ть нагоняя от деда Матвея, Кирилл тихонько подошел к письменному столу, на котором лежала толстая с красной обложкой тетрадь, которую он приметил ещё со вчерашнего вечера. Убрав в сторонку, чтобы ненароком не уронить и не разбить, дедовы очки, лежавшие сверху на тетрадке, Кирилл оглянулся. Посмотрев, не проснулся ли дед, он тихонько, чтобы не шуршать пожелтевшими от времени страницами, открыл её. На титульном листе корявым дедовым почерком была сделана всего лишь одна единственная надпись. «Дневник деревенского сумасшедшего». Спрятав тетрадь под рубашку, Кирилл вышел и тихонько притворил за собой входную дверь. Кот Пушок, молча, проводил его пристальным взглядом, но подниматься не стал. А, прикрыв пушистым хвостом чёрный нос, опять задремал. Выскочив во двор, Кирилл пулей припустил в сторону сеновала, возле которого его уже ждали одноклассники - два парня, полная противоположность друг другу. Один длинный и тощий, как штакетина с короткой стрижкой рыжих волос - Олег, другой - толстый с пухлыми розовыми щёчками, как у поросёнка и чёрными, подстриженными под полубокс, волосами - соседский Вовка. Его большой новый дом, построенный пару лет назад, стоял сразу за дедовским огородом и возвышался как колокольня на пригорке. - Кирюха, мы здесь! - закричал розовощёкий Вовка, увидев бежавшего через двор внука деда Матвея. - Ну что, принёс заветную дедову тетрадку, которую тот охраняет как зеницу ока? - поинтересовался Олег, сосед Кирилла по школьной парте. - Принёс, - ответил тот и, вытащив из-за пазухи толстую красную тетрадь, замахал ей в воздухе, как выигранным в военной битве трофеем. - Тогда, скорей бежим ко мне домой, там почитаем. У меня мамка ушла на работу, и вернётся только поздно вечером, - произнёс толстый розовощёкий Вовка, выглядевший прямо, как из знаменитой детской сказки о трёх поросятах. Ну, прямо вылитый Нуф-Нуф, Наф-Наф или Ниф-Ниф. - А, батя где, - поинтересовался у него тощий Олег. - Ещё на прошлой неделе уехал в город к дяде Валере, старшему брату отца, за запчастями к бензопиле и до сих пор не вернулся, наверно опять загуляли, - ответил Вовка. - Мамка опять будет сильно ругаться, когда пьяный отец вернётся от дяди Валеры без копейки денег. - А, старший, брат Ванька где? - поинтересовался Кирилл. - Он с самого утра куда-то ушёл. Видно, на школьном стадионе в футбол гоняет с одноклассниками или в клубе режется в бильярд, - посмотрев на взъерошенного Кирюху, произнёс Вовка. - А, у вас мать с отцом постоянно ругаются, есть для этого повод или нет, - произнёс тощий как штакетина Олег и, посмотрев на розовощёкого Вовку, засмеялся звонким заливистым смехом. - Да, тихо ты - громогласный, а то деда Матвея разбудишь, - зашушукал на того Вовка, посматривая на открытые окна в доме деда. - Ребята, хватит вам ссориться из-за всяких пустяков, лучше пошли побыстрей, а то дед проснётся и увидит, что я взял его тетрадь, - произнёс двенадцатилетний дедов внук Кирилл. - И тогда, нам от него всем влетит. Он сильно не любит когда трогают его вещи, а тем более эту тетрадь. Он над ней трясётся, как тот кощей бессмертный над златом в сказке. Сказал и, вприпрыжку, перескакивая грядки с морковкой, луком, редиской и другими посадками, помчался к соседнему, через дедов огород, Вовкиному дому. - Кирюха, осторожней там, за оградой Мухтар отвязан, - только и успел вдогонку крикнуть Вовка, мчавшемуся и размахивающему в руке тетрадкой, Кириллу. Тощий Олег, выбрасывая вперёд свои длинные и костлявые ноги, последовал за ним, а замыкал, мчавшуюся через огород разномастную троицу закадычных друзей, коротконогий Вовка. Двухгодовалая немецкая овчарка, гавкнув для порядка на мчавшихся через ограду ребят, проводила их до дверей дома. Виляя хвостом и поглядывая, как положено умной и воспитанной собаке, улеглась возле высокого крыльца, охранять хозяйский дом от непрошеных и незваных гостей. А, уже через пять минут, в большой комнате у Вовки, троица таких непохожих друг на друга, но закадычных друзей, налив по кружке парного молока, уселась за круглый стол и принялась разглядывать дедов дневник. - Кто будет читать? - спросил длинный и тощий как штакетина Олег. - Каракули деда Матвея только Кирюха может разобрать, - ответил Вовка и, открыв первую страницу, подсунул тетрадку под руки внуку деда. - А, почему сразу я, - насупив брови, произнёс светловолосый Кирилл. - Читай, читай не выпендривайся, как красна девица, - произнёс Вовка. - Без шоколадных конфет читать не буду, и не уговаривайте, - огрызнулся Кирилл и, отодвинув дедов дневник в сторонку, подморгнул Олегу. - Сейчас принесу, только подожди без меня не начинай читать, - сказал Вовка и умчался на кухню. Через минуту он поставил на стол полную чашку шоколадных конфет и большую тарелку с мягкими бубликами. Запивая бублики вприкуску с конфетами парным молоком, Кирилл принялся за чтение дедова дневника. - Первый рассказ называется «Старая карта», - прочитал Кирилл в дневнике и, посмотрев на внимательно слушающих его ребят, продолжил. *** Я хочу вам рассказать одну необычную, на мой взгляд, но очень интересную и занимательную историю, которая приключилась со мной в прошлом году. Вы наверно хорошо помните тот курьёзный случай, прошлой осенью, когда моя ненаглядная бабка Акулина на целую неделю, переполошила всю нашу деревню, подбивая местных мужиков пойти в лес на мои поиски. Но, славу богу всё закончилось хорошо, и без каких либо серьёзных последствий. Так давайте не будем бежать впереди поезда, а начнём всё по порядку с самого начала этой необычной истории. Как сейчас, припоминаю, был выходной день. Воскресенье или суббота, точно уже и не помню, но это сейчас и не очень важно в нашем повествовании. Светило тёплое не по-осеннему солнышко. Словно белые пушистые барашки, то догоняя друг друга, то отставая, на светло-голубом небе плыли облака, играя в догонялки. Как в медленном танце, вальсируя в воздухе, кружились жёлтые, красные и бордовые листья, подгоняемые небольшим тёплым ветерком. Лёгкими пушистыми пёрышками медленно опускались на пожухлую, но местами ещё не по-осеннему зелёную травку, засыпая разноцветным ковром ещё тёплую после жаркого лета землю. Отсутствие осенних проливных холодных дождей радовало моё трепетное сердце и нежную душу. А, приятное состояние расслабленности и умиротворения навевало на меня неограниченную фантазию и поэтический настрой. Это я так шучу. В такие прекрасные деньки, как были сегодня, на меня исходила такая приятная благодать, что я мог неделями пропадать в лесу, наслаждаясь его прелестными осенними красотами и вдыхая превосходный аромат спелых лесных ягод. Вот я и решил, как говорится, побродить по лесу, размять старые дряблые косточки и подышать свежим воздухом. А, потом, по возвращению из таких вот путешествий я, как барсук забирался в свою нору на несколько дней и писал свои незамысловатые рассказы. Перебравшись на другой берег по узкому мостику, перекинутому через нашу речку - невеличку, я по тропинке, петляющей как змейка, углубился в лес. Насвистывая весёлую, полюбившуюся еще с раннего детства мелодию, и поглядывая по сторонам, мало ли где под деревьями найду спрятавшийся грибок или куст спелой малины, я всё дальше и дальше удалялся в разукрашенный природными красками осенний лес. Петляя по узкой тропинке, вдыхая лесные ароматы и вслушиваясь в трели птиц, я вышел на небольшую полянку, окруженную со всех сторон стройными белыми берёзами, как часовыми. В самом центре лесной поляны, возле небольшого костра сидели три, таких не похожих друг на друга, парня. Никого и ничего не замечая кругом, они что-то усердно обсуждали между собой. Чтобы ненароком не напугать эту троицу я тихо, почти на цыпочках, подошел поближе к ним и остановился, прислушиваясь к их разговору. Не замечая моего появления, они продолжали свой разговор. Послушав пару минут их занимательную беседу я, кашлянув в кулак, тихо заговорил. - О чём беседуем, мелюзга пузатая? - спросил я тихим спокойным голосом. Но, их шоковая реакция на внезапное моё появление возле костра, очень насторожила меня. Притихнув, они как-то подозрительно стали переглядываться между собой, временами бросая косые недобрые взгляды в мою сторону. - Ну, что замолчали, сорванцы или языки проглотили от счастья, увидев моё внезапное появление? - задал я им следующий вопрос и подошел ещё ближе к ним. - И не надо на меня так поглядывать, как на ночное привидение в старом заброшенном доме или инопланетянина, спустившегося с Марса на эту грешную землю. - Присаживайся, дедушка Матвей, к нашему костру, - признав меня и набравшись смелости, ответил светловолосый, похожий на моего внука парнишка. «Премного извиняюсь за свой каламбур, забыл от старости его имя. Старческий склероз, однако, или очередное помутнение разума. Доживите до моих годков, не то будет. Вот-вот и я о том же, мои дорогие». - Спасибо за приглашение, ребята, - произнёс я и улыбнулся им своей знаменитой улыбкой, показав золотой зуб. - Не за что, - тихо буркнул себе под нос конопатый парнишка с длинными рыжими волосами, собранными как у девчонки в конский хвост. Буркнул и, покосившись на меня недобрым взглядом, отвернулся, продолжая что-то помешивать сухой веткой в костре. - Картошку печём? - заглядывая через головы ребят в костёр,- или ещё что-то съедобное,- спросил я, принюхиваясь к запаху, исходящему от костра. - Слишком любопытный, что ли, - опять огрызнулся парень с рыжими в