— На тему блинов? — иронически поинтересовалась Катька.
— На тему порталов, — усмехнулся Гошка. — Блины нарыла как раз ты, за что я тебе, ты не представляешь с какой силой, благодарен!
— Излагай, — скомандовала Катька.
— Про блины? — невинно поинтересовался Гошка и тотчас схлопотал по лбу.
— Про порталы, — очаровательно улыбнулась Катька.
— А по лбу-то за что?
— Новая методика прочистки памяти.
— А-а-а… ну так бы и сразу. А еще раз можно?
— Если заслужишь.
— Я буду очень стараться, честное слово.
— Вот и старайся. Рассказывай.
В отличии от длиннющих мантр, в чью надежность Алекс не очень-то поверил, метод обнаружения тайно наложенных порталов оказался весьма простым и действенным. Нехитрая закорючка, значок, придуманный каким-то мудрым друидом в глубокой древности — вот и весь метод. Стоило начертить эту самую закорючку указательным пальцем просто в воздухе или на какой-либо плоской поверхности, и все близлежащие порталы тотчас начинали слегка светиться.
— Потрясающе! — обрадовалась Катька. — Можешь считать, что все свои блины ты сегодня заработал честным трудом, а не гнусно выклянчил, как я считала еще мгновение назад! Такая простая, такая удобная техника!
Все старательно зарисовали закорючку и тотчас отработали на практике. Сила в значках присутствовала несомненно, а то, что поблизости ничего так и не засветилось, означало, что ни одного тайного портала рядом с ними нет.
— Что не может не радовать, — сказала по этому поводу Катька. — Не хватало еще, чтоб они в моей комнате обнаружились.
— Ребята, я чуть не забыла рассказать… у меня сегодня случай был… с самого утра, — спохватилась Вика. — Выхожу в магазин за покупками и сталкиваюсь с теми двумя типами…
— Какими еще типами? — спросил Алекс.
— Теми, что на кладбище, — ответила она. — Они еще так нехорошо усмехнулись, когда меня заметили, а потом прошли мимо как ни в чем ни бывало.
— Плохо, что они тебя видели, когда ты выходила, — помрачнев, промолвила Катька.
— Теперь они знают, где ты живешь! — испуганно выдохнул Алекс.
— Ну, не то чтобы совсем знают, — пробормотала Вика. — Но…
— Это тебя мы должны встречать и провожать от самых дверей, — решительно заявил Алекс. — Честно говоря, подобные типы пугают меня сильней, чем все Дикие Охоты вместе взятые!
— Ну, нам ведь не трудно будет вставать на пять минут раньше и успевать зайти за Викой, — пожал плечами Гошка. — Мне так и вовсе плевое дело. Могу заранее выйти во двор и посмотреть, не крутится ли там кто-нибудь подозрительный. Если крутится — впишу ему этой японской печаткой по черепу, мало не покажется!
— Не хвалился бы ты раньше времени, — сказала Катька.
— А как же иначе? — откликнулся Гошка. — Я ведь еще на один блин рассчитываю.
— Нет уж! — возмутилась Катька. — В дверь не пролезешь.
— Угу, — кивнул Гошка. — И останусь здесь жить. Твоя мама будет не против.
— Обойдешься. Это моя территория! — решительно заявила Катька.
— Ты еще руки в бока упри, — ухмыльнулся Гошка.
— Вот еще!
«Они и в самом деле нравятся друг другу, — подумал Алекс. — И знают об этом. Давно знают. Иначе не решились бы так шутить. Я бы ни за что не решился так шутить с Викой. Могу ли я вообще быть уверен, что знаю, как Вика ко мне относится?»
Воскресенье прошло совершенно спокойно. Они вновь собрались у Катьки, еще раз обсудили тактику со стратегией и разошлись, не дожидаясь вечера. Ближайшие вечера решили просидеть дома — днем Байкеру будет не так легко разгуляться. Вместе проводили Катьку, потом Алекс проводил Вику и Гошку до их подъезда, потом они проследили, как он, со всеми предосторожностями, добрался до своего. Остаток дня и вечер Алекс посвятил урокам и сидению на форумах в сети. Ничего интересного так и не случилось, Алекс даже заскучал немножко.
«Ну даю, — подумал он, поймав себя на этом чувстве. — Мне что, Байкера Без Головы не хватает?»
Алекс даже спать раньше обычного отправился.
«Может хоть кошмар увижу?» — подумал он, засыпая. Изумился этой внезапно пришедшей мыслью, да так и заснул, изумленный.
А утром его вместо будильника поднял на ноги звонок мобильного телефона.
— Алекс!!! — испуганный, хриплый голос… странно искаженный… Алекс даже не сразу разобрал — чей.
— Гошка! — наконец выдавил он. — Гошка, ты чего?!
— Алекс… он меня поймал… — глухо, будто бы с того света донесся голос приятеля. — Я пошел с утра проверить, что к чему, как и обещал… а он… он словно бы из воздуха возник… и ударил в грудь… я думал, умру… но я не умер… пока… Просто… он меня держит.