Конечно, особенно телохранителей, которые костьми лягут, но не позволят охраняемому телу ввязаться хоть в какую-нибудь авантюру. Ну и ладно. Мечтал о мирной жизни? Получи и распишись.
Прошел год
— Жан, выберешься ты, наконец, из своих бумаг! — Сусанна, кажется, раздражена, а ей это сейчас вредно. Интересно, кто родится на этот раз?
— Нескоро, дорогая, потерпи, пожалуйста!
Виконт де Камбре отложил в сторону присланный недавно труд никому не известного выпускника скромного провинциального университета. Пока неизвестного. Этот мальчишка, наверняка, такой же гуляка и бабник, как и прочие студенты, не только выдвинул гениальную идею о волновой природе света, но и умудрился дать ее математическое описание.
Но, черт возьми, это же все применимо и для магии! Пусть не полностью, но для начала и этого более чем достаточно. Есть же проведенные еще в Клиссоне и Сен-Беа эксперименты, отлично укладывающиеся в эту гипотезу.
Вот бумага, вот чернила, перо. Вперед.
И на чистый белоснежный лист легла первая строка: «Размышления о волновой природе магии».
Эпилог
На заседание Императорского Совета великий визирь шел последним. Встал у дверей, ожидая, когда слуги их откроют. Не самому же за ручки хвататься.
Еще бы! Он действительно велик. Второй, да нет, пожалуй, уже и первый человек в империи, от которого зависит все, в особенности — судьбы членов этого самого совета. Султан в вопросы политики не вникает, ограничиваясь чтением кратких докладов им же, великим визирем, подготовленных.
А в них что? Тишь и благодать. Все спокойно, страна процветает под его, визиря, мудрым руководством. Ну и, конечно, с благословения султана, как без этого.
Правда, с недавнего времени еще одна страстишка у Светоча веры появилась, стал лично принимать иностранных дипломатов. Да не послов, а всяких-разных секретарей да атташе. Вот и вчера лично пригласил нового галлийского атташе, графа… как же его… да, де Бомона, точно. Только неделю назад этот граф в Стамбуле появился, так на тебе, уже личной аудиенции удостоился.
С другой стороны, султан молод, приглашает таких же сосунков, может быть лишь немногим постарше себя. Так что желание выслушать из первых уст последние сплетни надо признать естественным. Не от солидных же, убеленных сединой хаджеганов узнавать новости моды и, прости Всевышний, греховного вертепа, театром именуемого. Ну что такого важного может рассказать молокосос, едва-едва четверть века разменявший? Кто он? Майор, да и то благодаря папиной протекции, не иначе, звание получивший.
— Господин, мы узнали. Вот, прошу вас. — С поклоном передал лист бумаги какой-то мелкий клерк.
Что там? Ах да, как кстати. Справка об этом атташе.
Граф де Бомон, так… так… так… о шайтан! Выпускник Военной академии Клиссона, учился вместе с д,Оффуа. Тем самым, мужем нынешней правительницы Туниса. И это не может быть совпадением.
От дурного предчувствия закружилась голова. Ничего, не в первый раз. Сейчас взять себя в руки, собраться и уверенно… да, обязательно уверенно войти в зал.
— Встать перед великим визирем! — проорал реис уль-кюттаб.
Правильно, главу Императорского совета надо приветствовать стоя. Всем.
— Садитесь, господа. — Ответил как всегда милостиво и добродушно. С отеческой улыбкой.
Потом прошел к главному креслу, очень похожему на трон. И еще раз:
— Садитесь. Начнем заседание. Кто сегодня первый докладчик?
И в это время двери неожиданно распахнулись. Резко. На пороге стоял сам бостанджи-паша, глава личной охраны Ахмеда III.
— Его величество султан дома Османа! — закричал он во всю луженую глотку. — Султан султанов, хан ханов, повелитель правоверных и наследник пророка Владыки Вселенной, защитник святых городов…
Перечисление всех титулов заняло не меньше пяти минут, в течение которых великий визирь пытался понять, какого Иблиса его господин здесь забыл. Но вскочил, как и все прочие, согнулся в смиренном поклоне, ожидая явления этого императора всех империй своим верным слугам.
Вот и он. Вошел стремительным шагом и уселся в то самое кресло, похожее на трон.
— Прошу садиться.
Отлично! Все уселись, и лишь великий визирь остался на ногах. Именно ему места не нашлось.
— Господин визирь. — Титул «великий» не прозвучал. С чего бы это? — Расскажите нам, что же все-таки произошло в Тунисе?