Святозёр – вот кто выручит. Если он на смене.
Кей вывернул руль и запулил к набережной.
Святозёр – давний знакомый, они с Кеем в школе вместе учились. Периодически встречаются, выпивают, и оба довольны отношениями, когда никто никому не обязан. Святозёр, бывало, ночевал у Кея, когда «входил в контры» со сводным отрядом родственников во главе с женой. Кей набивал морозилку, оставлял Святозёру ключи и уезжал по делам. Возвращаясь, находил «съеденный» холодильник, чисто прибранную квартиру и записку с благодарностью.
Настало время Святозёру быть гостеприимным. Только вот на месте ли он? У него редкая для Города специальность – водолаз. Он с бригадой чистит русло реки в центре Города, и весь день торчит на катере меж двух берегов. Святозёр не раз приглашал к себе Кея, но случай выпал только сегодня.
Кей притормозил там, где громадное стеклянное здание гостиницы нависает над черной рекой, посередине которой белым штрихом застыло приличных размеров судно. Кей слез с байка, Фанта последовал его примеру. Хотелось курить. Нагнувшись к рулю, пару раз просигналил. Этого показалось мало – тогда еще и свистнул. Из рубки высунулась голова. Кей поднял руку. Голова немедленно исчезла, но вместо нее на палубу выбрался большой человек с руками-бревнами. Это и есть Святозёр. Он приветственно помахал Кею, обернулся и отдал неслышный приказ. Катер лениво заворочался и пополз к берегу.
Кей позволил себе закурить и, не торопясь, спустился по гранитным ступеням к воде. Парнишка следовал за ним. Фанта смотрел на все происходящее так, словно находился в кинотеатре на премьере хорошо снятого фильма ужасов. Он тяжело дышал, отирал пот со лба и поглядывал на Кея. Оба молчали.
Судно валко причалило к дебаркадеру.
– Здоров будь, Кей! – приятным басом прогудел Святозёр, не обращая никакого внимания на Фанту. – В гости? Давно пора.
– Привет, водяной. – Это имя очень шло Святозёру, облаченному в тесную тельняшку, бесформенные штаны, резиновые обрезанные сапоги и мятую капитанку с облупившимся крабом. – Я не один.
– Вас двое? – Святозёр соизволил заметить Фанту.
– Трое. – Кей кивнул на ХаДэ. – Выдержит твой баркас?
Святозёр гордо хмыкнул. Мол, и не то выдерживали. Он махнул рукой, и мужичок, свечкой торчавший на корме, уселся за рычаги небольшого крана. Святозёр спрыгнул на дебаркадер и крепко обнял Кея. Они похлопали друг друга по плечам, затем разошлись и еще разок оценивающе рассмотрели друг друга.
– Плохо выглядишь, Кей, – сообщил Святозёр, поднимаясь с ним на набережную. – У тебя проблемы. Ты похож на типа, которого мы нашли сегодня утром на дне, в полукилометре выше. У него тоже проблемы, я думаю.
Кей слабо улыбнулся. К шуткам Святозёра он привык. Тот ежедневно извлекал со дна реки всякую дрянь, и ему следовало прощать грубость. Кто еще согласится лезть в плохом снаряжении за небольшие деньги туда, куда Город сливает все, что переварил? В том числе и людей. Если волк – санитар леса, то водолаз – санитар Города.
Втроем, при символическом участии Фанты, ХаДэ спустили по гранитным ступеням на дебаркадер. Байк сообразил, какая участь ему уготована, и слегка потускнел. Оставалось следовать воле хозяина и надеяться, что события последнего времени не оказали на его разум разрушающего воздействия.
ХаДэ аккуратно зацепили такелажными концами, и кран перенес его на катер. На палубе байк пристроили рядом с рубкой, прикрыв самым грязным куском брезента. Фанта остался сидеть на палубе, выбрав в качестве стула лебедку. Кей и Святозёр удалились в рубку для непродолжительной беседы. Вышли они оттуда довольные. Святозёр успел переодеться в одежду городского жителя.
– Я еду домой, – басил Святозёр, – оставляю на борту вон его.
И кивнул на мужичка в кепке, возившегося с управлением крана. Один рычаг болтался, и мужичок пытался вернуть его на место.
– Он свой.
– На борт никто не сунется? – в голосе Кея сквозило беспокойство.
