Повар выставил студента за дверь и тот оказался в просторной столовой. Задерживаться здесь Кимчи не стал, столы еще не были накрыты для обеда. Следовало вернуться в спальню, пока мисс Джейн не застала его болтающимся по замку. Кимчи покинул столовую, прошел мимо бальной залы и оказался перед входом в библиотеку.
Пройти мимо студент не смог. Множество полок с мудростью, заключенной в бумажные книги, вызывали у него восторг. Он подтянул полы халата и, шаркая слишком большими тапочками, вошел. Постояв возле первого стеллажа в почтении, он протянул руку и вытащил книгу с полки.
– Молодой человек, сюда нельзя в таком виде! – раздалось рядом и немножко снизу. Мисс Пиперонни, при всех жалобах на слабый слух, слышала даже как пыль садится на книги. Кимчи оглянулся. Перед ним стояла пожилая дама с рыжим, упитанным котом на руках. Они смотрели на студента четырьмя немигающими глазами.
– Простите меня! – Кимчи сложил перед собой ладони и поклонился. – Дело в том, что на мой размер пока нет одежды. Но мерки с меня уже сняли и вскоре я приобрету вполне пристойный вид. Как я могу обратиться к вам, чтобы попросить прощения за свою дерзость? Конечно, в храм мудрости не входят в ночном халате…
Мисс Пиперонни получила такое несказанное удовольствие от покаянного смущения студента в халате, что решила не выгонять его из библиотеки сразу. Она отпустила рыжего кота, который не торопясь скрылся за стеллажами.
– Меня зовут мисс Пиперонни, я библиотекарь. А вы значит студент? Обычно они несколько выше…
– Я иностранец, мы не растем выше, мисс Пиперонни сан, – снова поклонился Кимчи. – Меня зовут Кимчи.
– Что ж, вы можете выбрать себе книгу, мистер Кимчи студент сан, – скрипуче захихикала мисс библиотекарь. – Достаточно ли вы владеете нашим языком?
– Разве может что-то заполнить пробелы в знаниях так, как это делает книга? Вы ведь поможете мне, если я что-то не пойму?
Пожилая дама зарумянилась от удовольствия. Студенты не любили ее за строгость, не любили книги за необходимость их читать, не любили красиво говорить. Но этот студент оказался таким душкой!
Кимчи проходил науку нравиться людям у самого великого и мудрого сенсея Какаши Накомоде. Главное было уловить то, что человек любит сам в себе и начать восхищаться этим качеством. Мисс Джейн считала себя совершенством и Кимчи легко ей в этом подыграл. Мисс Пиперонни верила, что она кладезь невостребованной мудрости и знаний. Надо было только намекнуть, что Кимчи готов все это востребовать и вот он уже в любимчиках. Польщенная дама принялась рассказывать на каких стеллажах стоят книги художественного содержания, а на каких – научные издания и словари. Кимчи смотрел, как рыжий кот прошел до последнего стеллажа и уселся напротив окна. Он пялился на окно, возюкая по полу длинным хвостом. А потом кот встал на задние лапы. О, ужас! Стоящий на задних лапах кот рядом с этой маленькой, беззащитной старушкой! Необходимо было действовать быстро и беспощадно! Кимчи сорвался с места.
Кот стоял на задних лапах и внимательно наблюдал за пауком, готовым скрыться в щели под подоконником. Кот раздумывал: подцепить паука острым когтем сейчас или позволить ему думать, что тот успеет убежать, и выковырнуть его уже из щели, продемонстрировав при этом жалкому многолапому судьбоносную неизбежность и предопределенность.
– Баканэко!! – раздался совсем рядом мужской крик. Перед котом появился Кимчи, и принялся тыкать ему в морду амулет. Кот от неожиданности потерял равновесие, упал на спину и стал резко дергать лапами, пытаясь одновременно перевернуться и удрать.
– Не прячься, злой демон! Сейчас я уничтожу тебя! – парень перекрыл коту все пути к бегству. Кот поднялся на ноги, отступил задом в угол, выпустил когти на лапах, готовясь напасть, и зашипел.
– Это не злой дух, это наш Мистер Кот, – заступилась за зверя мисс Пиперонни. – Перестаньте пугать животное! Разве в вашей стране не живут коты?
Кимчи посмотрел на нее, все еще держа амулет возле кошачьей морды.
– Когда злой дух Баканэко вселяется в кота, тот начинает ходить на задних лапах как человек. Потом его хвост раздваивается. А потом этот монстр поглощает своего хозяина, принимает его обличье и живет его жизнь. Я не могу позволить ему поглотить вас, мисс библиотекарь сан!
– Это просто Мистер Кот, – мисс Пиперонни отодвинула перепуганного собственным суеверием Кимчи и взяла кота на руки.