– Ты лучше молчи пока, – спокойно обратилась к нему Арина. Вампир зажмурился и замолчал. – У тебя есть какое-то надежное место в лесу или у реки. Нам туда. – Теперь она обращалась к Сергею. И не спрашивала, а утверждала. Тот закивал.
– Точно! Да, я же и хотел тогда у вас, – он посмотрел на Алену, – короче, помочь найти одну вещь. Не мне, деду. Он живет в деревне всю жизнь, отказывается в город перебираться. Он у меня немного странный, – Иванычев в затруднении потер переносицу, – короче, это, когда я тут такого насмотрелся, я теперь думаю, что дед мой тоже, колдун какой-нибудь.
– Может оборотень? – оживился Михалыч, – страсть как надоело одному…гм. – он осекся.
Четыре пары глаз сверлили его с разной степенью заинтересованности.
– Крылья вижу, – прищурившись, выдала Арина.
– О, архангел Михаил, – пропела Аленка и почти выпала из джемпера.
Михалыча стала раздражать эта профурсетка.
– А у вас ресницы отклеились, – мстительно сказал он.
– Где? – ведьма судорожно зашарила в столе, вытащила зеркальце, – блин, Аринка, могла бы и сказать, – она безуспешно пыталась прилепить обратно красоту. – Чертов выкидыш китайского народного хозяйства,– шипела она сквозь зубы. А потом решительно оторвала все нафиг. Арина только сдавленно похрюкивала.
– Так, – сказала ведьма веско, – хватит веселиться, поехали на деревню к дедушке. Это, кстати, далеко?
– Часа за два доедем. Наверное. Дождей было много, дороги там говно, – честно предупредил Иванычев. – Михалыч, ты, это, колись давай, ты кто?
– Конь в пальто не прокатит? – Васечкин надеялся, что удачно отвлек всех от своей персоны. Зря, как выяснилось.
– Не! Ну интересно же, черт, сколько всего, оказывается, делается вокруг! В телеке скучнее. – Серега был похож на бодрого щенка с высунутым языком и сверкающими глазками.
– Мыш я летучий, – буркнул следак, – давайте, граждане, на выход.
Подсохший Ипполит покорно последовал в машину и уселся между ведьмами. Вот попал, подумал он тоскливо. Интересно, где там братец? Может уже далеко, ему совсем не пришелся по вкусу климат здешних мест. Все было так странно и непривычно. Холодно, шумно, вонюче. Надо было оставаться в том лесу, где они очнулись, хоть пахло вкусно. Но энергия, жизненно необходимая их виду, была только у человеков. Он машинально растирал старый, тонкий шрам на ладони и слушал разговоры нелюдей, которые везли его куда-то. Тот парень, Сергей, явно считал себя обычным человеком, но не был им точно. И еще, он был мучительно похож на кого-то из прошлой жизни. Шрам на руке ныл все сильнее.
Иванычев вел аккуратно, но быстро, успевая достать вопросами всех присутствующих. Васечкин все охотнее рассказывал про свои похождения в летучей ипостаси, отмечая про себя, что оперок отлично наблатыкался раскалывать на информацию. Но он и в самом деле, почувствовал себя свободнее в обществе хихикающих ведьм. И истории выбирал повеселее.
– Жаль, Руфимовну с собой не взяли, – отсмеявшись над приключениями следака, сказала Аленка. – Но сюда бы она не влезла. Слышь, Серег, а деда-то как твоего звать? А то скоро приедем уже. Неудобно.
– Иван Хельсингов, он, почему-то отчества не любит. Со всеми на ты и по имени. – повернувшись к сидящим сзади, сказал Сергей и увидел, как закатились глаза у вампира. Добропорядочный водитель в нем заставил уделить внимание дороге, но он заметил: «Там ваш клиент опять того». Аленка подтянула сползающего вниз Ипполита.
– Да что за нежная фиялка, мля, – проворчала она, – что опять случилось? Голодный обморок, что ли? Кто готов поделиться кровушкой с болезным?
– А ты не поняла, Ален? Ван Хельсинг, – хмыкнула Арина.
– О! Бедняга решил, что мы его того, на казнь везем? – подал голос Михалыч. Ему, по-прежнему было жалко это нездешнее создание.
– Все не так, – загадочно ответила Арина. Ее голос стал совсем низким, с какими-то вибрирующими нотами, отдающими в басы. Все услышали, как во внутренностях автомобиля что-то отозвалось, и он побежал резвее. Учитывая, что ехали они уже не по шоссе, а по неровным песчаным дорогам, подкидывало знатно.
Небольшая деревня открылась неожиданно. Было тихо, как может быть только поздней осенью в практически заброшенном лесном поселении. Дым поднимался только из одной трубы. Разумеется, добротный дом с просторным и чистым двором, оказался крайним. Вся честная компания вывалилась из машины, с наслаждением задышала ароматным осенним воздухом с привкусом грибов. Михалыч поддерживал под локоть бледного вампира.
С крыльца сошел высокий, подтянутый мужчина. Аленка только успела облизнуться на длинную гриву темных с проседью волос, узкое, какое-то хищное лицо, широченные плечи и осанку совсем не старого человека, как вампир тонко вскрикнул: «Ты?!» и снова завалился в обморок.