— Прям, все что захочу? — заметно бодрее заинтересовался кот, приоткрыв глаз.
— Конечно, — закивала я. — Что тебе принести? Может, еще одну подушку? Или одеяло? Тебе не холодно? Может, водички хочешь?
— С чего бы ему замерзать? — съехидничал за моей спиной в полголоса Сатус. — Он же шерстяной.
— У меня так мало сил, — простонал слабым голосом Сократ, опуская веко и утыкаясь бледно-розовым носом в простыню. — Мне бы мяска…
— Ему бы мяска! — вторила я, воодушевленно подхватывая и поворачиваясь к демонам.
Те в ответ одинаково округлили глаза, воззрившись на меня с одинаковым высокомерным недоумением.
— Хочешь, чтобы мы ради твоего недобитого блохастого сгоняли на кухню? — решил уточнить Сатус, выгибая брови.
Я нервно кивнула, заламывая пальцы и впиваясь ногтями в тонкую кожу, но делала это недолго, помешал Ферай. Едва первые капли выступили в продавленных полукружьях, парень тотчас же перехватил обе мои ладони и легко, практически не применяя силы, вынудил расцепить. В какой-то момент мне показалось, что ему не хотелось отпускать мои руки и избавлять меня от своего контроля, но демон сделал над собой усилие и отступил назад под внимательным взглядом Сатуса, наблюдавшего за этим кратким действом.
— Он же пострадал…, - прошептала я, опуская голову.
— Я пострадал! — вздыхал на подушке кот, изображая трагичного героя, пожертвовавшего собой ради высшей цели и едва ли не закрывшего своим телом амбразуру, как в лучших образцах народного эпоса. — Мне плохо!
— Ему плохо! — эхом откликалась я на стенания кота.
— Мне нужны калории…
— Ему нужны калории! — всплеснула я руками.
— Ладно, — процедил Сатус с подозрением переводя взгляд с меня на кота и обратно. — Кан, сгоняй к кухаркам, попроси у них… что-нибудь.
— Я тебе кто, мальчик на побегушках? — не оценил предложение Ферай.
— По-твоему, этим должен я заниматься? — начал злиться принц.
— А что тебе мешает? — спокойно поинтересовался Кан.
— Я охраняю Миру, — и он выразительно указал на меня. — Если на её духа-хранителя напали, то могут и на неё саму напасть.
— Не ты один способен её защитить, — все тем же непререкаемым тоном заметил Кан.
Взгляды демонов скрестились, словно шпаги.
И воздух наполнился предвестием надвигающегося урагана и грядущих неприятностей.
— А может быть, вы вдвоем сходите? — несмело предложила я.
Демоны синхронно повернулись ко мне.
— А я здесь побуду, с Сократом, — и я погладила кота по лапке, подоткнув простынку. Пушистый в ответ захныкал еще выразительнее, закатывая единственный глаз.
— За что мне такие страдания…
— Ладно, — нехотя согласился Сатус и кивнул Кану, — идем.
Ферай подмигнул мне, мимолетная улыбка скользнула по его мягким гладким губам и быстро скрылась за маской неприступности.
Ребята ушли. И как только двери за ними захлопнулись, Сократ вскочил и начал неистово чесаться.
— Фу! — скривилась я, отмахиваясь от полетевшей в меня рыжей шерсти. — Актер из тебя, конечно, никудышный!
— Чё это? — возмутился кот, аж зажмурившись от наслаждения. — Аааа, как хорошо! Я еле стерпел!
— Так сказал бы, — хмыкнула я, — сама бы тебя почесала.
— Это не сочеталось с образом умирающего, — отмахнулся кот и приступил к вычесыванию за другим ухом.
— Ну, да, у умирающих редко что-то чешется. Кстати, об этом, — посерьезнела я, пересаживаясь на соседнюю койку. — Что за сольное выступление?
— А что, надо было при демонах откровенничать? — огрызнулся пушистый.
— Ну, — протянула я неуверенно, — вроде, им можно доверять. Хотя бы частично. Кому-то ведь доверять все равно надо.
— Мира, — и Сократ покосился на меня с жалостью и с нисхождением. Не знаю, как удавалось это тому, кто был размером меньше табуретки и чесался каждые полторы минуты, но глядел он на меня как на кого-то, на ком природа отлежала все бока, — никому из них нельзя доверять!
— Да помню я! — и спросила: — Так ты ради того, чтобы демонов спровадить причитаниями окрестности оглашал?
