Топ-топ. Звук шагов раздался сразу со всех сторон. Но никто не появился. Девушка взвизгнула и бросилась бежать по проулку до тупика.
— Помоги мне поймать её, — в который раз раздался странный шёпот.
Борислав почувствовал, как некто пытается взять его тело под контроль. Он поддался ему. Слабость в конечностях сразу прошла. Ноги налились неимоверной силой и каждый шаг обрушился грохотом на злополучный проулок. Борислав споро оказался за спиной промокшей девушки. Она тщетно пыталась протиснуться в зазор между стен.
Почувствовав человека за спиной, девушка обернулась и вскрикнула от ужаса. Борислав чётко прочёл его в её глазах. Бедняжка заметалась по тупику, шлёпая босыми ногами по мокрому асфальту. Ей некуда было сбежать. Она попалась. Борислав не заметил, как его пальцы сомкнулись на шее беглянки.
— Смотри. Смотри. Смотри… — шептал голос в голове.
Девушка тщетно сопротивлялась. Не щадя маникюра, она царапала руки Борислава. Её полные страха глаза всё больше округлялись. Взгляд затуманивался. Вот уже зрачки поползли вверх, как будто желая спрятаться. Всё это время Борислав чувствовал пульсацию под пальцами.
— Чувствуешь, как бьётся родник её жизни? — шёпот стал громче. Голос говорившего дрогнул. Видимо от волнения.
«Довольно», — решил Борислав и сбросил с себя оковы чужой воли.
Не выпуская из рук шею девушки, он ослабил хватку. Зрачки у жертвы вернулись на место. Она вздохнула и закашляла. Тут же стены в тупике затряслись, сбрасывая слой за слоем побелевший лишайник. Ветер подхватил его и закружил. Дождь обернулся снегопадом.
Девушка упала на колени, обняв себя за плечи. Её трясло от холода и ветра, пробирающего до костей. Ветер стих, представив взору обновлённый проулок. Хотя теперь подобное название стало совсем не к месту.
Со всех сторон уносились ввысь склизкие стены, сплошь покрытые стеклянными шариками. В каждом из них Бориславу мерещился человеческий зрачок. Приглядевшись, он понял, что так и есть. Внутри стекляшек действительно оказались глазные яблоки. Стены двинулись на встречу друг другу. Девушка взвизгнула и, закрыв голову руками, свернулась калачиком. Она что-то бормотала, но Борислав её не слышал.
— Изменщик. Лжец. Предатель, — шёпот превратился в злобное шипение.
Давление чужой воли удвоилось. Настало время дать ему отпор. Борислав активировал лунные силки. Беглый дух, так неосмотрительно влезший в его тело, оказался в ловушке.
— Бакумар! Бакумар! Бакумар! — Борислав воспользовался простеньким заклятием для призыва пожирателя кошмаров. Раньше его знали даже малые дети. В современном мире священного зверя никто не помнил и не почитал. С кошмарами и болезненными наваждениями люди боролись медикаментозно. Кому-то помогало, кому-то нет. Видимо поэтому Бакумар, имеющий некогда сотни тысяч воплощений, стал терять их и слабеть. Если бы не слияние с лунным жнецом, то возможно и этот священный зверь давно бы исчез.
Борислав порой чувствовал меланхолию Бакумара. Он разделял его грусть из-за утраты сил и печаль за обозримый финал существования. Поэтому старался поддерживать традицию народного призыва избавителя от ночных страхов. Он впечатал в подсознание девушки образ огромного белого тигра-защитника с синим полосками. И оставил в обрывке сна слова для его призыва.
А дальше…
Подсознание девушки пропиталось миазмами страха, которые повсюду насадил дух-душитель. Борислав с тревогой глянул на Бакумара и понял, что обычным поглощением дело не обойдётся. Попытка немедленно покинуть сознание спящей женщины тут же провалилась.
«Вот ведь, похотливый котяра!» — только и успел подумать Борислав, как вокруг всё зашевелилось, изменилось, закрутилось.
Исчез проулок с уродливыми стенами и грязным асфальтом. Большая лужа, возле которой лежала девушка и дрожала, обернулась ванной с горячей водой. Поднявшийся от неё пар упёрся в пушистое облако, из которого посыпались лепестки белых роз. Цветочный аромат наполнил воздух.
Промокшая девушка осторожно поднялась и потянулась к прозрачной водице. Прилипшее к телу платье легко соскользнуло на кафельный пол, точно лёгкий шёлк или шифон. Лоснящиеся от грязи и пота, слипшиеся уродливыми сосульками волосы взъерошил игривый ветерок. Он словно подбадривал девушку, подталкивая занять место в ванне. Она боязливо опустила ногу в горячую воду и сразу вздох облегчения сорвался с её уст.