Султан солидно, как ему казалось, благосклонно кивнул, отметил мелькнувшую усмешку собеседника.
Смейся-смейся! Но если некоему галлийскому дипломату удалось скрыться, у тебя начались проблемы. Этот ловкий парень, да еще с женой, не склонной, очевидно, к всепрощению, о них позаботится. А я помогу, уберу свои войска из Туниса. Пусть теперь твой паша сам выкручивается из той авантюры, которую ты же и закрутил шесть лет тому назад.
3. Банка — сидение для гребцов.
Глава 11
И почти сразу пинк «Счастливый» отвалил от причала. Под кливером 4 он аккуратно прошел Босфор, вышел в Мраморное море, поднял все паруса и при хорошем ветре взял курс на Дарданеллы.
— Вам везет, господа, простите, не знаю как к вам обращаться. Да и знать не хочу, если честно. — Капитан, полный загорелый мужчина лет сорока, развалился в кресле-качалке и прищурившись смотрел на восходящее солнце. Беседовали под открытым небом прямо на шканцах 5, куда, вообще-то, нет доступа пассажирам. Ну это на обычных кораблях.
«Счастливый» же под это определение как-то не подходил. Здесь необычным было все, начиная от самого капитана, определить национальность которого было решительно невозможно. Он был похож одновременно и на европейца, и не османа, и даже на темнокожего уроженца Магриба. При этом умудрялся говорить на всех известных д,Оффуа языках, но с чудовищным акцентом.
— Ну хоть с чем-то нам должно было повезти, после сегодняшней ночи. — Виконт устроился поудобнее точно в таком же кресле и попытался сменить тему. — Например, с комфортом, какой вы здесь обеспечили. Вы всегда так приветливы к пассажирам?
Капитан лениво повернул голову к собеседнику и вкусно, с наслаждением зевнул, даже не попытавшись прикрыть рот.
— Нет, конечно, только с платежеспособными. Но все же, что случилось в Стамбуле? Я в ваши дела не лезу, но хотелось бы понимать, что там случилось и чего мне ждать в будущем?
Хотелось бы ему. Естественно, еще как. Небольшой пинк загружен под завязку, даже на верхней палубе закреплены бочки с вином, ввоз которого на территорию Османской империи, мягко говоря, не приветствуется. Наверняка в Стамбуле было выгружено лишь несколько бочек под немыслимые пошлины, лишь бы оправдать перед властями заход в территориальные воды. Зато остальное будет доставлено покупателям позже. Где-нибудь на побережье Анталии или Египта. А то и в Магрибе, где часто довольно вольно трактуют некоторые заветы Великого пророка.
— Случился очередной великий погром, каких, как я понимаю, не было лет десять. Добрые горожане начали, как обычно, с кварталов древнего народа, потом плавно перешли на дома европейцев, а дальше…
— … а дальше, — продолжил капитан, — пошли грабить все, где можно безбоязненно поживиться. Одно слово — традиция. Хорошо, что мы успели отвалить. В прошлый раз, я еще ходил квартирмейстером на одной бригантине, да… тогда капитан замешкался с отплытием, так пришлось открыть огонь прямо по пирсу, иначе толпа взяла бы нас на абордаж прямо с берег. В тот день много хороших моряков, которыми командовали менее решительные господа, отправилось на корм рыбам.
— Стало быть нам повезло. — Д,Оффуа улыбнулся и ленивым жестом указал на груз. — Так может быть это стоит отметить?
— О нет-нет, только не здесь. Груз священен, с него мы кормимся и за него погибаем, не дай бог команда усомнится в этой истине. Но, пока ваши спутники отдыхают, а моряки заняты делом, почему бы и нет? — Он решительно поднялся и приглашающе взмахнул рукой. — Прошу в мою каюту.
Они прошли в довольно тесную каморку, единственное огороженное помещение на этом корабле, построенном с единственной целью — как можно больше товара перевезти из одного порта в другой.
Но стул для гостя нашелся, также как и стол, на котором стояло блюдо с вяленым свиным окороком, и две бутылки вина, положенные под подушку капитанской койки. Какой бы веры не придерживался капитан, для хорошей выпивки и закуски он, очевидно, делал исключения.
И двое приятных друг другу мужчин неторопливо и вдумчиво приступили к трапезе. Настолько вдумчиво, что дружно проигнорировали крик рулевого, оповестившего, что их пинк обогнала быстроходная шнява под военно-морским флагом Османской империи.
А на закате, когда «Счастливый» прошел Дарданеллы и вышел в Средиземное море, никто не обратил внимания на сигнальный огонь, загоревшийся над сторожевой башней.
Лишь когда из-за расположенного далеко на западе острова буквально выскочила шустрая шебека под тремя латинскими парусами, которым помогали длинные весла, капитан забеспокоился, на всякий случай приказал взять круче к ветру. Шебека тут же изменила курс. Погоня?