«РАМ второго разряда…»
Бак поднял руку. Хьюэр прекратил выдачу материала.
— Я, кажется, получил общее представление о кораблях. Меня интересует вот что: какие имеются истребители?
Глаза Хьюэра подернулись дымкой, когда он начал исследовать находившиеся в его распоряжении банки данных, затем снова сфокусировались.
— Суда класса «Скаут» примерно соответствуют типу истребителя, существовавшего в твоем веке. Корабль, на котором ты прилетел сюда, тоже из класса «Скаутов». Но то устаревшая модель. Новые «Скауты» намного превосходят его.
— Какая из этих моделей самая новая?
— Из действующих?
— Да. Самая что ни есть последняя.
Хьюэр заколебался.
— Существуют засекреченные файлы по экспериментальным проектам.
— Проникни в них.
Хьюэр снова заколебался.
— Это неразумно, — сказал он, наконец.
— Я не спрашиваю, разумно ли это, — настаивал Бак.
— Это достаточно опасно, — объяснил Хьюэр.
— Что, для этого нужно проникнуть в секретные программы безопасности РАМ? — спросил Бак.
— Да.
— Я бы не стал просить, если бы это не было так важно, Док. У меня предчувствие, что это не напрасно. Проверь сведения по экспериментальным моделям. Пожалуйста.
Усы Хьюэра дернулись.
— У меня действительно не слишком большой выбор. Взгляд его снова стал отсутствующим.
Бак терпеливо ждал, понимая, насколько чувствительна система безопасности, сквозь которую пытался пробиться Хьюэр. Малейшая ошибка — и он может выйти из строя до того, как что-нибудь узнает. Когда глаза Хьюэра вновь сфокусировались, Бак небрежным тоном поинтересовался:
— Ну как, раздобыл что-нибудь?
— Существует несколько экспериментальных моделей, но лишь одна из них действующая. Это маленький одноместный истребитель со скоростными характеристиками девять и пять. Вооружен новыми лазерами дальнего действия и тремя ракетами. Есть и еще кое-какие данные, но они требуют расшифровки. Слишком специфическая информация. Я пропущу ее через нашу кодирующую систему и тогда дам полную распечатку. Как только ты ее получишь, я уничтожу файл.
— Что, горячо, да? — понимающе спросил Бак.
— Обжигает. Международная военная верхушка держит эти данные в строгом секрете, рассчитывая произвести сенсацию на рынке сбыта. Некоторые данные об этом «Крайт-истребителе», видимо, нам так и не удастся добыть.
— Надеюсь, и того, что есть, достаточно. Откуда у военной верхушки сведения о его прототипах?
— Это та информация, к которой у меня нет доступа.
— А ты бы мог поискать?
— Все, что я могу сделать, не подвергаясь опасности, это приложить свое электронное ухо к земле.
— Так и поступи.
Хьюэр устремил на Бака свои правдивые карие глаза.
— Если мне позволено будет спросить, в чем состоит твой интерес?
— Просто хочу быть в курсе новых технологий. — Ответ Бака звучал вполне невинно, хотя он и ерзал по кушетке.
— Ой ли? Ты явно что-то затеваешь, — сказал компьютер тоном и словами Фаустуса Хьюэра.
— Док, как только ты меня узнаешь поближе, ты поймешь, что я всегда что-нибудь затеваю.
— Ты уклонился от ответа.
Бак обезоруживающе улыбнулся:
— Пожалуй.
— Тебя трудно постичь логическим умом.
— Мне уже доводилось это слышать. — Бак сделал паузу, затем посмотрел на голограмму хитрым взглядом. — Поэтому я задам вопрос, на который тебе легко ответить.
— Да?
— Что такое НЗО?
— «Новая Земная Организация есть посредник между жителями Земли и обитателями других планет, выступающими против гнета РАМ».
— Ты мне официоз не цитируй. Может, мне следовало сформулировать вопрос так: кто составляет ряды НЗО?
— По понятным причинам официального списка членов НЗО не существует. Неофициально могу сказать, что НЗО — это конгломерат людей, которых объединяет одно: им не нравится существующее положение вещей. Мотивы у них могут быть разные, но все они заинтересованы в освобождении Земли от власти РАМ.
— Поскольку РАМ, как я успел заметить, управляет ею препаршиво.
— Это зависит от точки зрения. Будь ты марсианином, ты бы, возможно, хвалил РАМ за эффективность изысканий и разработки залежей полезных ископаемых.
— А как насчет человеческих ресурсов?
— Они тоже используются с максимальной отдачей.
— Но это же рабство! — Глаза Бака гневно сверкнули.
Хьюэр кивнул.
— А на каких принципах РАМ строит свою деятельность?