Поддавшись внезапному порыву, Аля вывернула перед Бориславом свои неприглядные мысли и обиды. Впервые ей не было стыдно. Она кожей почувствовала понимание и поддержку. Когда Борислав предложил своё наставничество, Аля немного растерялась. Ей ужасно хотелось согласиться, да только никуда не деться от закостенелой привычки осторожничать. Вот и сейчас молчание едва всё не испортило.
Борислав, как будто понял Алю без слов и предложил помощь в спасении старшекурсника. Того самого за которым по пятам ходила тень утопленника. Пускай вероятность успеха обещалась быть малой, желание спасти человека взяло верх. Работа закипела.
Для начала пришлось узнать имя старшекурсника-утопленника: «Иосиф Видзаришвили». А там как-то всё само покатилось, поскакало и полетело. Любое препятствие, возникающее на пути, тут же сметалось. Например, Иосиф жил не в кампусе, а в элитном спальном районе, куда так просто не пройти. И тут же у Славика нашлись друзья, живущие по соседству с Видзаришвили. Стоило Бориславу с ними связаться, как те сразу пригласили в гости. Даже напрашиваться не пришлось.
Только Аля стала ломать голову над уважительной причиной для встречи с Иосифом, как сразу натолкнулась на него в магазине. И тут Борислав взял на себя инициативу, он шустро организовал студенческую группу для работы над новым проектом. Аля даже ахнуть не успела. Нет, она вовсе не была против. Просто впервые кто-то так уверенно и с радостью включал её в проект.
Аля смотрела на Борислава и чувствовала себя в безопасности. Казалось, он мог решить любую проблему. Могильные плиты, годами давившие ей на плечи, одним его словом развеялись, как туман или мираж. Стало легко. За спиной точно крылья выросли и понесли вперёд к светлому будущему. Однако всему хорошему в Алиной жизни, как всегда быстро, приходит конец. А следом…
Откуда ни возьмись прилетели птицы с человеческими головами. Даже издалека они сильно пугали Алю. Она их видела впервые, но ощущения, которые они вызывали, были ей знакомы. Словно ночные кошмары сорвались с места и погнались за ней, мстя за утреннее беспамятство. Сейчас ей совсем не хотелось раскрывать суть недавних, да и давних, дурных сновидений.
Паника в миг охватила её. И тогда Борислав спокойно осадил Алю всего одной фразой. Страх отступил, как только она доверилась ему. А следом улетели и мараморы, так назывались те птицы. Оказалось, что именно они напали на Славика и загнали его к ней в студъют.
«Видимо, нас свела судьба», — решила она и почувствовала тепло в груди.
Общение Борислава со Славиком напомнило ей отношение братьев. Один казался старше и мудрее, точно родитель. Другой на его фоне выглядел бестолковым, но искренним мальчишкой. Но оба «брата» по-своему понравились Але. И с каждой минутой общения симпатия лишь росла.
И вот дружной компанией Аля пришла к друзьям Славика — Геннадию и Елене Колобовым. Едва переступив порог, как тело обдало адским жаром. Точно не в квартире оказалась, а в сауне. Смертные тени Колобовых дрожали серым маревом. Аля решила не вглядываться в них. Ей хватило того, что сами хозяева выглядели измождённо.
Когда в соседней комнате раздался детский плач, Елена бросилась туда. А через минуту вернулась с перепуганной крохой на руках. Аля впервые увидела смертную тень бурого цвета. Ужас, исходящий от неё, холодил кровь.
«Что бы это значило?» — Аля хотела незаметно спросить Борислава, но тот ушёл мыть руки, забрав с собой Славика. Остался лишь бело-синий кот. Животное путалось под ногами хозяев и то и дело прижимало уши. Вместо ожидаемого шипения Бакумар издавал неприятный утробный рык.
«Это ведь нормально? Он пожиратель кошмаров. Его поведение наверняка как-то связано с пугающей атмосферой в доме», — размышляла Аля, не забывая улыбаться чете Колобовых. А также расхваливать их малышку. Слова за слово и дошли до вручения подарков. Не зря же с Бориславом столько времени в магазине потеряли. А тут и ребята вернулись из ванной. Теперь ей можно ненадолго уединиться и освежиться.
Прохладная вода смыла с лица всё напряжение. Аля не думала, что будет так тяжело носить маску приветливого спокойствия. Видимо отвыкла за время добровольного затворничества.