Пак взмыл в воздух. Крылья держали его над грудами книг. Мальчишка закружил вокруг библиотекаря, как назойливый комар.
– Так ты пугало, – сказал он.
– Вообще‑то, я Страшила, опытный мыслитель, бывший Правитель страны Оз и главный библиотекарь Среднегудзоновской Публичной Библиотеки.
Пак вгляделся в него.
– Но ты ж из соломы, да?
– Да, но у меня есть мозг. Великий и Ужасный Оз дал его мне перед тем, как улетел на воздушном шаре.
– Тебе кто‑то дал мозг? – переспросил Пак. – Ничего себе, завидую. И чей он был до того, как стал твоим?
– Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, – заикаясь, сказал Страшила.
– Мозг! Оз ведь должен был откуда‑то его достать. Держу пари, раньше он принадлежал ненормальному убийце. Такой мозг достать проще простого.
Страшила подавил вопль.
– Мой мозг был совершенно новым!
– Если б! – фыркнул Пак. – Знаю я Оза, он никогда бы ничего не купил без скидки. Уверен, твой мозг поношенный.
Страшила выглядел так, словно у него сейчас случится истерика, поэтому Сабрина вмешалась, сменив тему.
– Мы ищем друга, который сейчас за границей. Мы знаем улицу и флаг, но не город или страну.
– Что ж, вы обратились по адресу, – провозгласил библиотекарь, взяв себя в руки. – Расскажите о вашем флаге.
– Он красный, с большим золотым львом в центре, – сказала Дафна. – Лев крылатый, он охраняет замок на холме. И еще по кайме идут лозы, а в углах стоят маленькие святые.
Страшила потер холщовый подбородок, секунду размышляя, и тут его глаза засияли.
– Я видел этот флаг!
И он убежал прочь, оставив ребят позади. Те погнались за Страшилой мимо стеллажей и догнали его в задней части библиотеки. Библиотекарь уже взобрался на большой шкаф, пытаясь достать книгу с самой верхушки. Сам шкаф был не прикреплен к стене и теперь качался туда‑сюда под весом Страшилы.
– Кто‑то еще догадывается, что сейчас будет? – вздохнула Сабрина. Она помнила, как смотрела фильм «Волшебник страны Оз» , когда была маленькой. Страшила был таким растяпой, что Сабрина хихикала каждый раз, когда он появлялся на экране. Настоящий Страшила, из плоти и сена, не сильно отличался, разве что его выходки не были такими милыми. Возможно, она стала старше и менее терпеливой к таким глупостям, или, быть может, как она подозревала, Страшила просто был раздражающим.
– Думаю, я знаю, почему Дороти рвалась обратно в Канзас, – пробурчала Сабрина.
Несмотря на вес Страшилы, полка все‑таки не перевернулась, но это вовсе не означало, что Сабрина и Дафна были в безопасности. Страшила скидывал вниз те книги, которые ему были не нужны. Летящими талмудами были энциклопедиями, и ребята метались, словно играли в «Убить крота».
– Вот она! – воскликнул Страшила и, сорвавшись с полки, брякнулся кучей на пол. Нисколько не смутившись, библиотекарь вскочил на ноги и открыл книгу. Внутри были изображения флагов всего мира. Он пролистал несколько страниц, пока не нашел флаг, который выглядел прямо как тот, который девчонки видели на стойке «Отеля Чиприани».
– Он?
Сабрина и Дафна кивнули.
– Это флаг города под названием Венеция, – сказал Страшила, неимоверно гордый открытием. – Милое местечко, которое построено на ста семнадцати островах, связанных ста пятьюдесятью каналами. В Венеции вы поймаете не такси, а лодку, которая называется гондола, поскольку большинство дорог представляют собой водные пути. Население примерно двести пятьдесят тысяч человек. Среднегодовое количество осадков составляет тридцать четыре дюйма. Основная отрасль – туризм, также регион является крупнейшим экспортером текстиля, одежды, стекла, бумаги, автотранспортных средств, химической и минеральной продукции и цветных металлов.
Сабрина приготовилась к вопросу Дафны о значении фразы «цветные металлы»; сама она понятия не имела, что это значит. Но, к большому удивлению Сабрины, малышка достала из сумочки карманный словарик и принялась искать определение сама.
– Цветными называются металлы, которые не содержат железо или содержат его в малых количествах, – провозгласила она.
Сабрина выхватила словарь.
– Что это?
– А на что похоже? – закатила глаза Дафна.
Лицо Сабрины вытянулось. Да как Дафна посмела закатить на нее глаза!
– Так, а что насчет отеля? – прервал ссору Страшила.
– Называется «Отель Чиприани», – сказала Дафна, поскольку Сабрина была слишком злой, чтобы ответить.