Выйдя на поляну и махнув Доброму, я подошел ко «второму». Здоровый битюг, в отличии от «первого». Габаритами «второй» не уступал Доброму и пойди он за Гномом мне было бы потруднее. Ну, да ладно.
Дальше все прошло спокойно. Добрый с Гномом остались с «конюхом», у лошадей. Поговорят с ним спокойно, про лошадок и т. д. и т. п., зачистят, Гном останется с лошадками, привыкать, а Добрый подойдет в пещеру.
Вернувшись в пещеру и присев рядом с «Чистым» и вынув кляп из его рта, я спросил, — Ну что, поговорим?
Запел «Чистый» практически сразу, видимо произошедшая смена ролей стала для «Чистого» сильным шоком, а кроме того, картина Архипа, подбегавшего ко мне словами — «Все сделано барин!», «Спаси бог барин!», сломала ему шаблон полностью. Кроме того, перевязка колена, вероятно, зародила в нем мысль, что возможно все обойдется, ну не будут же люди тратить бинт на того, кого собираются отправить на тот свет. Наивный!
Беседа с «Чистым», он же Арсений Петрович Козодавлев, открыла большинство белых пятен на нашей картине мира. Разобрались и с боссом «Чистого» и его темными делишками, и с устройством местной власти, а также Бахмутским гусарским полком, денежной системой, титулованием дворян и многим другим. Мой командирский блокнот стремительно насыщался массивом информации. Немного расстраивало отсутствие диктофона, потому что информация о делах «босса», он же городской голова титулярный советник Иван Иванович Лепехин, тянула как минимум на каторгу. Тут и махинации с казенной солью, добываемой в окрестностях Бахмута, и сбор с местных купцов дани, за возможность торговать, устрашение строптивых путем поджогов лавок, и на закуску устранение купца второй гильдии Павлова, который пригрозил потерявшему берега Лепехину пожаловаться на него генерал-губернатору. Да, надо было жаловаться, а не грозить.
Я конечно понимал, что ничего сделать с Лепехиным мы не сможем, пока. Доказательств нет, исполнители убийства купца уже остыли, посредник скоро к ним присоединится, Лепехин уважаемый городской голова, а мы пока непонятные приезжие граждане, которые знать всего этого не могут в принципе. Ну да ладно, информация лишней не бывает, когда-нибудь да пригодится.
По прибытию в пещеру Доброго проговорили легенду. Барон фон Штоффельн, это я, с секретарем Прохором Емельяновым, это Добрый, и денщиком, это Архип, следовал из Камышина в Бахмутский гусарский полк на службу. По пути мы немного заблудились и на землях Войска Донского наняли казачка, это Гном, в провожатые. Лошади стараниями «Чистого» у нас появились, даже с запасом. В Бахмуте этих лошадей наверняка узнают, но нам в Бахмут и не надо, нам нужно в полк. Штаб полка вместе с 1-й ротой, по словам «Чистого», находился севернее Бахмута, в селе Серебрянка на берегу Северского Донца, до которого от Бахмута семнадцать верст. Гном, расспросив у Архипа про местную систему мер, быстро произвел вычисления и получил расстояние в метрической системе — около 37 километров. Учитывая, что наездники из-нас никакие, путешествие нам предстоит небыстрое, к тому же, после первого дня, проведенного в седле, походка у нас будет, мягко скажем, не совсем приличная. Нам требовалось время на адаптацию. Хорошо бы, конечно, остаться в пещере, хотя бы на недельку, поездить отсюда в конные походы, чтобы «пятая точка» пообтерлась немного, но велика была опасность нарваться на местных, а нам это не нужно. Поэтому выход один: готовимся, минируем завал, маскируем вход в пещеру, и уходим ночными переходами на северо-восток до Северского Донца, примерно в район Лисичанска из 2027 года, далее поворачиваем на запад и идем вдоль реки до Серебрянки, и не заблудимся и на легенду поработаем.
Ну что, это уже было похоже на план действий, все до мелочей продумать сидя на месте все равно невозможно, а война, как говориться, «маневр подскажет».
Была мысль остаться в пещере еще на сутки, отдохнуть и выйти завтрашним вечером, торопиться-то нам некуда, но Гном, вынужденно ставший специалистом-лошадником, быстро разочаровал нас. Лошадь, она не человек, ухода требует. Немного овса при лошадях было, но это так на один лошадиный зуб, воды у нас тоже было немного, по словам Архипа — воду они брали из родника в противоположной стороне оврага, лошадей туда не проведешь, густые заросли, из емкостей были только бутылки и пара фляг, видимо оставшихся от барона и его спутника. Поэтому выходим сегодня в ночь.
Остаток дня прошел в подготовке к походу. Архип трудился землекопом, прикапывая на дне оврага бывших напарников и команду «Чистого». Мы с Добрым и Гномом начали вживаться в образы. С горем пополам мы с Добрым смогли собрать из всего вороха одежды, имевшейся у «гопников» и снятой команды «Чистого» три комплекта одежды, один про запас, без больших дыр и сильно не залитой кровью. Мелкие пятна крови застирал на роднике Архип и там же, по моему указанию, вымылся. После этого Гном ножиком немного привел растительность на голове и лице Архипа в порядок.