И еще. Ему очень не хотелось, чтобы он видел Кока-Лолу. Но… Поздно.
Сын не захотел идти дальше коридора. Повод для визита к папе оказался пустяковым: «Дай денег, а то мама где-то гуляет, а у сестры уже начался медовый месяц, не дождалась свадьбы…» Передавая небольшую сумму, Кей не удержался:
— Не передумал покупать байк?
Сын наморщил лоб, словно удивился глупости вопроса. Затем улыбнулся, вспомнив что-то.
— Нет. Мне это без надобности. Сам катайся. А насчет купить… Кто-то позвонил матери, предложил тебя разыграть. Она меня уговорила, вот я тебя и попросил. Шутка это была. Шутка такая…
Что-то говорило Кею, что сына не пришлось долго «уговаривать» подшутить над родителем.
— Тебе не показалось странным, что…
— Нет. Мне все равно. А ты сам себе не кажешься странным?
Кей понял, что детей у него больше нет.
Из кухни вышла Кока-Лола, увидела юного незнакомца и с жалобным писком спряталась, потому что «лицо еще не готово».
Сын посмотрел на папу. Кей обозлился, заметив в его глазах усмешку:
— Новая знакомая?
Кей кивнул. Зачем отрицать очевидное?
— Маленькая…
Пришлось кивнуть еще раз. А что оставалось делать? Он был противен самому себе. Хорошо, что никто из Бешеных сейчас не видит, какая глупая у него рожа!
Сын немедленно взял верх:
— Она мне даст алгебру списать?
Кей нахмурился, но проглотил молча. Точка зрения сына поражала своим трезвым подходом к проблеме: если девчонка дает отцу, то почему она не может что-то дать и сыну? Хотя бы малость? Хотя бы в шутку…
…Они катались, иногда останавливаясь для сигареты и чашки кофе. Сладкоежка Кока-Лола поглощала пирожные в опасном для здоровья количестве и мучила Кея вопросами, на которые он отвечал с разной степенью охоты.
— Странно. Так много слов, обозначающих одну вещь: байк, аппарат, мотик, агрегат…
— У арабов тысяча слов для обозначения верблюда.
— А почему вы Бешеные?
— Не мы себя так назвали. Народ.
— Тогда почему не «звериное» название?
— Тоже мне, жертва Голливуда! Запомните, девушка: даже в Америке, прародине всех-всех байкеров, полно Стай с названиями, в которых звери и не ночевали. А уважают их поболе звериных. Рок-Машина, Грешники Сатаны, Язычники, Бандидос… Ангелы Ада, в конце концов!
— И то верно… Да и зверей всех уже, наверное, разобрали…
— Точно. Куда там «Кровавые гризли» и «Безумные тигры»! В Штатах есть Стая, называемая просто «Хэмстерз», что может означать в переводе только одно: «Хомяки»! Без всяких вторых значений и исторических толкований.
— Байки разные, как и люди. Правда, дураков среди байков нет…
— Спасибо. Сам знаю. Мне кажется, компании «Харлей-Дэвидсон» надо зарегистрировать не только стук двигателя, но и все остальное: поскрипывание седла, загадочно-тревожный блеск хрома, сексуальный изгиб рамы, крылья, томно обтекающие колеса, немую музыку мелькающих спиц…
— Ты говоришь как-то странно.
— И ты туда же!
— Извини, не подумала.
— Учись.
— С чего начнем?
— Я покажу тебе людей. Не удивляйся. Они разные, но в основном — смирные.
— Так чего мы ждем?
— У тебя осталось еще одно пирожное. Начни с него.
Среди железобетонных сот стандартных гаражей они нашли один, где работал сумасшедший изобретатель. Смыслом его жизни стала разработка байков «под настроение»: отчаяния, злобы, любви и равнодушия. По мысли занятного деда, каждый человек должен иметь в гараже набор байков и пользоваться ими в зависимости от состояния души.
Поражало наличие на каждом байке выхлопников с такими гигантскими раструбами, что внутрь можно засунуть детскую коляску. Грохот при езде накрывал площадь в несколько квадратных километров и будил жителей целыми районами. По мнению изобретателя, человек не должен замыкаться в отчаянии, любви и пр. Он должен немедленно оповестить о себе окружающих и пригласить к общению. О последствиях такого общения изобретатель умалчивал, стараясь не поворачиваться к Кею той стороной лица, где переливался всеми цветами радуги замечательный образец подглазного синяка.
— Тебе просто нравится кататься, Кей?
— Сложно сказать. С одной стороны — катание в кайф, но возня с байком — труд еще тот! Отсюда — истоки тяжелого характера байкера. То мчишься и радуешься, то приходится вставать на прикол и чиниться.
— А еще — паршивый климат.
— В самую точку, девушка! У нас вредный для байкера климат. Шесть месяцев кататься — шесть месяцев сосать лапу, развивая паранойю и психозы. Летом несусветно радуешься, зимой грустью маешься, а весна и осень такие, что хоть в петлю лезь от тоски. Поневоле запьешь. Потому байкеры такие мрачные. Резкие климатические перепады портят человека. Тем более — байкера. Есть такие, кто находит особое удовольствие в возне с грязным железом. Как тот ненормальный, с иерихонскими трубами на выхлопе.
— У них цель есть. Они хотят всем показать результат. И вредное же это занятие!
— Согласен. Байкер не только покрывается грязью. Он еще наносит себе раны инструментом и острыми краями железа. Он вдыхает ядовитые испарения химических реактивов. Он портит зрение всеми видами сварки. Он губит слух, прислонив ухо к цилиндру двигателя, желая удостовериться в чистоте звука. Он раздражает нюх, занимаясь художественной покраской крыльев и бака.
Кока-Лола с деланным ужасом замахала руками, но Кей неумолим:
— Он зарабатывает болезни сердца, печени и члена, злоупотребляя пивом, водкой и нечистыми цыпочками. Он задыхается от лишнего веса и приобретает кучу душевных расстройств. Процент скрытых психов среди байкеров точно неизвестен, так как попытки такого изучения обычно заканчиваются трагически для исследователей.
— И вы терпите?
— Для некоторых из нас процесс переноса сажи с байка на себя сродни принятию целебных грязевых ванн.