Также по его совету мы приземлились недалеко от арены, где проходили испытания. Спрятали корабль и смешались с толпой. На одном из баннеров увидели красивую девушку, которая держала в руках рог Нарвала. Надпись гласила: «Победитель получит славу и власть».
– Чтобы получить рог Нарвала, нужно победить в турнире по боям без правил, – сказал я.
– А если не удастся, то поможет ловкость рук, – хитро улыбнулся наш новый напарник Кеша.
Мне уже приходилось стоять на ринге однажды, это было еще в колледже. Я вышел победителем. Только сейчас мне предстоит победить не одного ботаника, а с десяток головорезов, которые не упустят свой шанс на победу. Конечно, с тех пор прошло немало времени, да и я физически изменился – накачал мышцы, повысил уровень внимательности, а вот с выносливостью в рамках планеты, оказывается, есть проблема.
Мои спутники остались на местах зрителей. Я прошел в зону регистрации участников, держа в руках флайер. Имя я, конечно же, выдумал и место проживания тоже, не хочу чтобы меня преследовали. Да и, по сути, постоянного проживания у меня нет.
Все претенденты выстроились в шеренгу, и мимо нас понесли заветный рог. Недолго думая, я выхватил у девушки из рук рог Нарвала и дал деру.
Так быстро я никогда не бегал. Через пару секунд я был уже за штурвалом, а моя команда – на своих местах. Толпа колотила по обшивке корабля и пыталась перевернуть его. Я дернул за рычаг, вырвались клубы дыма снизу корабля, и народ отошел. Я нажал еще пару кнопок на панели, и корабль взмыл в небеса.
Спустя пару дней мы были в назначенном месте. Мне должны были вернуть мотобак и рюкзак, а я в свою очередь должен был отдать снаряжение, корабль и Самари. Но что-то мне подсказывало, что живым я не выйду из этой сделки. Да и еще ребенок с другой планеты у нас на корабле. И как с ним поступить, непонятно. Я задумался и завис в воздухе.
– Самари, что будем делать с Кешей?
– Думаю, у моих хозяев ему будет хорошо. Они не совсем такие, какими кажутся.
– То есть. В твоих интересах сейчас соскрести немного порошка с рога нарвала и скатать шарик. А перед тем, как зайдешь в зал, положить его под язык.
– Кеша, ты какой расы?
– Альтеранин, так говорил хозяин, но я не помню… Меня купили на рынке, так же, как вы покупали запчасти и овощи.
– Тебя наверняка будут искать?
– Не будут. Я неделю им подавал сигналы о помощи, но никто не забрал меня.
– Тогда второй шарик тоже скатай, для Кеши. Вы оба слишком редкие экземпляры, существ и вас могут усыпить и поместить в капсулы. А благодаря этому порошку вы сможете проснуться и сбежать, – произнесла Самари. – Я не смогу с вами улететь, но помогу и подготовлю небольшой шаттл в грузовом отсеке.
– Мы поняли. Но почему ты нам решила помочь?
– Во мне сознание девушки, которая стала пленницей и первой в коллекции этих существ. И я не хочу, чтобы то же самое стало с вами. Слуги из вас, я скажу, так себе получаются.
Наш небольшой корабль состыковался с основной базой, появившейся словно из ниоткуда. Там, где и было оговорено, в установленные временные рамки.
Меня проводили в главный зал. В сумке за спиной я нес то, за чем меня отправляли. В этот раз мне на голову ничего не надевали. И я мог рассмотреть всю их базу. Рядом шел Кеша, а сзади, словно конвоир, шла Самари.
Стены странных цветов, тучные фигуры висящие в воздухе, одетые в темные балахоны. В центре помещения на полу был нарисован четырехлистный клевер.
Мне указали на него. Я остановился.
Откуда-то сверху я услышал:
– Ты принес то, за чем тебя посылали?
– Да.
Ко мне спустился поднос, и я положил на него рог Нарвала.
В голове настойчиво звучало:
«Беги, беги-и-и!»
Но я стоял как вкопанный и смотрел наверх: там, на парящей платформе, стояло существо. Омерзительное, скользкое, с множеством щупалец и присосок, но такое манящее. Даже неважно, какого оно пола. Но у меня все внутри сжималось, и мурашки бежали по телу.
Это что-то запрещенное и доселе не изведанное. Я хочу это. Я взглянул на свои руки. «Рукава» с кельтскими узорами, которые я набил еще в старшей школе, когда отдыхал с друзьями в Норвегии, покрылись мурашками.