— Ни с одним из вас? — переспросила я чужим голосом, отказываясь принимать правду.
— Ферай запал на тебя, — продолжил нашептывать мне в губы демон, неотрывно и не моргая глядя в глаза, в то время, как в его собственных что-то очень откровенное и свирепое точило ножи. — Это странно, потому что в начале он тебя иначе, как отребьем не называл. Не знаю, что на него подействовало — то ли твои большие испуганные глаза ранили парня в самое сердце, то ли твоя божественная сущность напустила тумана в его голову, но теперь он в ловушке. Потому что Тай не тот, кто привык отступать. Знаешь, почему он запугивал тебя? Просто с самого начала знал, что однажды поймав уже не отпустит. Но хотел притвориться, путь даже перед самим собой, что у тебя был выбор. Оказывается, у парня есть совесть… Кто бы мог подумать! Но Ферай… он еще хуже! Если бы существовал турнир по коварству эти двое боролись бы за первое место. На самом деле, мне даже интересно, чем вся эта история закончится, но, малышка, дружеский совет на будущее, как ты и хотела: ни одному из них не предлагай свою дружбу. Однажды поймешь — почему. А сейчас… замри.
Ему не нужно было говорить этого, я и так стояла истуканом, завороженная покровительственным шепотом и пытаясь перебороть свою нарастающую внутреннюю истерику. Возможно, Инсар таким образом пытался заставить меня открыть проход в межпространство, но было то, чего он не знал — мир вновь меня не пускал. Я чувствовала это также, как и в прошлый раз, вот только сейчас ощущение ловушки проступило яснее. Я будто бы заранее знала, что это произойдет. Я пришла сюда с этим знанием. А потому не удивилась, а лишь мысленно кивнула самой себе, мол, да, все так, как и должно быть.
Инсар еще ниже склонил свое лицо к моему, кончики наших носов почти соприкоснулись. Весь мой мир уменьшился до размеров его глаз, которые смотрели на меня требовательно и напряженно, а потому движения его руки я скорее почувствовала, чем заметила.
Глава 18
Короткий свист разрезал воздух, лицо обдало порывом воздуха и вот Инсар Тиес держит у моей головы пойманный нож, чей полет он прервал, даже не моргнув. Поведя глазами в сторону я наткнулась на блеснувшее острие, которое остановилось в паре миллиметров от моего виска.
— Не ори, — приказал Инсар, не двигаясь.
Не двигалась и я, застыв в ужасе. Какое там орать, я и дышала-то слабо, поверхностно, ощущая, как начинает знобить.
В голове метались, бились мысли одна отвратительнее другой.
Демон решил меня прикончить прямо здесь, на болотах? Такой приказ ему отдал Сатус или это личная инициатива Инсара? А может быть, он в сговоре с Луаном…
— Мы здесь не одни, — будто подслушав мои безмолвные стенания, тихо проговорил старшекурсник.
Мои брови удивленно взлетели, в то время, как наши взгляды все еще были прокованы друг к другу.
— В отличие от тебя, я сразу понял, куда ты нас притащила. Любопытный выбор, хочу тебе сказать, — продолжил демон насмешливо.
Я медленно моргнула и все мои чувства как по команде обострились.
Мир вдруг распахнулся передо мной, будто бы поделившись тем, что я обычно не замечала… или не могла заметить.
Я услышала тихий хрустящий шелест полусухой бледно-коричневой травы под мягкими крадущимися шагами. Шуршание сминаемой ткани, которым сопровождалось каждое скрытное движение. Тихий, напевный звон лезвия, вынимаемого из кожаных ножен. И широкий размах руки, чтобы легко и непринужденно запустить это лезвие точно в нас.
Демон рывком надавил на плечи, вынуждая меня сесть. Мои колени подогнулись и погрузились в грязную жижу. Над головой что-то пролетело и исчезло вдали так стремительно, что если бы не краткий миг единения с миром, то я не заметила бы даже появление ножа. А уж о том, чтобы спастись от него и речи не могло идти.
— Мы в Аттере, — закончил демон.
— В тво…, - я не смогла выговорить с первого раза. — В твоей родной стране?
