— Рад видеть вас, друзья, прошу присаживаться, — обратился к присутствующим де Камбре, когда эмоции от нежданной встречи улеглись. — Давайте сразу перейдем к делу. Я немного в курсе произошедшего, но хотелось бы узнать подробности.
Когда д,Оффуа и Делал, перебивая и дополняя друг друга, закончили несколько сумбурный доклад, в маленькой мастерской повисла тишина. Все смотрели в пол, и никто не решался поднять взгляд.
Наконец заговорил де Камбре
— Паршиво. Перед вашим отъездом из Парижа тамошними умниками был подготовлен, разумеется, некий план действий, но сейчас ясно, что он годится лишь для использования в отхожем месте, простите меня дамы.
Дамы даже не подумали реагировать на плоскую шутку.
— Стало быть, в деле сам султан, крупнейшие купцы Туниса, какие-то жертвующие. И нынешнего пашу не будем забывать, он в стороне от этой драки точно не останется, как самое заинтересованное лицо. Кстати, жертвующие, они имеют отношение к той секте убийц, которую как огня боялись прежние правители Востока?
— Прямое, — ответил д,Оффуа. — Это они и есть. Изгнанные, гонимые, но не растерявшие своих умений и не сменившие образ действий.
Чем больше рассказывала принцесса, тем грустнее становился де Камбре.
— Совсем плохо. Все, с чем я приехал, следует забыть, придется все начинать заново. Кроме одного. Вам, друзья, — он обратился к д,Оффуа и Делал, — надо найти способ проникнуть в старый дворец, чтобы принцесса смогла пройти… не знаю, как это называется, ну, в общем, через знаменитое заклятье тунисских пашей. Не сейчас, не в ближайшее даже время, а когда будет надо.
— Кому надо, Жан? — спросил д,Оффуа.
— Как выяснилось, всем нам, Сезар. Судя по тому, что я сейчас услышал, отсидеться где-нибудь в глубинке у принцессы не получится, достанут хоть в чухонской тундре. От лишних претендентов на трон лучше всего хранит могила. Или ты хочешь проверить эту истину?
Что там проверять? Таких примеров в истории не счесть. Дьявол, ну зачем⁈ Зачем их втравили в эту авантюру⁈ Он — ладно, офицер, обязан подставлять свою голову под пули. Но она! Ей это зачем? Запутали? Уговорили? Обманули?
Взглянул на жену. Кажется, нет. Во всяком случае, ни испуганной, ни даже растерянной Делал не выглядит. Как она недавно пробормотала, надеясь, что он не услышит? «Если только нам не оставят другого пути». Им, кажется, и не оставили.
— Как я понимаю, Бен Фарук должен проводить нас по подземным туннелям. А дама?
— А госпожа знает тайный проход во дворец. Как скрытно подойти к самому заклятью, это уже придется решать тебе. Все. Через неделю вам сообщат адрес, где живет почтенный писарь Гияс аль-Барасси. — Кивок в сторону Бен Фарука. — Предлог для посещения придумаешь сам, и не дай нам всем, господи, чтобы этот адрес стал известен твоим слугам. Во что бы то ни стало, но от их опеки надо избавиться! Из дома аль-Барасси и начнешь изучение туннелей. Все, друзья, хочется о многом поговорить, но нельзя слишком долго торговаться даже за самый прекрасный браслет. Кстати, вот он. — На стол перед Делал лег изумительной красоты серебряный браслет с самоцветами. — Носите его везде, принцесса. В случае опасности переверните вот этот агат, наши люди придут на помощь.
Домой шли молча, за что д,Оффуа был благодарен жене.
Все-таки вырваться из королевских интриг не получилось, авантюра, задуманная их величествами королем и султаном, продолжается. Одна радость — на их стороне играет де Камбре. И не один, не зря же прозвучало «наши люди придут на помощь». Стало быть, люди есть и даже готовы действовать.
Но, как всегда, основной риск на нем. Это не страшно, даже привычно. Было бы, если б вместе с ним не рисковала и Делал. Что же, значит, придется быть осторожным вдвойне. Другого выхода все равно нет.
Глава 20
Свежий ветер трепал длинные волосы капитана Эймона Линча. Вообще-то находиться на шканцах с непокрытой головой не принято, но уж как вышло, так вышло. Сигнал тревоги разбудил, заставил бежать из каюты, не тратя время на поиск шляпы, один дьявол знает, куда она запропастилась. Хотя…
— Юнгу на шканцы.
— Юнгу на шканцы! — громко повторил приказ старший помощник.
— Юнгу на шканцы! — хриплым голосом прокричал со шкафута боцман.
Прибежал десятилетний белобрысый вихрастый мальчишка, уставился восхищенным взглядом. Еще бы, сам Барбаросса пожелал его видеть.
— Ну, докладывать кто будет?
Вообще-то за это разгильдяйство парню следует выписать боцманского линька, но вот почему-то язык не повернулся. Ладно, будем считать, что сегодня ему повезло.
— Виноват! Юнга Риччи по вашему приказанию прибыл!