Байки на Свалке
-... а сталкер ему, значит, и говорит: «Товарищ сержант, на вашем месте я бы в этот контейнер не заглядывал!» Ну, вояки, ясное дело, сразу в контейнер, а там...
- Что там? - не выдерживаю я.
Айс хохочет.
- Что-что, носки он свои туда засунул... сильно поюзанные. Ну а что такого, на контейнере даже эмблема биологической опасности была, - продолжает он, дав мне отсмеяться. - А военные еще и возмущаться начали, меня за шкирку и на блокпост... - Тебя? - изумленно переспрашиваю я.
- Да нет, конечно. Сталкера того. Из анекдота, - я слышу, что он улыбается. - Ты, кстати, что будешь? Чай или кофе?
- Ты это придумал? - не даю я ему сменить тему. - Или это взаправду? А почему тогда я ничего не помню? Из того, что было... ну, раньше? Когда у нас тоже были эти... контейнеры...
Но Айса и тут не удается подловить. Пока он раздумывает над ответом, мы входим на первый этаж Бара и нам становится не до препирательств. Навстречу нам спускаются двое. Первый - это как раз один из тех, что с контейнерами. Из тех, которые ходят по Зоне тихо-тихо и всего боятся. Веселых огоньков на земле, прыгающих «зайчиков» с хоботками, медленно ступающих богатырей в окровавленных бинтах... Сложная, наверное, у них жизнь!
- Привет! - тихо говорит он. - Знаешь... а ты похожа на одного сталкера, которого я знал некоторое время назад...
- Сталкера? - рассеянно переспрашиваю я. Я все равно не понимаю, о чем он говорит, но это не главное. Дело в том, что все это время я без отрыва смотрю на второго идущего.
Он очень красив. Плавная драпировка наглухо запахнутой плащ-палатки, округлые очертания спины... и лицо, сплошь скрытое наброшенной на голову сеткой. Где-то я уже видела эти контуры... так похоже... но на что? И тут я вспоминаю. Недавно мы повстречали одного из сказочно красивых существ - Детей Зоны. У него был такой же плащ, и он хитро подмигивал, зная что главный сюрприз таится именно под тканью. А когда я посмотрела на его ноги, я увидела что-то еще. Третью конечность, с пальцами, как у руки, но свисавшую так низко, что она была видна из-под плаща, рядом с берцами. Мне этот фокус страшно понравился, я улыбнулась этому выдумщику. И вот - еще один такой же? Или это он и есть?
- Какой!.. - восклицаю я, указывая на фигуру с закрытым лицом. - Руку... пожала бы... но не буду...
- Ладно, пойдем, - Айсу явно не нравится то, что я разговариваю с этой парочкой, и он грубовато подталкивает меня к лестнице. - Жрать охота...
Мы поднимаемся в Бар. Там достаточно людно. Берем еду и скромно усаживаемся в уголок. У меня из головы не идет недавняя встреча. Неужели это какое-то новое Дитя Зоны? Или я видела его раньше?
Вдруг Айс тихонько толкает меня под столом ногой и я понимаю, что он хочет, чтобы я обратила внимание на то, что происходит у стойки. А там Бармен увлеченно говорит какому-то новичку:
- Надо мне, мил человек, чтобы кто-то Темных сталкеров нашел. А конкретно - Айса. Доводилось Темных встречать?
- Конечно! - уверенно отвечает сталкер. - Они такие... в плащах черных и с капюшонами... Найду где-нибудь...
Мы с Айсом переглядываемся. Айс демонстративно накидывает на голову капюшон и продолжает есть.
- Да ты погоди! - не унимается Бармен. - У них еще шеврон такой... с осьминогом. Или каракатицей. Короче, Ктулху какой-то, прости господи...
- Знаю таких, знаю! - поддакивает новичок. - Много раз видел! Как ты говоришь? Айс?
Мы пытаемся не расхохотаться в голос, что в процессе жевания получается неважнецки. Я зажимаю рот рукой, чтобы еда от смеха не вывалилась обратно в тарелку. Они что, нас совсем-совсем не видят?
Тем временем страсти у барной стойки накаляются. Один за другим, задание найти сидящего в двух метрах от них Айса получают два, три, четыре новичка. Они наперебой твердят, что отлично знают, о ком речь. Видели и Темных. А кто-то клянется, что Айс только что проходил неподалеку... Мы заканчиваем завтракать, но к нам не обращается ни один.
Уже на выходе из Бара нас наконец-то окликает один из новичков. Айс останавливается и терпеливо ждет, пока он до нас добежит. Но и ему нужно от нас совсем другое.
- Слушай, друг... - заискивающе начинает он, указывая на ярко-зеленый побег Волчьей Лозы на прикладе у Айса. - Продай мне эту штуку, зачем она тебе? А мне ой как нужно...
Я хмурюсь: Волчья Лоза дает возможность запихнуть в контейнер побольше артефактов. И почему эти нечетко заштрихованные не довольствуются чем-то одним? Вечно им нужно больше и больше... Но Айс что-то придумал.
- Деньги нам, Темным, ни к чему... - задумчиво говорит он. - Да и остального у нас всего в достатке... Ты знаешь чего? Ты вот что: найди мне одного человека... Айс его зовут! Найдешь - Лоза твоя!
Сталкер с воодушевлением убегает, а мы едва доходим до угла, прежде чем разразиться смехом.