От группового суицида спас Джамиль.
— Я знать путь в порт. Никто не знать, я знать! — Почему-то в присутствии хозяина он всегда переходил на галльский. — Пройти никто не видеть. Я служить стражник в порт, я сам делать.
— А дальше? — спросил д,Оффуа. Скорее для проформы — какой нормальный капитан возьмет на борт беглецов.
— Есть корабли! — Слуга гордо выпятил грудь, как будто сам тот корабль построил. — Капитаны деньги любить, стражу не любить. Возить контрабанда. Потому или молчать, или зиндан. Деньги есть? Тысяча акче надо.
Двести экю, автоматически пересчитал д,Оффуа. Немало, но жизнь дороже.
— Веди, найдем, чем расплатиться.
И маленький отряд пошел какими-то кривыми улицами, полуразвалившимися лестницами, по вонючей уличной грязи, которую наверняка не убирали с самого основания этого древнего города.
Впереди хромает Джамиль, за ним в десяти шагах цепочкой растянулись женщины. Замыкающий — д,Оффуа, готовый как броситься вперед, так и развернуться в бессмысленной попытке отразить нападение сзади. Почему бессмысленной? Да никто не будет нападать в одиночку, даже вдвоем не станут, а от троих одному точно не отбиться, даже если Джамиль успеет дохромать.
Да и станет ли ввязываться в драку? И вообще, какого шайтана он помогает? Преданность? С чего бы, он хозяевам ничем не обязан, наоборот, они ему должны за спасение хозяйки. Деньги? Не так уж и велик заработок слуги, чтобы за него рисковать головой. Интересно… но ведь помогает же.
Чем ближе к порту, тем меньше людей и больше стражников. Пока удается прятаться от патрулей во дворах и подворотнях, но надолго ли хватит везения?
Оп! Джамиль остановился и поднял руку — всем стоять. Жестом подзывает к себе.
— Ну, молитесь, кто кому пожелает. Чтобы здесь не было заперто… — Он подошел к самой обычной двери самого обычного дома, потянул за ручку. Дверь открылась без малейшего скрипа, как если бы кто-то недавно смазал петли. Чудеса! Но удивляться некогда.
— Вперед-вперед, быстрее. — Джамиль буквально затолкал спутников в темный подъезд, густо пахнущий котами и мочой. — Все, добрались. — Было слышно, как он облегченно вздохнул.
Куда добрались? До порта еще не меньше трех кварталов. Но задать этот вопрос никто не решился — проводнику надо верить, особенно в безвыходном положении. Да и спрашивать не потребовалось.
— Здесь есть проход, я один знать! — И оптимистично добавил: — Кажется.
Но деваться некуда. Джамиль наощупь нашел еще какую-то дверь, также беззвучно ее открыл, и цепочка беглецов пошла в том же порядке. По какому-то то ли коридору, то ли тоннелю. Шириной в размах рук и неизвестной высоты. Во всяком случае, д,Оффуа, подняв руку, до потолка не дотянулся.
Шли в кромешной темноте, положив руку на плечо идущего впереди, не столько для того, чтобы не потеряться — куда ты здесь денешься, сколько чтобы чувствовать: ты не один, есть еще идиоты, согласившиеся забраться в эту дыру.
В какой-то момент Джамиль остановился. Молча. Не предупрежденные спутники по очереди врезались в спины друг друга, но вслух высказывать недовольство не решились.
Стояли долго. В абсолютной темноте и тишине время потерялось. Сколько его прошло? Полчаса? Час? Или четверть часа? Жутко. Настолько, что слышно, как подобно барабанам гулко бьются сердца.
В конце концов, Джамиль заговорил. Нормальным голосом, показавшимся всем в этом проклятом туннеле громовым.
— Дошли. Теперь ждать. Я идти. Договариваться.
— Нам не нужен корабль, идущий в Европу. Боюсь, их на выходе будут досматривать, нас искать, — уточнил д,Оффуа. Может, и зря он так о де Лангре думает, но осторожность лишней не бывает. Это в Клиссоне только что не палками в курсантов вколачивалось.
Джамиль не ответил, также бесшумно открыл дверь и выскользнул наружу. Наверняка кивнув в знак согласия, хотя в темноте этого видно не было.
Глава 10
Вернулся… да кто знает, когда вернулся. Хорошо, хоть не сбежал.
— За мной.
Очень информативно и обнадеживающе. Но пошли. Когда вышли из проклятого туннеля, слегка опьянели от свежего морского воздуха, пусть и сдобренного обычной портовой вонью дегтя, несвежей рыбы и дыма костра, который кто-то жег неподалеку. А лунный свет показался ярким, почти что солнечным.
— Не отставать, быстрее.
Джамиль повел какими-то зигзагами между амбаров, складов, огромных штабелей бочек и куч чего-то, что в темноте невозможно было определить. Наконец вышли к пустынному пирсу.