— Третий год в одно и то же время я прихожу на это место, и всегда льёт дождь, а ветер с реки пронизывает до костей. И никто, никто не приходит. Да пропади оно всё пропадом!
— И с какого такого перепуга вы сюда ходите все эти разы? — не удержался от вопроса Петрович и присел рядом.
— Да вот! — женщина достала из кармана мятый листок бумаги с текстом, хорошо уже знакомым Петровичу.
— Ага, понятно, — он протянул женщине аналогичное послание, — а я-то здесь впервые! Только позавчера эту писульку обнаружил у себя в гараже. И уж если мы теперь товарищи по несчастью, то зовут меня Василий, в простонародье — Петрович.
— А я — Кристина, можно без отчества. — она смахнула слезинки, и внимательно посмотрела на Петровича.
— Интересно, а Лицензия-то работает? — спросил Петрович и поцеловал Кристину в щёчку.
— Думаю, что работает, — отвечала Кристина, плотнее прижимаясь плечом к Петровичу, — только это вот не в счёт!
— Может уже перестанем мокнуть и разводить сырость, — усмехнулся Петрович, — а найдём где-нибудь поблизости тёпленькое местечко?
— Я согласна! — отвечала Кристина, — чашечка горячего шоколада была бы сейчас очень кстати!
4
По случаю дождливой погоды народа в кафе было достаточно много, но свободный столик у окна для них нашёлся. Петрович и Кристина заказали себе напитки. Сразу договорились, что каждый платит за себя, так как они оба появились здесь по какой-то неведомой им причине, вроде как независимо друг от друга. Кристина понемногу отогревалась. Звучала негромкая музыка, которая настраивала на лирический лад.
Петрович внимательно разглядывал свою новую знакомую. А Кристина немного смущалась и отводила взгляд. Наконец Петрович решил, что молчание уже сильно затянулось, и взял на себя инициативу.
— Итак! – сказал он, обращаясь к Кристине, — что мы имеем? Какие-то два загадочных приглашения, появившиеся у нас совершенно непонятным образом. Кстати, а как оно появилось у вас? Или можно уже на ты?
— Можно и на ты, раз уж мы такие товарищи по несчастью. Хотя несчастье, возможно, только у меня. А приглашение я нашла в клубке шерсти, когда вязала очередную кофточку для дочери. И было это три года назад. А ты как обрёл эту бяку?
— Нашёл в раковине. А раковина была в коробке, куда я давным давно не заглядывал. Как она туда попала одному богу известно, или кто там этим ведает, — усмехнулся Петрович, пригубив кофе.
— Ах, да! Раз уж эта встреча наконец состоялась – значит это кому-то нужно! И даже может быть нам? Или ты считаешь по-другому?
— Мне и смешно и любопытно, — отвечал Петрович, — у меня это впервые такое свидание, как ты понимаешь. Полагаю, что и у тебя тоже.
— Да, если не считать две предыдущие неудавшиеся встречи, — Кристина отогрелась, и взгляд её стал мягким, а весь вид выражал приветливость и симпатию.
Петровичу она понравилась — и её приятный выговор с лёгкой картавинкой, и впечатлительность, и желание поддерживать беседу, и независимость. И тот блеск в глазах, который говорил о её заинтересованности в новом знакомстве. Петрович почувствовал, что Кристина не избалована общением, и его природная деликатность позволяла ему не касаться неудобных вопросов, которые вертелись на языке. Он решил, что всему своё время.
— Давай расскажем друг другу немного о себе. Кто что хочет, для первого знакомства. Представь, что мы случайно встретились на короткое время, и, возможно, вскоре расстанемся навсегда. Что бы ты мне тогда рассказала?
5
Так они просидели в кафе часа полтора. Кристина рассказала Петровичу о своей жизни. Дочка выросла, вышла замуж, и живёт в другом городе. Приезжает пару раз в год ненадолго вместе с внуком, в котором Кристина души не чает. В остальное время работа и только работа. Подруги, конечно, есть. Есть и друзья. Муж? Да, муж был, да весь вышел. Как-то не сложилось у них. И Кристина надолго замолчала.
Петрович рассказал о своей жизни, о гараже, о детях и внуках, которые далеко, о друганах, с которыми легко и просто. Рассказал и о Полине, об этом светлом лучике в его холостяцкой жизни. Возможно, сработал эффект попутчика, и Петрович разоткровенничался. Впрочем, и Кристина вела себя очень открыто.
Почему-то так случилось, что у них с самого начала, с той короткой посиделки около каменного льва на набережной, сложились тёплые и доверительные отношения. Они так пригрелись в этом кафе, им было так тепло и уютно, и беседа их увлекала. Было приятно вот так поболтать с совершенно незнакомым человеком, к которому по непонятной причине испытываешь безграничную симпатию.
Петровича немного смущала разница в возрасте, но только поначалу, пока он не почувствовал, что для Кристины это не имеет никакого значения. Она смотрела на него широко открытыми глазами, как на своего спасителя от неминуемой простуды. Как на того, кто вытащил её из под дождя и привёл в это уютное местечко. Ей было приятно, что они наконец-то встретились.