Славна потупилась, пытаясь отстраниться. Он отпустил. Ей было не просто неловко, а безумно стыдно, за те воспоминания, которые, мелькнув пред внутренним взором, приоткрыли постороннему мрачные тайны женской половины её дома. Что бы ни было меж ней и мачехой, оно не для чужих глаз!
— Пора мне, — в словах колдуна проскользнула неуверенность. — Обживайся!
— Благодарю, — почти прошептала девица, всё еще пряча лицо.
В какой-то мере она действительно была благодарна. Остаться сейчас одной, чтобы привести свои чувства и мысли в порядок, лучшее из возможного!
Колдун почти вышел за дверь, когда вдруг обернулся.
— В твоей опочивальне стоит сундук, в нем найдешь женские платья и уборы, — безучастно сообщил он новоиспеченной хозяйке, но не удержался и с явным желанием задеть добавил. — Негоже по дому в исподнем бегать!
Славна вскинула лицо полное гнева, но услышала только скрип затворившейся двери.
***
Яркое солнце ласкало своим теплом нежную зелень лип и берез. Вековые дубы, обступавшие с севера богатую столицу лесовичей, Кижич-град, уже начали покрываться молодыми листочками. Птицы весело носились в небесах, срываясь иногда к водной глади широкой реки, в излучине которой возвышалась белокаменная крепость. Вкруг крепостной стены, и до самых земляных валов с дозорными башнями, будто грибница разрослось богатое городище. Корабли красовались яркими парусами у широких пристаней. Люд сновал без устали от берега в город и обратно.
Здесь сходились два торговых пути, по реке и по суше, поэтому ярмарка шумела почти круглый год. Купцы, ремесленники, охотники, земледельцы, горожане смешивались в единое пестрое море людской толпы. Кижич был одним из самых больших городов Лесных земель. Старый князь Изяслав гордился своей столицей, как никто другой.
Когда прибыл гонец от княгини Добронеги, Изяслав уже знал что Родгород пал, а Ратибор, скорее всего, отправился к праотцам. Однако он не торопился отправлять людей встретить несостоявшуюся родственницу, а ждал письма от среднего сына, которого ещё в прошлом месяце отослал с небольшим отрядом на разведку. Не хотелось вступать в войну и уж тем более объединяться с кем-то из более слабых соседей, если была хоть малая возможность отсидеться и переждать. С другой стороны, чем дольше ждет, тем больше вероятность столкнуться один на один с постоянно растущим войском колдуна.
Вот уже несколько дней Изяслав прибывал в уединении, то и дело, поглядывая в окошко, не летит ли голубок с весточкой. Эту войну нужно обернуть себе на пользу. Иркун далеко, вероятность того, что колдун сможет удержать все завоеванные земли, крайне мала. Если иркунские войска остановятся где-то на подступах, а после откатятся назад, то Кижич сохранит свою силу и влияние. Тогда можно будет сравнительно легко подчинить себе разоренных соседей и даром получить то, за что другие проливали бы кровь. Неспешное течение мыслей князя прервал грохот распахнувшейся двери. В покои стремительным шагом ворвался младший сын, Светояр Изяславич.
— Отец, ты знаешь, что княгиня Родгорода направляется в наши земли, прося помощи и защиты? А ей навстречу так никто и не выехал! Что это за гостеприимство такое? — молодец был раздражен, глаза сверкали гневом.
Изяслав окинул сына задумчивым взглядом: высок, статен, в плечах широк, горяч да нравом крут. Из троих сыновей, Светояр был, пожалуй, самым видным. Он выделялся среди братьев и статью, и воинскими умениями. Но столь же ярко, как и другие свои таланты, княжич проявлял вспыльчивость, порывистость и неуместную прямолинейность. «Ему бы только мечом рубить, да в атаку ходить. Ни выдержки, ни хитрости, про расчет вообще молчу!» — жаловался Изяслав супруге. — «Родись он не князем, а воеводой, цены бы ему не было!»
— И… — устало произнес князь после долгой паузы.
— Что значит «и»? Родгород — моя столица! Я их будущий князь! Мало того, что ты не позволил мне идти на подмогу Ратибору, так теперь и над бедной женщиной издеваешься! — возмутился Светояр.
— Это княгиня Добронега бедная? Да в её обозе больше сундуков с добром, чем людей. Ты лучше спроси эту несчастную, почему она барахло своё спасла, а дочку, невесту твою, не привезла? А ещё хочу напомнить тебе, что пока ты не женился на Милославе, никаких прав на княжество Ратибора у тебя нет! — поспешил охладить сына Изяслав.
— Это вы, батюшка, мне не позволили! По вашей милости невеста моя всё ещё в девках сидит, а я, как вы сказали, прав на княжество не имею! — резко ответил Светояр.