И чуть прищурившись, протянул руку к блику среди темно-зеленой листвы. Долго и внимательно вглядывался в оказавшийся на ладони предмет: шестнадцатиконечная фибула из белого серебра тускло переливалась в рассветных лучах, пробивавшихся сквозь пустые глазницы окон. Наблюдал, как мягко переливалась жемчужина в ее центре. А потом сжал ее в кулаке, прижал к груди, где точно такая же брошь стягивала полы его плаща.
Когда он вышел, уже близился полдень. В русых волосах сединой запуталась паутина, на плечах сизой дымкой осела пыль. Цепкие серо-стальные глаза безошибочно остановились на поросших мхом и вереском камнях у подножия древнего, обхвата в три, дуба. Остановились, словно прикованные к исполину…
Когда гнедой переступил и осторожно ткнулся носом в плечо путника, тот сильно вздрогнул.
Вздохнул.
– Еще немного, друг мой, – негромко по-эльфийски попросил, легко коснувшись шеи коня, и уверенно зашагал к дереву.
У каменистого холмика остановился. Медленно опустился на одно колено, склонил непокрытую голову, осторожно, будто недоверчиво, коснулся земли, стянув с руки перчатку. Что-то беззвучно прошептал. Прикрыл глаза.
Не нарушая тишины и безмолвия, негромко шелестел листвой старого дуба ветер, шуршал в траве, пригибая к земле лиловые свечки вереска...
Наконец путник поднял голову. Улыбнулся дереву, как умеют только эльфы, прошептал:
– Он спас тебя из огня маленьким желудем, береги его покой, – и поднялся, оставив среди зелени белую звезду.
___
Доброго времени суток!
Очень нужна ваша помощь, дороги читатели! У этой зарисовки целых два названия, как вы уже заметили. И я никак не могу определиться, какое из них больше подходит. Очень хочу узнать ваше мнение. "Кара бессмертия"? Или "Старый друг"? Или вообще нечто другое?
Эпилог
Вот такие дела. А на будущее запомни: никогда не болтай с драконами.
(Дракон потянулся. Зевнул заразительно.)
Что, не испугался? Это ты зря. А, усталость поди: горка-то высока да не из пологих, сюда не каждое существо в человечьем обличье вскарабкается, да и время давно перевалило за полночь. Вот отдохнешь — и страх вернется. Он, знаешь, временами штука полезная.
Ладно, час поздний. Ложись-ка ты спать. Да не боись ты! Рыцарей из доспеха выгрызать — то еще удовольствие. В тебе есть-то нечего. Да и сытый я. Сам же видел: трех барашков умял, пока лясы с тобой точил.
Так что спи спокойно. Вон, лежак в углу соломенный видишь?
Да и путь тебе завтра неблизкий предстоит. Покараулишь? Да кто ж в такую погоду нос из норы высунет! Ну, ты как знаешь, а я спать.
(Дракон демонстративно зевнул и свернулся клубочком возле очага.
Рыцаря неумолимо тянуло в сон. И противостоять этому не было сил. Тихо прошелестела заговоренная кольчуга белого серебра, вторя движениям хозяина. После недолгих колебаний наручи и поножи были сброшены, и гость завалился на предложенную лежанку.
Но стоило дыханию его выровняться, как дракон открыл глаза. Лениво потянулся. Принюхался.
Поразмыслив, приглушил свет собственных глаз, достал из-за потайной дверки небольшую шкатулку с драгоценностями. Поставил ее возле спящего рыцаря, рядом положил путеводный клубок.)
Чего распрыгался? Лежи смирно. Завтра дорогу ему покажешь, да и вернешься. Ничего он с тобой не сделает. А то, гляди, скоро моль съест, лежебока. Да тихо, говорю! Разбудим же.
(И хозяин, потягиваясь, выполз из пещеры. Горы окрест мягкими волнами устилал туман. Дракон задумчиво склонил голову на бок, шевельнул когтем — и легкое марево сгустилось в плотное молочно-белое руно, в котором мелкими колючками запутались вершины елей да сосен, пиками острыми зеленея.
А белый зверь хмыкнул довольно. Обернулся медведем. И, споро спустившись вниз по склону, растворился в пелене среди деревьев).
___
На этом пока ставлю статус «завершено». Но, по мере появления новых рассказов по миру Белого дракона, буду добавлять их сюда. Чтобы не пропустить, добавляйте сборник в библиотеку.
Как вам наши лазутчики и остальные герои? Что запомнилось?
Если понравилось, не забудьте поставить звёздочки (на титульной странице книги). Вам несложно, а автору приятно. ;))
До новых встреч!
Конец