– Спартанцы не сдаются!
И тогда обрушился шквал стрел и камней. Тит больше не хотел терять своих легионеров.
Сотни стрел вонзились в защитников, тяжелые камни катапульт крушили их ряды. Герои падали один за другим, но никто не отступил. Их тела, сомкнутые в последней фаланге, повторяли подвиг предков в узком проходе Фермопил, давая драгоценное время беженцам, спешащим к спасительным кораблям.
Когда последний спартанец, Аристодем, истекал кровью, к нему подошел Тит. В глазах римского полководца читалось странное смешение триумфа и изумления.
– Зачем? – спросил он. – Зачем вы, спартанцы, пришли сюда? Зачем отдали свои жизни за этот обреченный город и жалкий народ?
Аристодем с трудом приподнял голову.
– Мы здесь не чужеземцы, римлянин, – прошептал он. – Это земля наших предков… этот народ - наш народ. В наших жилах течет одна кровь. Есть вещи, которые вы никогда не поймете… честь… долг… память о предках… То, что вы, римляне, давно променяли на золото и власть. За это ваше забвение вас ждет судьба горшая, чем этот павший город.
С этими словами последний спартанец испустил дух, его тело лежало среди павших братьев, словно еще одна несокрушимая преграда на пути римского завоевания.
Часть IV: Эхо рода
Слова умирающего спартанца глубоко тронули Тита и его советников. Впервые жестокая логика войны дала трещину, столкнувшись с необъяснимым героизмом, основанным на чувстве древнего родства и памяти о подвиге предков. Пораженные самопожертвованием чужеземцев, считавших себя потомками жителей этой земли, они уговорили Тита проявить милосердие.
Павших спартанцев похоронили с почестями, достойными героев. Римские легионеры с уважением сложили их тела на погребальный костер. Урны с их прахом были отправлены на родину, в Спарту, как вечное напоминание о доблести и кровных узах.
Корабли с спасенными беженцами беспрепятственно покинули берега Иудеи. Тит приказал вывести войска из опустошенной земли, оставив в живых тех, кто уцелел.
Предатель Схария был казнен по его приказу.
Эпилог
Весть о подвиге спартанцев разнеслась по миру. Их жертва стала легендой, историей о том, как горстка воинов, ведомых чувством долга и памятью о предках, повторила бессмертный подвиг Фермопил на далекой земле Иерусалима, спасая своих кровных братьев от неминуемой гибели.
В сердцах спасенных жителей Иерусалима навсегда сохранилась память о героях из Спарты, чья отвага и несокрушимая фаланга стали символом мужества и нерушимого родства в самый темный час их истории.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов