— Так мы ж не отель! — администратор кивнула на веранду, заваленную рюкзаками и разноцветными мешками спальников. — Вон у меня маршрут пришел. Все домики мигом разобрали.
Макс перевел взгляд на большую яркую вывеску: “Пешком по льду Байкала — маршруты всех видов сложности!” — и снова посмотрел на женщину.
— А мне что делать? — спросил он. — В будке собачьей неделю жить?
Будки, к слову, тут были знатные. И собаки тоже — ни дать, ни взять полярные медведи всех цветов.
— Ну зачем же в будке… — администраторша сменила гнев на милость. — Заселяйтесь в номер. С видом на озеро, правда, уже тоже нет, но на горы тоже ничего. Да и дешевле.
Макс с тоской обернулся на озеро — оно тут было как на ладони — и мрачно кивнул. Ладно. Горы так горы.
— А когда они уедут, переселиться можно будет? — спросил он.
— А че бы нет? — администраторша хмыкнула и сделала пометку в журнале. — Послезавтра и переселим вас.
— Уже что-то, — буркнул Макс и, забрав ключи, пошел искать номер.
Комнатка была крохотной, а “вид на горы” на самом деле был видом на забор. Ну ладно, неважно! Все неважно. Бросив гитару на кровать, Макс, не раздеваясь толком, заскочил в миниванную с микроунитазом и нанораковиной, а потом сунул в карманы по пауэрбанку и стремглав выскочил в коридор… чтобы в ужасе спрятаться обратно, когда на него с оглушительным лаем бросилось странное существо в куртке с капюшоном, штанах, но на четырех лапах.
— Фу, Граф! — зазвенел в коридоре грозный, но при этом все равно нежный девичий голосок. — Нельзя! Мужчина, извините! — крикнула девушка уже явно ему, Максу. — Выходите, он не тронет. И он на поводке.
Макс осторожно выглянул в коридор и наконец понял, что “существо” было одетым в мудреный собачий комбинезон серым питбулем. Он больше не лаял, послушно замерев у ноги своей хозяйки, но наблюдал за Максом с искренним подозрением.
— Извините, пожалуйста, — хозяйка питбуля смущенно улыбнулась. — Я почему-то думала, что тут никого нет. Ну что все в домиках.
— Ничего, не страшно, — Макс наконец заставил себя подать голос и тоже улыбнулся. — Я вообще-то собак не боюсь, просто неожиданно было.
— Ага, — девушка улыбнулась шире, уже не смущаясь, и убрала с лица ворсинки пушистой меховой шапки — кажется, лисьей, если судить по ярко-рыжему цвету. — Пойдем, Граф, — сказала она и открыла дверь номера прямо напротив номера Макса. — Хорошего дня.
— И вам… — выдохнул Макс.
Неожиданная встреча внесла минутную смуту в его стремящуюся к свершению мечты душу, но через секунду он уже бежал по ступенькам высокого крыльца навстречу простору, Байкалу…
…и разочарованию.
Байкал, конечно, был. И лед был. Вот только все это покрывал плотный снежный покров, и взору Макса предстало бескрайнее заснеженное поле с парой хорошо протоптанных тропинок, отмеченных разноцветными флажками — те самые “маршруты всех категорий сложности”.
Озерный залив в этом месте делила надвое узкая коса, и Макс уныло поплелся на другую ее сторону. Там тоже лежал снег, но кое-где все-таки были прогалины, и Максу даже удалось сделать пару снимков, сделав попутно “удивительное” в кавычках открытие и пару раз серьезно поскользнувшись.
Лед в этой стороне залива был скользкий, неровный и шершавый, но Макса он все равно заворожил разбегающимися во все стороны глубокими, на несколько метров, трещинами и вмерзшими прямо в толщу пузырьками. Словно и не озеро это было вовсе, а бокал с шампанским.
И все равно, на базу он возвращался с тяжелым сердцем.
— Ужинать будете, уважаемый? — окликнула его администраторша. — Шестьсот рублей за комплекс из трех блюд.
— Буду, — согласился Макс, подсчитав в уме финансы, и кивнул на озеро. — А оно все время так будет?
— А кто ж его знает? — пожала плечами женщина. — Ветра что-то долго нет. Будет ветер — сдует снег. Вы к восьми подходите на ужин во-он туда, — она махнула рукой на отдельно стоящий домик.
Макс кивнул и пошел в свой микрономер. До восьми было еще много времени, а чаю хотелось прямо сейчас.
***
На ужин Граф пришел без комбинезона, а его хозяйка почему-то снова в шапке. По крайней мере, так показалось Максу поначалу, и только приглядевшись он понял, что на самом деле это не шапка, а копна таких же рыжих, как у лисицы, волос.
Пес и правда не был агрессивным — спокойно прошел мимо сидящих за столиками людей и мгновенно утрамбовался под стол, что выбрала девушка. Из-под стола послышался стук, и Макс не сразу сообразил, что это бил по ножке толстый длинный хвост. Тут девушка заметила его и кивнула в знак приветствия. Макс кивнул в ответ и отвел глаза — таращиться было нехорошо. Но очень хотелось: девушка была симпатичной и, кажется, путешествовала одна. Не считая пса, конечно.