— Ага, — непринужденно подтвердил Инсар, украдкой обернувшись назад. Я тоже оглянулась, но нас по-прежнему окружало болото и казалось, что вокруг ни души. Кроме насекомых. Но не комары же в нас ножами кидались!
И хотя я верила в способности демона, тем более, что мне их не единожды демонстрировали, все равно было жутко. Жутко от того, что враг был. И был рядом. Но я его не видела. Не успела эта мысль сформировать в голове, как произошло что-то, что было близким к озарению.
И все же, это было не оно.
Это было нечто большее, чем просто прояснение сознания. Я поняла, что абсолютно точно знаю, где находится тот, кто метнул нож.
Он стоял сбоку от нас с Инсаром, метров в десяти, не скрытый ничем, ни деревьями, ни кустами, ни холмами. Открытый, и в то же время — совершенно незаметный. Каким-то образом ему удавалось оставаться неувиденным, не используя абсолютно никакие методы маскировки.
И он был не один.
Еще один человек стоял за спиной Инсара, прямо напротив меня, примерно на таком же расстоянии, что и первый, держа в руках оружие. Это было что-то маленькое, не больше наконечника от стрелы, но еще более смертоносное, пробивающее кости навылет.
Третий неизвестный находился дальше первых двух, там, где болотистая местность заканчивалась, переходя в равнинную. Последним, где-то там, вдалеке, двигался четвертый.
Все это я узнала меньше, чем за секунду, как если бы кто-то просто приподнял меня высоко над землей, позволив оглядеться. Гораздо больше времени потребовалось, чтобы осознать, что демон вновь что-то говорит, присаживаясь и сжимая руками мои плечи, будто пытаясь удержать на месте:
— Мы называем это место Диким полем.
— Непохоже на поле, — пробормотала я, напрягая слух, но не слыша ничего, кроме стука собственного сердца и шума крови.
— Это общее название для обширной заброшенной территории, — пояснил демон. Взгляд его был немного усталым и почти безразличным. — Когда-то эти земли принадлежали царству Санс’инь. Теперь они полностью зависят от метрополии и подчиняются Аттере.
— Это случайно не то, в котором царем был Торн’ах? — припомнила я недавно пройденный урок.
— Ты не перестаешь меня удивлять, малышка, — хмыкнул Инсар. — Дикое поле — пристанище для варангов. Мы не афишируем то, что они здесь, но и не препятствуем им.
— Дай угадаю? — поморщилась я. — Чтобы периодическим использовать в собственных целях?
— Зришь в корень, мышка-малышка. — на губах парня вновь заиграла улыбка. — Но есть одна проблемка. Вернее, даже парочка проблемок. Мы вторглись на их территорию, а потому они скорее всего попытаются нас убить.
— Уже попытались, — злым шепотом напомнила я, не переставая оглядываться. Но на наши жизни почему-то больше никто не покушался.
— Это ерунда, — поморщился старшекурсник. — Можно сказать, легкая проверка, пробный сбор информации. Думаю, они решили, что мы любовники на свидании.
— Это ты заставил их так думать! — раскусила я коварный план Инсара. — Что было совершенно глупо! Какие из нас любовники? Да и кто в здравом уме будет устраивать любовную встречу на болоте!
— Может быть, я не в своем уме? — обнажил белые зубы в коварном смехе демон и, положив ладонь за затылок, рывком притянул меня к свой груди, зашептав на ухо: — Сейчас подойдет четвертый и они атакуют все вместе. Я буду очень расстроен, малышка, если ты пострадаешь, поэтому постой в сторонке и подожди, пока я с ними разберусь.
И он начал разворачиваться, но мои пальцы отчаянно ухватились за рукав черной куртки демона.
— Нет! — яростно зашептала я, и чтобы удержать парня на месте обняла обеими руками за шею, пытаясь навесь на него весь вес собственного тела. То ли демону не понравилось, что я его остановила, то ли он в целом не любил, когда на него в буквальном смысле вешались, но весь он одеревенел, каждая его мышца напряглась, будто коченея. На долю секунды показалось, что я обнимаю большую замороженную курицу, отчего не удержалась и тихонько прыснула со смеху.