— На самом деле, мне действительно досталось! — завопил котяра, задергав усами. И ткнул себя лапой в пушистый, вернее, теперь лишь только местами пушистый, бок: — Вот, видишь! Если бы не Мелинда, неизвестно, чем бы дело кончилось! Может быть, лежал бы сейчас, поджаренный, как поросенок к праздничному столу! С хрустящей корочкой и яблоком в зубах!
Вызванная в воображении картинка заставила меня захихикать, но смех этот был с оттенком легкого помешательства, поэтому я быстро остановила свою бурную фантазию, мысленно приказав сосредоточиться.
— Кухня не так уж далеко находится, а у демонов ноги длинные, — напомнила я Сократу, глянув в окно. — Так что, если ты хочешь мне что-то рассказать, то самое время приступать.
— Ладно, — на грустном вздохе согласился Сократ, садясь передо мной, аккуратно составив вместе лапки. — Когда ты ушла, я сразу почуял неладное и отправился следом за тобой. Но догнать не успел, и решил, что потопала к Итану с вопросами. С тебя станется, ты ж прямолинейная и честная до тошноты! Ну, и решил проверить его избушку, проконтролировать, значит, чтобы ты делов не натворила. Итан — взрослый мужик, преподаватель к тому же. А ты… ладно, оставим критику.
— Да, оставим, — поддержала я инициативу. Хотелось бы, что бы меня отчитывали пореже. — Что случилось дальше?
— Пришел я, значит, — вздохнул Сократ, — а там эти двое сидят, чаи гоняют да булками заедают. Тебя нет. Думаю, может, моя Мира где под окошком пристроилась? Обошел я гнездо Итана вокруг, но с тобой не встретился. Понял, что ошибся, и ты куда-то в другое место отправилась. Но сразу не ушел, решил покараулить, послушать, о чем там голубки разглагольствуют. Так сказать, в профилактических целях.
— Подслушивание в целях профилактики? — фыркнула я. — Так и скажи, что приревновал Мелинду к Итану.
— Это неважно! — надулся котяра. — Важно то, что не зря подслушивал! Если бы не я, Мелька бы уже дохлая валялась!
— Ты бы уже определился, кто из вас кого защитил, спас и вообще, проявил редкостную жертвенность, — хмыкнула я.
— Я, конечно! — ударил себя в грудь кот. — Ну, и Мелька немного.
— Так что, ты бросился на защиту любимой женщины? — приложила я руку к сердцу. — Как благородно! Благородно и глупо, потому что, судя по дальнейшим событиями, защищать по итогу пришлось ей тебя.
— Ага, вот именно, что бросился, — мотнул головой Сократ. — И едва лапы не отбросил! Потому что этот Итан оказался тем еще…
— Козлом? — с готовностью подсказала я, вспомнив прежние привычки.
— Хуже! Аристократом! Что, в принципе, одно и тоже, если разобраться, — поправил самого себя котяра.
— А-а-а-а…Так, мы это и раньше знали, — вздохнула я с разочарованием, сменившем ожидание великого откровения, которое не случилось. — Ты же сам мне рассказывал, что он из какого-то разорившегося и опозорившегося рода.
— Да ничего мы не знали! — огрызнулся Сократ. — Мы предполагали, развлекая себя сплетнями! А теперь… Если я правильно понял, а я всё правильно понял, потому что я умный и всегда всё правильно понимаю! — я покивала, бесспорно соглашаясь с пушистым. — Так вот, плохи наши дела… Думаю, Итан приходится родственником Ригору. Дальним, скорее всего, но кровь, она все же гуще воды. Не важно, насколько ты далек от своей семьи, породу не выкорчевать, предков не вычеркнуть.
Я открыла рот.
— Что-то пока ничего не понятно…
— Ригор, — выразительно продолжил котяра, — это прадед нынешнего короля северян. И родился он, не поверишь, Лордом. А все Лорды — одна сплошная задница! — вынес свой вердикт мой маленький верный друг. — От них одни проблемы! Нет, конечно, на фоне демонов значительность Лордов заметно тускнеет. Просто потому что этих морд куда меньше, чем демонских!
— Но как ты понял? При Итана?
— Магия, — сказал, как отрезал уверенный в себе котяра. — У Лордов своя особая магия. Её, если увидишь однажды, больше не забудешь. Именно с помощью этой магии Итан и пытался подчинить Мелинду, а эта дуреха даже не заметила, как разума лишилась! То-то она к нему носилась последнее время, позабыв обо всем на свете! Особенно, позабыв о том, что давно не девочка для таких-то приключений!