишь ли, я не вправе оставить тебя в живых, даже если произошла ошибка.
В мгновение ока он оказался рядом со мной. От страха я вскрикнула и зажмурилась.
— Не смей закрывать глаза перед страхом!
Его слова, произнесенные с рычанием, заставили меня широко раскрыть глаза.
Он медленно поднял руки и снял капюшон.
Передо мной стоял некогда привлекательный молодой человек, которому едва исполнилось двадцать пять. Однако теперь его лицо напоминало бледную маску смерти: глаза покраснели, щеки ввалились, а длинные черные волосы были небрежно собраны в хвост.
— Хэллоуин стал праздником не только для вас, людей, но и для нас.
— Для вас?
Голос задрожал, а в горле появился комок страха.
— Нечисть, — как будто между прочим произнес он. — Целый год мы ждали этой ночи, чтобы наконец-то выбраться из заточения. Только в Хэллоуин нам позволено убивать, не опасаясь быть наказанными. Поэтому сегодня все, кто переступил порог дома, будут мертвы. Даже ты, Катя.
— Что ты собираетесь со мной сделать?
Я сглотнула от волнения. Как он узнал мое имя?
— Понимаешь, я планировал сегодня остаться без ужина. Но раз ты сама пришла ко мне…
Быть убитой каким-то безумцем — это не то, чего я хочу. Поэтому я бросилась к дверям, желая как можно скорее уйти отсюда.
Но до дверей я не добежала, потому что парень внезапно появился передо мной.
— Не так быстро, — сказал он, заключая меня в крепкие объятия. — В другой раз я бы с удовольствием с тобой поиграл. Но сегодня я не в настроении.
Я была готова умолять его отпустить меня, но увидев, как у него выросли клыки, застыла в ужасе.
Он запустил руку мне в волосы и, сжав их в кулак, наклонил мою голову вбок.
— Прости, будет немного больно.
Его клыки пронзили мою шею, и я не смогла сдержать крик, который быстро перешел в стон.
Парень сделал глоток, затем еще один. Внезапно он замер, а затем отпрянул от меня, как будто его что-то обожгло.
Я потеряла равновесие и начала падать, но меня подхватили и аккуратно усадили в кресло. Из-за шока я не ощущала ничего, кроме ноющей боли в шее. Не каждый день встречаешь вампира, который готов тебя съесть.