Святозёр рассмеялся:
– Кинь печаль! Здесь мой участок реки. Я же тебе рассказывал, что ее давно поделили. Что найду на дне – мое. С речниками у меня договор, а чужие по фарватеру не ходят.
Привычно, по-морскому, подняв воротник куртки, Святозёр протянул руку:
– Как разберешься с делами – звони.
Стоя на дебаркадере, Святозёр помахал рукой.
– В следующий раз приезжай на метро! – крикнул он вслед удаляющемуся от берега катеру. – Водки выпьем!
Катер уходил, основательно покачиваясь. Кей держался за высоко выступающий над бортом водолазный трап и смотрел в широкую спину Святозёра. Скоро она пропала из виду. Святозёр сошел на берег и стал таким, как все.
– Что будем делать? – раздался голос Фанты за спиной.
– Ждать.
– Чего ждать? Вот любопытный!
– Пока эта штука, – Кей мотнул головой в сторону солнца, – не опустится пониже. – Тогда проще уйти к своим.
Кей не хотел зря пугать парня. К своим он и не собирался. У него созрел другой план, который требовал одного – времени. С берега их не видно. Пусть весь Город выйдет на улицы с вопросом: «Где Кей? Не видели Кея?» – никто их сейчас не найдет. А вечером… Вечером решится все.
День провели в трудах и разговорах. У Кея закончились сигареты, помощник Святозёра оказался некурящим, а предложение Фанты «сплавать к берегу» осталось без ответа. Поэтому разговоры отвлекали от мыслей о куреве.
Неуемный Фанта хотел знать все:
– А почему ты не вызовешь своих, Бешеных?
– Этому человеку нужен я.
– А кто он, этот человек?
– Не знаю. Пока не знаю.
– Но если он хочет тебя убить, тогда он навредит Стае. Следовательно, тебя должны защитить.
Еще один любитель логики! Кей ответил:
– Я сам решу.
Фанта замолчал. Откуда ему знать, что за ураганы бушуют в голове Кея? Сколько миллионов мыслей одновременно атакуют мозг? Может, он сам ищет смерти, как Дженни со своими трюкачами? Вспомнив Дженни, Кей нахмурился. Уже не первый раз он о ней думает. Выкинь из головы эту ненормальную!
Фанта вообразил, что вызвал недовольство Кея, и отодвинулся. Кей не заметил. Он думал о том, что сегодня, возможно, с радостью принял бы смерть от рук изобретательного маньяка со связями в милицейских кругах. Лишь присутствие Фанты удерживало. А если бы на месте Фанты был его сын? Что он делает сейчас? Смотрит телек и в деталях обсуждает с приятелями, как на перемене лишил девственности соседку по парте? Как они не похожи, эти двое!
Катайся с миром, Фанта. Рассекай в свое удовольствие.
– Я хочу тебе помочь.
– Тогда тебя надо вооружить.
Фанта задумался и обежал взглядом палубу, на которой громоздились водолазные костюмы, круглые блестящие шлемы с уютными маленькими иллюминаторами, длинные шланги, водолазные помпы, компрессоры и ящики с инструментами – пневмомолотками, резаками и прочим, названий чего ни Кей, ни Фанта не знали.
Кей заметил несколько старых автомобильных аккумуляторов, выстроившихся вдоль фальшборта. Очевидно, их выудили со дна реки. Тут же валялась куча металлолома, среди которого острый глаз Кея приметил велосипедную цепь. Обменявшись парой слов с мужичком в кепке, Кей вернулся к Фанте. Покопавшись в ящиках, нашел молотки, лом. В двух словах объяснил, что делать.
На пару они быстро вытащили свинцовые пластины из аккумуляторов. Кей включил стоявший на палубе нагреватель и положил на него лист железа. На железо пристроил консервную банку. В банку засунул хвост цепи, на который предварительно нацепил несколько гвоздей. Затем они принялись ломать свинцовые пластины и подбрасывать их в раскалившуюся на тэне банку. Когда бурлящий свинец заполнил ее наполовину, Кей выключил нагреватель и предложил подождать.
– Все так здорово! – не выдержал Фанта. – Река, гонки, байк… Я хочу так жить. Мне нравится быть таким, как ты.
Ему все-таки удалось достать Кея: