ных конфет и большую тарелку с мягкими бубликами. Запивая бублики вприкуску с конфетами парным молоком, Кирилл принялся за чтение дедова дневника. - Первый рассказ называется «Старая карта», - прочитал Кирилл в дневнике и, посмотрев на внимательно слушающих его ребят, продолжил. *** Я хочу вам рассказать одну необычную, на мой взгляд, но очень интересную и занимательную историю, которая приключилась со мной в прошлом году. Вы наверно хорошо помните тот курьёзный случай, прошлой осенью, когда моя ненаглядная бабка Акулина на целую неделю, переполошила всю нашу деревню, подбивая местных мужиков пойти в лес на мои поиски. Но, славу богу всё закончилось хорошо, и без каких либо серьёзных последствий. Так давайте не будем бежать впереди поезда, а начнём всё по порядку с самого начала этой необычной истории. Как сейчас, припоминаю, был выходной день. Воскресенье или суббота, точно уже и не помню, но это сейчас и не очень важно в нашем повествовании. Светило тёплое не по-осеннему солнышко. Словно белые пушистые барашки, то догоняя друг друга, то отставая, на светло-голубом небе плыли облака, играя в догонялки. Как в медленном танце, вальсируя в воздухе, кружились жёлтые, красные и бордовые листья, подгоняемые небольшим тёплым ветерком. Лёгкими пушистыми пёрышками медленно опускались на пожухлую, но местами ещё не по-осеннему зелёную травку, засыпая разноцветным ковром ещё тёплую после жаркого лета землю. Отсутствие осенних проливных холодных дождей радовало моё трепетное сердце и нежную душу. А, приятное состояние расслабленности и умиротворения навевало на меня неограниченную фантазию и поэтический настрой. Это я так шучу. В такие прекрасные деньки, как были сегодня, на меня исходила такая приятная благодать, что я мог неделями пропадать в лесу, наслаждаясь его прелестными осенними красотами и вдыхая превосходный аромат спелых лесных ягод. Вот я и решил, как говорится, побродить по лесу, размять старые дряблые косточки и подышать свежим воздухом. А, потом, по возвращению из таких вот путешествий я, как барсук забирался в свою нору на несколько дней и писал свои незамысловатые рассказы. Перебравшись на другой берег по узкому мостику, перекинутому через нашу речку - невеличку, я по тропинке, петляющей как змейка, углубился в лес. Насвистывая весёлую, полюбившуюся еще с раннего детства мелодию, и поглядывая по сторонам, мало ли где под деревьями найду спрятавшийся грибок или куст спелой малины, я всё дальше и дальше удалялся в разукрашенный природными красками осенний лес. Петляя по узкой тропинке, вдыхая лесные ароматы и вслушиваясь в трели птиц, я вышел на небольшую полянку, окруженную со всех сторон стройными белыми берёзами, как часовыми. В самом центре лесной поляны, возле небольшого костра сидели три, таких не похожих друг на друга, парня. Никого и ничего не замечая кругом, они что-то усердно обсуждали между собой. Чтобы ненароком не напугать эту троицу я тихо, почти на цыпочках, подошел поближе к ним и остановился, прислушиваясь к их разговору. Не замечая моего появления, они продолжали свой разговор. Послушав пару минут их занимательную беседу я, кашлянув в кулак, тихо заговорил. - О чём беседуем, мелюзга пузатая? - спросил я тихим спокойным голосом. Но, их шоковая реакция на внезапное моё появление возле костра, очень насторожила меня. Притихнув, они как-то подозрительно стали переглядываться между собой, временами бросая косые недобрые взгляды в мою сторону. - Ну, что замолчали, сорванцы или языки проглотили от счастья, увидев моё внезапное появление? - задал я им следующий вопрос и подошел ещё ближе к ним. - И не надо на меня так поглядывать, как на ночное привидение в старом заброшенном доме или инопланетянина, спустившегося с Марса на эту грешную землю. - Присаживайся, дедушка Матвей, к нашему костру, - признав меня и набравшись смелости, ответил светловолосый, похожий на моего внука парнишка. «Премного извиняюсь за свой каламбур, забыл от старости его имя. Старческий склероз, однако, или очередное помутнение разума. Доживите до моих годков, не то будет. Вот-вот и я о том же, мои дорогие». - Спасибо за приглашение, ребята, - произнёс я и улыбнулся им своей знаменитой улыбкой, показав золотой зуб. - Не за что, - тихо буркнул себе под нос конопатый парнишка с длинными рыжими волосами, собранными как у девчонки в конский хвост. Буркнул и, покосившись на меня недобрым взглядом, отвернулся, продолжая что-то помешивать сухой веткой в костре. - Картошку печём? - заглядывая через головы ребят в костёр,- или ещё что-то съедобное,- спросил я, принюхиваясь к запаху, исходящему от костра. - Слишком любопытный, что ли, - опять огрызнулся парень с рыжими волосами. - Да нет, просто не могу понять, что это за запах, - ответил я. *** - А, я его знаю, - закричал розовощёкий Вовка. - Это Серёжка Зверев из 10 класса. Он в одном классе с моим братом Ванькой, учится. Зануда и забияка, какой свет ещё не видел. - Я его тоже знаю, - сказал Кирилл, оторвавшись от чтения дедова дневника, и посмотрел на сидевших напротив ребят. - Первый задира и драчун на деревне. Ни одни танцы в нашем клубе не проходят, если он с кем-нибудь не поссорится или не подерётся. - Ага, на прошлой неделе вечером он Сеньку Фёдорова за клубом сильно побил, - добавил Вовка. - Я сам видел, у него всё лицо было в крови. - Так ему и надо, не будет дразниться, - сказал Кирилл. - Давайте лучше читать дальше, а то Вовкина мать скоро с работы придёт и нас разгонит, - произнёс тощий, как штакетина Олег. - А, я что делаю, - огрызнулся Кирилл и взял из уже полупустой чашки шоколадную конфету «Мишка на севере», - это вы меня отвлекаете по всяким пустякам, а я читаю. - Ага, читаешь, - буркнул розовощёкий Вовка, - только и делаешь, что конфеты лопаешь. - Не жадничай, - жуя конфету, огрызнулся Кирилл, поглядывая на Вовку. Перевернув пожелтевшую тетрадную страницу и вглядываясь в неразборчивые дедовы каракули, он продолжил чтение дневника. *** Присев на закорки рядом с костром, я достал из внутреннего кармана плаща серебряный с гравировкой портсигар и, прикурив папиросу, стал внимательно изучать насторожённые лица ребят. *** - А, я видел у деда Матвея этот портсигар, - закричал Вовка. - Ну, видел и видел, а что так орать, - произнёс Олег. - Кирюха, не обращай на этого придурка внимания, а продолжай читать. Что там дальше. Набрав побольше воздуха в лёгкие, Кирилл продолжил. *** - Дед, угостил бы нас папироской, - нарушил воцарившуюся возле костра тишину один из тройки, коротко стриженый и молчавший до этого времени, парень. По-моему мнению, самый взрослый из их такой разношерстной компании. - А, не рановато ли вам ещё курить, сынки, - произнёс я, выпуская из носа вонючий папиросный дым. - В самый раз, дед Матвей, - произнёс тот же стриженый парень. - Мы уже вполне взрослые и сами знаем, что нам можно делать, а что нет. И учить нас, пожалуйста, не надо, сами с усами. - А, я смотрю, вы что-то хотите у меня спросить, но стесняетесь? - тихо спросил я, внимательно поглядывая на каждого из ребят, сидевших возле костра. - Глазастый, - буркнул конопатый с рыжими волосами парнишка. - Не глазастый, а наученный жизненным опытом, - произнёс я и выпустил в сторону от ребят папиросный дым. - Угощайтесь, - протягивая ребятам свой с именной гравировкой портсигар с папиросами, сказал я, - и выкладывайте, что хотели у меня спросить. Не трещите, как сороки на заборе, а разложив всё по полочкам, объясните внятным русским языком, не перебивая друг друга. Я понятно вам объяснил или нет. Если понятно, то начинайте. - Мы тебя очень хорошо поняли, дед Матвей, - произнёс светловолосый парень, напоминающий моего внука Кирилла. - Артём, расскажи деду Матвею то, что рассказывал нам, - сказал рыжий с конским хвостом парень и потянулся за папиросой. - Слушайте, но только не перебивайте, - ответил тот. Прикурив от головни и выпуская в воздух клубы вонючего дыма, ребята уже третий раз подряд, притихнув, стали слушать рассказ Артёма. - В начале июня бабка Прасковея, эта та, которая живёт на заимке, попросила моего отца починить ей крышу, - начал свой рассказ, коротко стриженый парень. - Дед Матвей, ты, должно быть знаешь моего отца, он местный деревенский плотник. - Ты что, сын нашего Кузьмича, - произнёс я. - А, я смотрю, на кого же ты так похож хлопец, а припомнить никак не могу. Старческий склероз, однако. Ну ладно, продолжай рассказывать дальше, больше перебивать не буду. - Вот я и говорю, попросила бабка Прасковея отца починить ей крышу. Прохудилась от старости, как дождь так потоп, хоть кричи караул, вода с потолка бежит ручьем из всех щелей. Бабка не успевает подставлять тазики и кастрюли под потоки воды. Вот и подрядился отец немного подработать и меня с собой в помощники прихватил. Одному, сами знаете, несподручно как-то. А, чужого человека брать отец не захотел, лишние говорит расходы. Вот он и взял меня к себе в помощники. Какая никакая, а лишняя копейка в семье всегда пригодится. Разбирая на бабкином чердаке старые вещи, чтобы не мешались и не путались под ногами, я нечаянно обнаружил под стропилами небольшой деревянный сундучок. Спрятанный на бабкиной крыше в тайник, он пролежал там, наверно, не один десяток лет, а может и того больше, кто его знает. Незаметно, чтобы не увидел и не отобрал отец, я перепрятал сундучок, а после окончания работы забрал. А когда никого не было дома, незаметно принёс и спрятал его в своей комнате под кроватью. Утром, когда все у