— Боги пресветлые! Предки прародители! Спасибо вам! Уж лучше быть съеденной диким зверем, чем терпеть постыдный плен и бесчестье… — успела подумать Милослава, прежде чем потерять сознание.
ГЛАВА 3 - Великий колдун
Холодный едва сладковатый аромат витал в воздухе. Он смешивался с запахом трав, сырой земли и хвои. Лес? Да, похожим образом пах лес весной, когда там цвели первые цветы, но только запах трав здесь был более сухим и навязчивым, словно на сеновале.
Сознание медленно возвращалось к Милославе. Она лежала на чем-то довольно мягком, издали доносились приглушенные крики, скрип колес, лязг металла и лошадиное ржание. Девица не торопилась открывать глаза, толку от этого никакого. Прислушивалась, вспоминая жуткий рык над головой и панику нападавших.
Зверь не разорвал её, жаль. Провела рукой по тому на чем лежала, поверхность была мягкой и шелковистой, похожей на шкуры. Да, это точно была шкура, но такой мех она чаще встречала на одежде: густой, очень мягкий и шелковистый. Спина затекла. Желая поменять положение, пошевелилась.
Острая ноющая боль пронзила правое бедро. Девица схватилась за болезненное место, ощущая повязку, и тут поняла, что на ней чужая одежда. Руки Милославы скользнули по телу. Это не её платье! Длинная до пят рубаха из грубой холстины и тонкий шерстяной пояс, вот и всё, что скрывало наготу. Колец на руках и сережек в ушах тоже не оказалось. Кто-то снял с неё все, что представляло ценность? Видимо, ратникам удалось прогнать зверя, и она всё же попала в плен. Но связывать её почему-то не стали. Хотя, зачем связывать того, кто не способен убежать! Открыла глаза. Полумрак. Похоже, еще не стемнело. Попыталась сесть. Больно…
Совсем рядом раздался приглушенный рык. Тело сковало безмолвным ужасом. Она отшатнулась от источника звука. Волосы рассыпались по плечам, синие глаза испуганно смотрели в пустоту.
— Вьюга… — прозвучал поблизости тихий мужской голос, рык прекратился.
Милослава напряглась. Через боль, подтянула коленки к груди, попыталась собрать волосы. Почему она не умерла?
— Ну, здравствуй, княжна Милослава, Государыня Родгорода! — насмешливо произнес голос.
Она только потупилась и еще быстрее стала заплетать косу. Страх, стыд, отвращение и осознание безысходности, смешиваясь вместе, раздирали изнутри.
— Успокойся. Пока ты здесь, бояться не стоит. Хуже будет, если ты меня рассердишь, и тебя выкинут вон из этого шатра, — голос приближался и вскоре оказался совсем рядом. — Ты поняла меня, Милослава Ратиборовна?
— Да, — еще ниже склонила голову девица.
— Добро, — заключил голос. — Теперь отвечай на мои вопросы. Где твоя мать? Куда она отправилась?
— Не знаю. Наверное, погибла, — честно призналась Милослава.
— Я спрашиваю про княгиню Добронегу, — уточнил он.
— Она мне не мать, — хмуро ответила княжна, подумав при этом, что мачеха, скорее всего, уже находится где-то на пути в Кижич.
— Значит в Кижич... — вдруг озвучил её мысли пленитель. — Позорное бегство! Ну что же пусть бежит, дадим ей возможность рассказать о грозной армии Иркуна.
— Он что же слышит мои мысли? — испуганно подумала Милослава.
— Не только слышу, но и вижу, — прозвучал ответ. — Однако память твоя бедна на образы!
— Такого не бывает! — еле выговаривая слова, выдавила из себя княжна.
— Бывает! — самодовольно ответил голос. — Всё бывает!
— Простой человек не может ведать мысли других людей! — пронеслось в голове княжны. — Он колдун? Тот самый Великий колдун, который ведет иркунские войска, покоряя город за городом, от имени молодого князя Вольги?
— Слава, видно, впереди меня летит! — тихий смех разнесся по шатру.
Обладатель голоса склонился к Милославе и прохладная ладонь взяла её за подбородок. Девица вздрогнула, но почему-то отодвинуться не смогла. Сердце билось быстро-быстро, словно птица в силках, а тело окаменело. Все значимые события прожитой жизни пронеслись перед её внутренним взором, все связанные с ними воспоминания, переживания, надежды. Всё, всё, что она помнила! Спустя несколько мгновений колдун отпустил её. Милослава вновь вздрогнула и упала совершенно без сил.
— И ради этого я ждал целый день! — разочарованно проговорил он. — Ты ничего не знаешь. Словно ты не княжна и любимая дочка, а пленница или затворница. Ни планов отца, ни придворных интриг, даже понимания нужд и чаяний своего народа – ничего стоящего нет в твоей голове. Только обиды и глупые мечты…