- Да где ты тварь старая! Что тебе от меня надо! – Закричала Мия, срываясь в истерику. – Денег, так на, получи их!
Девушка достала из сумки всю наличку и выбросила вверх. Купюры полетели как конфетти из взорвавшейся хлопушки. Люди, спешащие по делам, обходили девушку, оглядываясь через плечо. Молодой человек ринулся собирать намокающие банкноты в охапку, Мия смотрела на него всхлипывая и вытирая лицо ладонью. Закончив, парень подошел к ней, и сунул деньги.
- Вы выронили. – Сжал ее ладонями кипу банкнот. – Уберите быстрее, здесь не все такие добрые.
Мия на автомате запихнула наличку в сумку и проводила взглядом удаляющуюся спину молодого человека. Как озарение, как символ свыше, она услышала переливы церковных колоколов. Осмотрелась, поднялась по ступеням и пошла на звук, как завороженная игрой флейты крыса. Через несколько кварталов увидела силуэт церкви, белеющий среди серости городской застройки. Купол сверкал золотом, почти светился, несмотря на хмурое небо. Она прошла в ворота, не обратив внимания на церковных попрошаек, поднялась по лестнице, осенила себя крестом и вошла, покрыв голову висящим у двери на такой случай платком. Шла служба. Батюшка стоял за алтарем, оглашая своды знаменным распевом. Ему вторил хор женщин, подхватывая и усиливая. Диакон ходил перед склоненными в молитве прихожанами и махал кадилом, окуривая залу фимиамом. Мия еще раз перекрестилась, сделала несколько шагов и застыла в нерешительности. Она не знала, большим ли грехом будет прервать церковную службу и не выгонят ли её после этого из церкви. Но именно здесь она почувствовала себя защищенной. Намоленное и святое должны отпугивать темные силы. Батюшка посмотрел на вошедшую и вопросительно кивнул, не прерывая молитвы. Мия жестом спросила разрешения подойти, на что священник одобрительно склонил голову.
- Благословите меня, Батюшка!
- Благословляю тебя, раба божья…
- Мария.
- Благословляю тебя, раба божья Мария. Исповедаться пришла или службу заказать?
- Ваше Преподобие мне ваша помощь нужна.
- Чем я могу помочь тебе, дочь моя?
- От силы нечистой избавиться, одолела меня, вижу везде её, слышу, чувствую, изведет меня скоро.
Священник сменился в лице, огляделся по сторонам и нагнулся ближе к Мие.
- Не занимается Церковь экзорцизмом. – Прошептал батюшка почти на самое ухо. – Покиньте церковь, пожалуйста, иначе буду вынужден позвать охрану.
Девушка подняла голову и умоляюще посмотрела на церковнослужителя, на что тот указал рукой на дверь. Неуверенно помявшись на месте, она пошла к выходу. Почти дойдя увидела старуху, именно ту старуху, тянущую руку к ней руку из церковной лавки.
- Внучка, подай на хлебушек.
Мия вылетела из дверей, споткнувшись и растянувшись на асфальте. Ладони обожгло ссадинами. Горло сдавил страх и чувство брошенности. Она даже не хотела вставать. Плевать, что на нее смотрят и обходят стороной.
- Девочка, вставай. – Над ней склонилась пожилая женщина, с узкими глазами и тугой косой из переплетения седых и черных волос.
- Я не хочу, пусть она заберет! Я уже не могу…
-Т-ш-ш… успокойся. Пойдем со мной. – Женщина опустилась на колени, начала шептать и сплюнула через плечо.
На Мию бормотание подействовало, как успокаивающее. Тяжелая хватка, сжимавшая до этого все её существо, ослабла. Она вдохнула полной грудью, перестав всхлипывать, и посмотрела в глаза незнакомке.
- Пойдем, пойдем. – Женщина подхватила её за руку и повела со двора церкви.
Они перешли дорогу и углубились в дворы многоэтажек. Только сейчас девушка рассмотрела на женщине оранжевую куртку коммунальной работницы.
- Кто вы? Как вас зовут? – Спросила Мия, спешно перебирая ногами за коренастой незнакомкой.
- Я Татис, дворница. Ты давай, поспеши, Айна за нами идет.
- Кто?
- Айна, дух злой. Демон, по-вашему.
- Что ей от меня надо?
- Погоди говорить. Сейчас дойдем, все узнаешь.
Они несколько раз повернули между домами, проходя по одинаковым на вид дворам. Мия окончательно потерялась и послушно шла за Татис. Через пять минут остановилась перед железной дверью, ведущей в подвал жилой многоэтажки.
Женщина закрыла глаза и опять начала шептать себе под нос, иногда переходя на странный гортанный звук, сплюнула через левое и правое плечо, открыла замок и пригласила спуститься.
- Заходи, это мой дом.
Мия пошла вниз по ступенькам, уворачивая голову от висящих с потолка связок высушенной травы. Внизу одна дверь, деревянная, покрытая странными узорами, похожими на наскальную живопись. Татис открыла её, и провела в небольшую, три на три метра, комнату. Все видимые поверхности застелены шкурами с мехом. В печке-буржуйке горел огонь, наполняя помещение приятным запахом горящего дерева и можжевельника. Тепло наполнило все тело Мий, выгоняя из него сырость и страх. Она присела на тахту, окунув руки мягкую шерсть.