– Когда я посмотрел ей в глаза, у меня закружилась голова и я, кажется, потерял сознание. Не знаю, от очарования или от слабости? – счастливая улыбка на мгновение сделала его совсем юным.
– Очнулся в каком-то каменном зале. Первая мысль была, что нахожусь в чьём-то дворце. Стены украшены искусной резьбой, шёлковые простыни, множество свечей… Только окон не было. За мной ухаживала та самая девушка, которая нашла меня в горах, – его глаза невидяще уставились в одному ему видимую точку в пространстве. – Когда я достаточно окреп, чтобы вернуться назад, она проводила меня к выходу из пещер. Я был поражён, ведь все те залы, которые я видел, были вырублены прямо в недрах горы!
Паоло умолк. А я, как никогда, с нетерпением ждала продолжения. На лице мужчины промелькнула улыбка, а потом он продолжил рассказ:
– Ещё в то время, когда был слаб, я обратил внимание на некоторые странности. Даниеле – так звали девушку – совершенно не мешала окружающая, порой, непроглядная тьма. Она отлично видела в темноте. Она редко говорила, часто в ответ на свои вопросы я видел образы и картинки в своём сознании. Словами в полной мере не передашь, каково это, – он на миг задумался. – Когда я вернулся домой, меня ожидали грустные новости: мать, отец и сестрёнка умерли от чумы, – печаль читалась на его лице.
Паоло умолк.
Люсия поняла, что не стоит сейчас его расспрашивать, и засуетилась у очага. Но наш гость быстро справился с печальными мыслями, видимо, пять лет успели заглушить боль, и продолжил рассказ:
– Я кое-как справился с потерей. Точнее сказать, смирился. Всё равно ничего не изменить. Каждый раз на охоте я старался держаться ближе к пещере. Надеялся вновь встретить свою спасительницу. И полгода спустя мне повезло.
Он улыбнулся и, на какое-то время замолчал, собираясь с мыслями, а спустя показавшиеся мне вечностью пару минут, продолжил:
– Мы стали видеться почти каждую охоту. Стоит заметить, что на охоту я зачастил, – он усмехнулся. – Мне не мешали ни дожди, ни холода. Даже дичь приходилось продавать. Но однажды… Однажды она произнесла: «Мы уходим. Тут скоро все погибнет…» Я не успел спросить: куда и почему. Всё в момент пронеслось у меня в голове: «Дым, пламя, пепел, огненные потоки, и бурное безумство рек, в которых вместо воды течёт каменное крошево. На их пути не остаётся ничего живого, будь то дерево или какое-нибудь существо». Я испытал животный ужас перед увиденным мною кошмаром, от которого не было иного спасения кроме бегства. Это и была причина ухода. Я хотел узнать, куда они собираются, и тут же увидел новую картину – «путешествие через море, потом незнакомые земли со странными строениями. Люди, говорящие на непонятном языке. Дальше – леса, луга, горы, холмы, речушка между ними и много шиповника. Очень красивое место и никаких следов людей».
Бабушка смотрела на меня, и во взгляде читалось опасение.
– Пауло, то, о чём ты рассказал, реки огня и прочее… Арани уже почти полгода видит это во сне. Так же, как видела твоё появление на дороге, – сказала Люсия.
Видно было, что она хочет что-то добавить, но не решается. Почему? Не доверяет ему?
– Люсия, пожалуйста… – не выдержав, перебила я. – Разреши Паоло показать мне те пещеры. Я хочу их увидеть! – с мольбой посмотрела на бабушку.
Она на мгновение задумалась и произнесла:
– Стоит ли туда ходить? Там никого нет. Если ты действительно видишь будущее, то нам стоит подумать, сколько у нас времени, чтобы покинуть это место. Опасно тратить его на поход до пещер, – в её глазах отразилась целая гамма чувств, и тут же, заметив мой внимательный взгляд, она попыталась сменить тему разговора: – И как узнать, где безопасно?
Пауло встал из-за стола и прошёл в дальний угол комнаты. Вид у него был задумчивый.
– От вашего дома до пещер – день пути. Думаю, я могу отвести тебя туда, – с грустью сказал он, – Но после, я должен найти место, которое мне показала Даниела. Мне удалось посмотреть карты у одного человека. Кажется я понял куда нужно идти. Я чувствую, она ждёт меня.
*(pestis – чума, латанский – язык используемый медиками описываемого мира)
**(Остров Lazzaretto Vecchio – место средневекового карантина от различных болезней, в первую очередь от чумы).
Глава 5 Шаг в прошлое и… вперёд в неизвестность
Люсия погрузилась в сборы. Неделя ушла на то, чтобы упаковать нехитрый скарб, взять запасы в дорогу и проститься с домом. Жаль покупать его никто не хотел даже за бесценок, деньги бы нам пригодились. Ну да ладно, станет одним заброшенным жилищем больше.