Он вновь шагнул к панически отступающим сатанистам. Теперь его шаги были огромными. Ему ничего не стоило догнать своих врагов.
— Не подходи, сатана! — завизжал один из них, падая на колени. — Господи, спаси! Помилуй мя, грешного!
Алекс остановился, слегка растерянный, а потом расхохотался зловещим смехом, от которого сам так недавно прятался бы под столом, и пнул коленопреклоненного сатаниста.
— Пошел вон!
Тот подхватился и бросился бежать.
Остальные последовали за ним.
— Алекс!
Чей-то голос ударил его в спину. Остановил.
Чей-то очень знакомый голос.
Он замер на миг, пытаясь понять, кто же это зовет его. Кто может позвать его, Рогатого, так, чтобы он остановился хоть на миг и задумался… и попытался вспомнить. Алекс… разве его зовут Алекс?
— Шаман!
При чем здесь какой-то шаман? Он во много раз сильнее любого шамана…
— Алекс, помоги!
Голове очень странно, когда с нее исчезают рога. Быть может, страннее, чем когда они там вырастают.
— Да, Алекс, же!
— Вика! — выдохнул он, бросаясь назад. — Вика!!!
Дурацкие пластмассовые наручники из детского набора для игры в полицейских он разорвал единым махом, на это как раз хватило еще не до конца исчезнувших когтей. А в следующий миг Вика с рыданиями повисла у него на шее.
Обломки кирпичей и куски штукатурки захрустели под чьими-то башмаками.
Алекс обернулся.
— Байкер! — выдохнул он.
— Ты хорошо справился. А ей лучше уснуть.
Король Мертвецов провел ладонью в кожаной перчатке над головой Вики, и она тотчас уснула.
— Пусть ей приснится что-нибудь хорошее, — попросил Алекс.
— Я не заведую снами, — пожал плечами Байкер. — Держи ее крепче, и ей не приснится ничего плохого. А теперь поднимай ее и пошли.
Алекс шел вслед за Байкером Без Головы, и его башмаки хрустели штукатуркой. На руках у него была Вика.
«Как какой-нибудь герой из дурацких сериалов!» — подумалось ему.
«Нет! Никаких сериалов! Как герой этих самых сериалов я действовал, когда наступил ногой на бритву! И чего мне это стоило? Мог ведь и сам погибнуть, и Вику погубить! Если бы не ее отвага!»
Они вышли наружу. Вокруг была ночь. С двух сторон от ворот длинными рядами выстроилась Дикая Охота.
— Почему ночь? — изумленно спросил Алекс. — Ведь только что был день.
— Порой время приходится рвать на части, чтоб сделать заплаты для пространства, — ответил Байкер Без Головы.
— Не понял, — честно промолвил Алекс.
— Значит, потом поймешь, — откликнулся Король Мертвецов.
— А твои… охотники… они так и стояли?
— Да.
— И все эти… сатанисты… бежали сквозь этот строй?
— Мне показалось, что это послужит им достойным уроком. Там не с кем было сражаться и некого убивать, но…
— Но сами они вполне созрели для того, чтоб убить, — вмешался Алекс.
— Они видели Рогатого, и он им не понравился, — заметил Байкер. — Ради кого им теперь убивать?
— Надо бы за ними все-таки проследить, — заметил Алекс.
— Надо, — согласно промолвил Байкер Без Головы. — Займись этим.
— Я?
— Неужто я недостаточно подготовил тебя?
— Так все это… когда ты нападал… это было просто уроком?
— Я проверял тебя… всех вас. Я бы убил вас, если бы вы оказались недостойны. Вы достойны.
— Достойны чего?
— Права беречь тот кусочек земли, по которому ступаете.
— Понятно, — Алекс поудобнее перехватил Вику.
«Надо будет серьезно заняться физподготовкой, а то любимая девушка кажется просто неподъемной».
— Садись, — приказал Байкер Без Головы, занимая место на своем байке.
— А мы не упадем? — тихо спросил Алекс.
— Нет, — ответил Байкер и Алекс устроился за его спиной, продолжая держать Вику на руках.
Земля медленно поплыла прочь. На сей раз Дикая Охота двигалась плавно и совершенно бесшумно.
— Посмотри вокруг, — внезапно сказал Байкер Без Головы.
Они летели очень низко и очень медленно, все скелеты — страшная свита вождя мертвецов — давно отстали, исчезли, скрылись в сумраке окружающей ночи. Вика спала, откинувшись на плечо Алекса. Наверно, сон и в самом деле маленькая смерть, раз Король Мертвецов умеет так хорошо усыплять.
— Посмотри вокруг, — повторил Байкер Без Головы. — Посмотри. Ты заслужил возможность увидеть это.
Алекс посмотрел. И увиденное ошеломило его.
Все, кто начинает заниматься магией, начинают в надежде сотворить или хоть увидеть чудо. А в магии никаких чудес нет. Только сила. Только опасности, с ней связанные. А чудеса… чудеса прячутся от магов гораздо лучше, чем от обычных людей.