— Он идет на поправку, — произнесла я, обращаясь к Елене, которая стояла рядом. Опустив покрывало, я посмотрела на девушку и спросила: — Я так понимаю, это регенерация? У обычного человека подобные раны затягивались бы долго. И не без помощи медицинского вмешательства.
Елена кивнула в знак согласия.
Я больше не стала медлить и взяла в руку нож. В мгновение ока на моей ладони появился новый порез.
Губы Кьярана были закрыты, но они слегка приоткрылись, когда я коснулась его подбородка и нежно потянула вниз. Его гладкая фарфоровая кожа была прохладной под кончиками моих пальцев, а вид его полных приоткрытых губ вызвал во мне волну тепла.
Я поднесла сжатую в кулак руку к губам вампира, и его теплый выдох коснулся кончиков моих пальцев. Я почувствовала легкое движение его шеи, когда он сглотнул.
Когда капелька крови попала на нижнюю губу парня, в моей памяти вспыхнули воспоминания о том, как вампир нарочно прикусил свою губу, а затем поцеловал меня. Позвоночник пронзил волнующий электрический разряд. Я почувствовала, как жар поднимается из живота и предательски охватывает все тело, проступая румянцем на щеках. Мысли закружились в голове, не давая сосредоточиться на главном.
Елена вновь тронула меня за плечо, привлекая к себе внимание и возвращая меня в реальность. Я приняла из рук девушки платок, обмотала руку, после чего поднялась и первой покинула комнату.
Я не могла понять, почему так реагирую на вампира. В этот раз он не мог использовать свои способности, чтобы подчинить меня себе, как это было в нашу последнюю встречу, о чем я подумала сразу после его исчезновения.
Меня возмутила моя реакция на его ласки. Мне казалось, что он заставил меня испытывать желание. Но сейчас я в недоумении: почему воспоминание о поцелуе вызвало у меня такую бурю эмоций?
Когда я вернулась в свою комнату, то увидела, что Браак стоит у стола с книгой в руках. Он небрежно листал ее, не обращая внимания ни на текст, ни на иллюстрации.
— Привет, — произнесла я, нарушая тишину.
Браак поднял голову и, встретившись со мной взглядом, улыбнулся.
— Привет, принцесса! — ответил он с теплом в голосе.
Кажется, он уже называл меня так раньше, в моем мире. Но тогда, как и сейчас, я не стала придавать этому значения.
Мне было радостно видеть его в таком хорошем настроении. Мне он нравился именно таким.
Однако внезапно его ноздри дрогнули, и улыбка исчезла. Злой блеск в глазах стал леденящим, а черты лица заострились. С силой захлопнув книгу, он бросил ее обратно на стол и стремительно направился ко мне. Его взгляд был пристальным.
Меня охватил страх, словно холодные липкие пальцы сжали сердце. Я была в замешательстве и не знала, как себя вести. Невольно отступила, стараясь сохранять дистанцию.
Браак оказался рядом. Его горячие пальцы вцепились в кисть моей пораненной руки. Он приподнял ее и аккуратно убрал платок с раны.
— Кто тебя поранил? — спросил он, пристально глядя мне в глаза.
— Я сама…
— Не лги! — его грозный рык заставил меня вздрогнуть.
В глубине души поселилось гнетущее беспокойство. Я не могла понять, почему он так странно себя ведет.
— Говорю же, я сама себя ранила, — повторила я и попыталась освободить руку, но он не позволил, лишь сильнее сжав кисть.
— Зачем? — задал он ожидаемый вопрос.
— Так надо было.
Его хватка на моей руке стала болезненной, и я не сдержала вскрика боли.
— Принцесса!
Его взгляд пылал гневом, в нем можно было заметить отблески безумия. В чертах лица читались тьма и жестокость, что делало Браака похожим на чудовище. Его черты были искажены и неузнаваемы, словно он отбросил все маски человечности и позволил тьме завладеть его душой.
— Браак, прекрати, ты меня пугаешь! — мой голос дрогнул.
Страх, словно тяжелый камень, давил на грудь, затрудняя дыхание. Сердце бешено колотилось, его быстрый стук заглушал все остальные звуки.
Браак закрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул, словно стараясь успокоиться. Затем он открыл глаза и виновато посмотрел на меня.
— Прости, — негромко произнес он, и в его взгляде я видела раскаяние. — Я не хотел тебя напугать. Мысль о том, что тебе может угрожать опасность, выводит меня из себя.
Я не знала, что ответить. Все казалось мне странным: его поведение, действия, слова. Он практически признался, что я ему нравлюсь, и он беспокоится за меня. Я даже не знаю, как на это реагировать.
Вместо ответа я неуверенно улыбнулась ему и попыталась высвободить руку.